Ого, как быстро Перун нагнал такие огромные чёрные тучи!
Стало темно, ударил ветер, засверкали молнии, грянул гром и обрушился ливень. Деяна помчалась в сторону дома, зацепилась за корень и упала. Мышонок улетел в кусты, она вскочила и ринулась за ним, но ветер бросил в глаза воду и ослепил. А когда удалось проморгаться, прямо перед глазами оказался большой тёмный лаз. Он был таким круглым, словно землю, вместе с корнями и кусками веток кто-то вырезал острым ножом и унёс. Неужели Мыш туда провалился?! Деяна подошла ближе и увидела, как тьма в лазе струится и колыхается, глотая капли дождя, словно живая. Сверкнула молния, и в самом низу, на земле, блеснула рыжая морковкина попка. Значит, и Мыш тоже валяется где-то там, внутри, - ухнул в дыру, потеряв угощение!
Подобрав палку, девочка сунула её в темноту, но ничего не нащупала.
Перун снова ударил молнией, и внутри лаза сверкнуло что-то светлое. Он там, точно! - отбросив палку, Деяна запустила в дыру руку, наткнулась на что-то твёрдое, но пальцы соскользнули, а её саму что-то схватило и рвануло во тьму, да так, что и пикнуть не успела, как провалилась в лаз целиком.
Снаружи продолжал идти дождь, поливая сиротливо лежавшую на земле маленькую деревянную морковку.
На мгновение Деяна ослепла, оглохла и перестала чувствовать собственное тело, но потом тьма расступилась, открыв огромную гору: вершина её уходила ввысь, куда уже невозможно достать взглядом, а склон простирался в обе стороны, постепенно теряясь в бесконечности.
Ноги коснулось что-то мягкое.
- Ой! - Деяна отпрыгнула в сторону от жавшегося к щиколотке рыхлого тёмного кома и чуть не наступила на свою игрушку, что, оказывается, валялась прямо тут, под ногами! - Мыш?!
- Не-е, - раздалось снизу. - Мых!
Девочка попятилась прочь, а ком тем временем вылепился в крупную - размером с кошку! - мышь с размытыми контурами и сине-красными точками глаз.
- Меня зовут Мых, а не Мыш! - пояснило тёмное существо, поднимая игрушку. - Да ты не бойся, я тебе ничего плохого не сделаю! - Тьма под огоньками глаз раздалась, изобразив подобие улыбки.
- Ты - подземный Дух?!
- Ну, если я и Дух, то не злой, не волнуйся.
- Коли ты добрый, пусти меня домой!
- Да пущу, конечно, только в лесу сейчас ливень стеной. Пережди его здесь, а после пойдёшь.
Продолжая улыбаться и теряя кусочки тёмного тумана, который тут же бесследно рассеивался в воздухе, Мых протянул ей мышонка.
- Ты под нашим лесом живёшь? - Деяна с удивлением заметила, что её промокшая насквозь одежда и волосы стали совершенно сухими.
- Нет, я из другого мира.
- Из Нави?
- Нет!
- Из Хаоса?! - глаза девочки округлились.
- Да не из Хаоса! Это всё ваши миры, а мой... он совсем в другом месте.
- И где ж то место?
- Там, куда ни людям, ни Духам из вашего мира, без этого, - он покачал игрушкой, - не добраться. Но я твой друг, и это мой подарок! Я его через Некрута передал, морковку только разыщи, не то ничего у нас с тобой не получится!
- Чего не получится?
- Ну, ты возьмёшь его? или так и будешь недвижно стоять, словно говорящее пугало?
- Сам ты пугало! - огрызнулась Деяна, забирая мышонка. - А морковка у лаза осталась.
- Вот и найди её, когда назад вернёшься, обязательно! - Мых встряхнулся, как настоящий зверёк, и добавил: - Да расслабься ты, наконец, я дружелюбный и не опасный! Смотри!
Составлявшая его тело тьма задвигалась, мгновенно меняя местами голову и задние лапы, отчего показалось, мышь-акробат сделал несколько дивно быстрых и ловких кувырков. Деяна рассмеялась, а он поклонился, разведя лапки в стороны.
- Я ещё и не такое умею! Давай будем дружить?
- Давай! А что мы будем делать?
- Я могу научить тебя разным трюкам!
- Крутиться, как ты?
- Ну, тоже можно, конечно, только вряд ли тебе будет от этого весело, а вот... ежели я тятю твоего исцелю? - Мых подмигнул и хитро ухмыльнулся. - Слышал, захворал он сильно... А? Как тебе такое предложение?
Тятя Деяны и правда хворал: сорвался, когда крышу чинил, и ударился оземь. Вроде и высота небольшая, а руку всё же сломал - нехорошо так, кость прямо наружу торчала! Бабка Улита страшно опечалилась: от отца это у него, сказала. Дед, мол, тоже слабостью костей страдал, калечился всё время и быстро помер - полвека и то не намерил.
Кость тяте обратно заправили, травами целебными натёрли, дощечками обложили и замотали. Сначала вроде ничего было, а потом стала дуться рука, и чем дальше, тем хуже, пальцы чернеть начали, отец слёг и бредил...
- Рука у него плохая - вылечишь? - Деяна посмотрела на Мыха с надеждой.
- Легко! - чёрный мышонок снова забавно прокрутился и откланялся. - Но обязательно с твоей помощью, ибо я не могу действовать в вашем мире напрямую, а значит, одному мне не справиться, понимаешь?
Девочка не очень-то поняла, но кивнула, ведь кроме отца в семье из мужчин были только старший брат Деяны Голуб и самый младшенький - Дубок, а он махонький ещё совсем! Как смогут они без отца, ведь он у них - старейшина, всё знает, по работам остальных распределяет, да и сам больше всех трудится!
- Так ты согласна?
- Да!
- Прекрасно! - несмотря на то, что состоял из плотных клубов тьмы, Мых прямо-таки просиял: морду разрезала широченная улыбка, а сине-красные глаза вспыхнули весёлыми оранжевыми факелами. - Тогда слушай внимательно, что тебе нужно сделать.
Деяна очнулась возле куста, под которым провалилась в чернолаз, только никакой тёмной круглой норы здесь больше не было, только морковка рядом валялась. Мых предупреждал, что старый лаз исчезнет, но всегда можно отыскать новый с помощью особого шёпота. Только сперва надо непременно кое-что сделать! Деяна подняла морковку и, отряхнув её от воды и сора, сунула в карман, где уже лежал деревянный мышонок.
Перун щедро насытил землю влагой, но лишнего не дал, ускакал на своём огнегривом коне, вовремя уняв грозу. Сквозь ветки проглядывало синее небо, и там, куда проникали солнечные лучи, мокрые листья сверкали чистотой и пахли свежестью. Девочка побежала домой, задевая ветки и смеясь, когда прямо на голову обрушивался короткий, но яростный дождик капель.