– Во-первых, только наполовину. Во-вторых, откуда вы знаете, госпожа Бертран?
– Наполовину? – лицо исказилось в капризной гримаске, но девица тут же опять улыбнулась. – Ах, ну что за формальности, милый? Ты же всегда обращался ко мне по имени! Вы ещё здесь? – обернулась ко мне. – Оставьте нас с женихом наедине!
– Госпожа Бертран, – Алекс явно разозлился, – я не могу быть вашим женихом…
– Дорогой, не придирайся к словам! Я ведь не расторгала нашу помолвку, так что не волнуйся – мы по-прежнему жених и невеста…
– Я не могу быть вашим женихом, потому что я женат! – выпалил Алекс.
– Ты шутишь? – девушка, приоткрыв рот, смотрела на него.
– Нет. Я абсолютно серьёзен! Я женат, и это моя жена, – Алекс протянул мне руку, и я взяла её.
– Дорогой, позволь тебе напомнить, что наша помолвка не была официально расторгнута! – Анита вздёрнула голову, надменно глянув в мою сторону.
– О нет, госпожа Бертран, здесь вы не правы, – Алекс внимательно смотрел на девушку. – Вы подтвердили свой отказ от помолвки в присутствии свидетелей, а я, исполняя приказ Императора, сообщил о расторжении своему непосредственному руководителю. Не было только публичного объявления, которое вы захотели сделать самостоятельно. Я настоятельно рекомендую вам поторопиться, потому что о моей женитьбе скоро станет известно. К сожалению, на распространение слухов я никак не могу повлиять.
С каждым его словом на красивом лице всё сильнее проступало злобное выражение. Я с трудом удержалась, чтобы не поёжиться, когда Алекс закончил, и Анита с ненавистью уставилась на меня. Презрительно фыркнула и, не удостоив нас прощанием, направилась к двери. Интересно, тоже попробует хлопнуть? Не успела – в проёме показалась помощница лекаря с подносом. Внезапно раздался яростный лай, из сумки высунулась собачья голова и вцепилась в рукав помощницы.
– Ах! – женщина вскрикнула, дёрнулась и уронила поднос.
Все вздрогнули от грохота, чашка разбилась, окатив туфли Аниты отваром. Вопли госпожи Бертран вперемешку с извинениями помощницы перекрывал истеричный вой, которым захлёбывалось мелкое создание. Алекс поморщился, потерев висок.
– Амадей, сокровище моё, пойдём! – Анита метнула в нашу сторону последний злобный взгляд и вылетела за дверь. Помощница, причитая, подобрала поднос и вызвала уборщицу. В тишине мы остались спустя только полчаса, оба с раскалывающейся головой. Я решила, что не пойду к себе в палату – а то заявится ещё кто-нибудь, вдвоём с непрошенными визитёрами справляться легче. Поэтому Алекс подвинулся, мы устроились в обнимку на одной кровати и тут же отрубились.
Глава 54
Киара
Александра выписали спустя декаду. Я отказалась оставлять мужа, и Теодор – уже под своей внешностью и в качестве полноправного ректора, – дал мне разрешение на пропуск занятий. Так что в гудящий от слухов и догадок университет мы вернулись вместе.
Было странно продолжить учёбу после всего, что произошло. На место Шаиля Тео пока никого не назначил, временно взявшись преподавать самостоятельно. Я опять закопалась в книги, продолжая работать над итоговым исследованием, а по вечерам сбегала к Алексу, почти переселившись в его служебную квартиру.
Анита таки объявила о разрыве помолвки, но слухи о нашей женитьбе распространились практически одновременно с объявлением. Впрочем, мы не выходили в город и не отзывались на приглашения, которыми завалили Алекса явно в надежде выпытать правду о произошедшем. Но ему, как и мне, приёмы были безразличны, так что мы решили, что всё это подождёт. Александр познакомил меня только с Мэрион, с которой мы сразу нашли общий язык.
Декада шла за декадой, и уже подступала зима, когда нам пришло официальное письмо из Императорского дворца.
– Аудиенция у Его Величества, – Алекс, распечатав и прочитав документ, в задумчивости смотрел на меня.
– Приглашают или приказывают? – поинтересовалась я.
– Это приглашение в форме приказа, – хмыкнул муж.
– Значит, пойдём, – пожала плечами, вернувшись к расчётам, которыми я теперь занималась у Алекса в кабинете – сидеть в библиотеке стало невозможно, обязательно кто-нибудь приставал с расспросами.