Экипаж подъехал к посёлку, когда уже начало смеркаться. Я подхватила сумку и свернула на знакомую улочку, заросшую шиповником. Несмотря на осень, на кустах ещё кое-где благоухали цветы. Подошла к небольшому двухэтажному дому, притулившемуся на углу, толкнула выкрашенную когда-то голубой краской, а теперь облупившуюся дверь.
– Мам, я дома! – перешагнула порог и улыбнулась, почувствовав запах корицы и ванили.
– Киара, милая! – мама вышла из кухни, вытирая руки о фартук, испачканный мукой. – Как я рада тебя видеть!
– Я тоже очень рада, мам. И была бы рада ещё больше, если бы не повод, – сердито прищурилась. – Где Дарина?
– Наверху, – прошептала мама, указывая глазами на лестницу.
– Что-нибудь говорила?
– Ты же знаешь, Киа…
– Значит, молчит, – я нахмурилась.
– Садись, дочка, попей чаю с дороги, – мама захлопотала, доставая заварочный чайник.
Я устроилась в уголке возле кухонного стола, вдохнула аромат трав, которые мы собирали и сушили летом, чтобы делать отвары. Пытаться побеседовать с сестрой сразу по приезду было бессмысленно. В прошлый раз она соизволила выйти из своей комнаты и поговорить только спустя пять дней. И ещё пять ушли на то, чтобы убедить её вернуться в школу. Поэтому я не рассчитывала, что управлюсь меньше чем за декаду. Как бы не пришлось ещё и задержаться.
Спустя несколько дней стало понятно, что сбываются самые печальные прогнозы – моё терпение было на исходе, а мелкая зараза по-прежнему ни на что не реагировала.
– Мама, – я внимательно смотрела на поднос с едой, который сердобольная матушка каждый вечер оставляла перед дверью младшей дочери, – мне надоело! Уноси это!
– Доченька, но как же…
– Если она не хочет говорить, значит, нечего её кормить! – я была зла на сестру и не понижала голос, надеясь, что та среагирует. – Сколько можно с ней нянчиться? Ведёт себя как безответственный ребёнок. Пора повзрослеть! У меня последний год учёбы, отчётная работа и куча своих проблем, а я вынуждена тратить время на идиотские капризы!
Мама расстроенно покачала головой, но я решительно взяла поднос и спустилась вниз на кухню. Пусть поголодает. Может, быстрее станет сговорчивой.
Спать ложиться не стала, вместо этого уселась в гостиной, приглушив свет. Посмотрим, не рискнёт ли Дара поискать что-то из еды. Дом погрузился в сонную тишину, и я уже начала думать, что моё предположение оказалось неверным, когда услышала крадущиеся шаги. Тихонько встала и, подобравшись к двери, схватила тёмную фигуру за шиворот.
– Поговорим, сестрёнка?
Подтащила сопротивляющуюся девчонку к креслу и кинула в сторону лампы поток поярче. Но увидев опухшее, зарёванное лицо сестры, потрясённо отпустила её.
– Даринка, что случилось? – я опустилась рядом на колени.
Губы у неё страдальчески искривились и затряслись.
– Киа, со мной что-то не так.
Глава 20
Киара
– Ну-ка, давай успокоимся и обсудим нормально, – я ходила по комнате из конца в конец, раздумывая над тем, что услышала от сестры. – Для начала ты должна уяснить, что это не конец света! Со всем можно разобраться и убегать из школы было глупостью.
То, чего мне удалось добиться от Дары сквозь слёзы и сопли, было очень похоже на мои способности проводника, но чем-то отличалось, а чем – я не могла понять. Детали ускользали сквозь пальцы, как я ни пыталась ухватить какую-нибудь за кончик. Посмотрела на сестру, которая, всхлипывая, скорчилась в кресле. Вдруг придавило к земле чувство вины – ей ведь только-только исполнилось восемнадцать, совсем девчонка. Сила пробудилась у Дарины рано, уже в тринадцать лет. В школе она была самой младшей, но при этом одарённой, что не слишком-то помогало завести друзей. Вспомнилось, как я сама отреагировала на проявившиеся способности. Если бы не помощь Вика тогда, кто знает, как бы я себя повела и что натворила. Сглотнула комок в горле.