– Да уж, завязка истории у вас не очень, – сестра улыбнулась, – но знаешь что? Мне она показалась куда симпатичнее и приятнее Аниты!
– Ты её пять минут видела, – парировал мрачно.
– И что, ты хочешь сказать, что я не права?
– Нет, я ничего не хочу сказать, – подвигал чашку на столе, – Киара… действительно очень хороший человек. Она здорово помогла мне с документами, потратила несколько часов своего времени, даже заснула от усталости в моём кабинете.
– Ух ты! Ну вот, это уже интереснее!
– Эмми, перестань, – я махнул рукой, – как бы там ни было, я ей не пара. Точнее, – поправился, – теперь не пара. У неё очень хорошие перспективы, зачем её выгоревший маг, от которого отвернулась семья, да и весь высший свет в придачу.
– Во-первых, то, что в твоей жизни уже отметилась одна эгоистичная дрянь, не значит, что все девушки такие!
Я нахмурился, но сестра тут же продолжила:
– Во-вторых, если она так умна, как ты говоришь, то высший свет ей и даром не сдался! Кому вообще нужен этот змеючник! – Мэрион пренебрежительно фыркнула. – И что значит, отвернулась семья? А я тебе тут кто?
– Ты моя любимая сестра, – улыбнулся, глядя на разрумянившуюся девушку.
– Вот то-то же! – мне назидательно погрозили пальцем. – Надеюсь, ты меня с ней познакомишь!
– Ну… – я опустил глаза.
–Эй, Алекс! – Мэрион наклонила голову, пытаясь поймать мой взгляд. – Я уверена, всё будет в порядке!
Посмотрел на сестру и пожал плечами. Она поняла моё нежелание продолжать, и мы перешли на нейтральные темы. Спустя пару часов я проводил Мэрион до дома и, поймав экипаж, вернулся в университет. Всю дорогу меня не отпускали мысли о нашем с сестрой разговоре. Надеяться я не хотел, рассчитывать на что-то боялся, но волей-неволей раздумывал о том, как Киара отреагировала бы на мои… недостатки. Почему-то меня не покидала уверенность, что её отношение было бы другим, не таким, как у Аниты.
На следующий день я, чтобы не думать о предстоящей встрече, закопался в бумаги, про которые мне не уставала напоминать госпожа Мелт. Взяв уже сделанную программу как образец, начал составлять такие же для других курсов. Удивительно, но дело пошло. Я настолько увлёкся, что пропустил стук в дверь и очнулся, только когда она неуверенно приоткрылась. На пороге стояла Киара, не решающаяся войти.
– Профессор Обран, вы заняты? – девушка помялась. – Я могу зайти позже!
– Нет-нет, проходите, Киара, – я отложил документы, – я ждал вас, просто оформлял очередную программу.
– Может быть, – студентка помедлила, – нужна моя помощь?
– Я буду благодарен, если вы посмотрите, – кивнул с облегчением, – не уверен, что там нет ошибок. Вы подготовили план работы? Пока я буду его изучать, вы можете глянуть документы.
Киара кивнула и протянула мне листы, а я подвинул в её сторону стопку бумаг.
– Присаживайтесь, – указал на стул с другой стороны стола и опустил глаза на её план.
Девушка осторожно опустилась на краешек стула и погрузилась в чтение. Буквально со второй страницы нахмурилась, покопалась в сумке и, выудив оттуда карандаш, начала делать пометки сбоку листа. Я вздохнул. Так и знал, что где-нибудь напортачил. Вернулся к плану, который составила Киара. В этот раз было видно, что она подошла к делу с другой стороны. Цели были поставлены достаточно амбициозные, но я почти не сомневался, что она справится. Ну и, в конце концов, пусть мне и не удалось бы помочь ей с практической частью, теорию я помнил и знал – хоть в этом от меня будет польза.
С планом было покончено раньше, чем Киара закончила просматривать программу, но я не торопился поднимать голову от бумаг, искоса рассматривая девушку. Мэрион назвала её красивой и не преувеличила ни на йоту. Белокожая, сероглазая, с длинной толстой косой, перекинутой через плечо, она дала бы фору всем признанным красавицам высшего света. Слегка прищурился, рассматривая оттенок её волос. Сейчас, в свете заходящего солнца, которое ещё заглядывало в окна кабинета, они пылали огнём. Но я хорошо помнил, что при другом освещении цвет казался золотым.