– Что-о? – подруга была в шоке.
– Да. Ректор сказал, что такими способностями нельзя разбрасываться и велел мне сосредоточиться на защитных амулетах.
– Они что, – Тин смотрела на меня с ужасом, – узнали про?..
– Нет! Нет-нет! – меня даже передёрнуло. – Они просто подумали, что у меня внезапно открылись способности к защите.
– Фу-ух, – подруга выдохнула и осторожно спросила, – И что собираешься делать?
– Не знаю, – вздохнула в ответ.
Мы помолчали. Ситуация сложилась просто отвратительная. От профессора теперь никуда не деться, а при постоянном контакте скрывать свои особенности я не смогу. Рано или поздно всё выплывет наружу. Чёрт, как же быть?
– Киа, – неуверенно начала Тина, – может быть, рассказать ему?.. Он же Императорский защитник и… бывший, правда, но…
– Не знаю, Тин, – посмотрела на подругу. – Ясно одно: бегать от него я теперь не смогу. Мне надо написать исследование, закончить учёбу. Ректор пообещал, что будет присутствовать на моей защите. Чтоб ему… – ругнулась сквозь зубы, устало потёрла лоб. – Выбора у меня нет. Естественно, я не собираюсь сразу вываливать на Обрана всю информацию. Присмотрюсь сначала, попробую прощупать почву.
– Думаю, ты права, – Тин задумчиво кивнула, а я поёжилась.
– Придётся подойти к нему завтра после семинара. Если не сделаю этого, могут возникнуть вопросы. Раз теперь он мой научный руководитель…
– Да, всё верно, – подруга с трудом сдержала зевок, – ой, прости!
– Не извиняйся, – я посмотрела на часы, – уже давно за полночь перевалило. Давай укладываться.
Тина заснула моментально, а я ещё долго лежала, глядя в темноту и размышляя. Естественно, с утра была сонной и злой. Но решение подойти к Обрану после занятия не изменила. И теперь смотрела в холодные серые глаза. По нему вот было совершенно незаметно, что ночью он лёг чёрт знает во сколько. Конечно, ему-то ничего не мешало выспаться.
– Профессор, – повторила тихо, – когда вы сможете уделить мне время, чтобы обсудить направление моей работы?
Обран опустил глаза на мою руку и отошёл к столу, поставив перед собой папку с бумагами. Я посмотрела вниз и увидела, что опять ухватила пальцами кончик косы. Быстро отпустила волосы, сжала ремень ученической сумки и подняла на преподавателя вопросительный взгляд.
– У меня сейчас крайне мало свободного времени, – он говорил как-то странно. – Возможно, в середине следующей декады?
Я подавила вздох.
– Мне нужно только примерно определить, в какую сторону двигаться, – протянула умоляюще. Раз он так занят, то мы можем быстро выбрать направление, а потом я смогу не показываться ему на глаза как минимум месяц и потянуть время! Нельзя упускать такой шанс!
– Я отниму у вас не больше получаса! Может быть, подскажете мне, профессор? Немного! А дальше я сама!
Обран вздрогнул и крепче сжал папку. Я непонимающе нахмурилась. Что-то с ним не то.
– Хорошо, – произнёс сквозь сжатые зубы, – зайдите ко мне в кабинет через два часа… Нет! Лучше через три!
– Спасибо, профессор! – я прижала руки к груди. – Я вам очень благодарна!
Мужчина на секунду закрыл глаза.
– Идите, студентка Каррант.
С сомнением посмотрела на него. Поколебалась, но всё же спросила:
– С вами всё в порядке, профессор?
– Безусловно, – он резко кивнул. – Идите.
Я решила не нарываться и быстро убралась из аудитории. Перед тем, как закрыть за собой дверь, оглянулась через плечо. Обран стоял на том же месте, опустив голову и тяжело дыша. Выйдя, с недоумением пожала плечами и отправилась на поиски друзей. Надо было посоветоваться с Тиной и Виком.
Ребята обнаружились в библиотеке. И, естественно, уже успели о чём-то поспорить. Подруга раскраснелась, а Вик выглядел заспанным и хмурым.
– Что у вас тут? – я закатила глаза, усаживаясь рядом.
– Киа, объясни этому идиоту, что так не получится! – возмущённо начала Тин.
– Так – это как? – мне не хотелось влезать в спор.
Через три часа идти к Обрану, и ещё нужно успеть придумать хотя бы пару-тройку тем для исследования. Если одна из них его устроит, я буду свободна от профессора ближайший месяц! Есть ради чего стараться!