К сожалению, россияне, оболваненные демократами, не всегда могут найти правдивые и объективные ответы на волнующие вопросы начального периода войны. У нас нередко злопыхательно обливается грязью Сталин и все охаивается, извращается или, наоборот, трагические события преподносятся в ретуши, мимоходом, как бы между прочим, а еще хуже, когда горечь и боль 1941 года объясняются «плохими солдатами и командирами, их неумением воевать».
Но мы, русские, никогда не забудем 1941 год, первые дни и месяцы войны, когда, преграждая путь немецким танкам, встали наши пехотинцы и артиллеристы, чтобы выстоять, когда, казалось, выстоять было нельзя.
Дорого обошлось Красной Армии игнорирование начального периода войны, особенно на западном и юго-западном направлениях. Из-за недостаточной организованности командования фронтов и потери управления войсками трагически сложилась в конце июня 1941 г. обстановка на Западном фронте, в результате чего командующий войсками фронта генерал армии Д. Павлов, начальник штаба генерал В. Климовских, начальник войск связи генерал Григорьев, начальник артиллерии генерал Н. Клич, командующий 4-й армией генерал А. Коробков были преданы суду и в начале июля расстреляны.
Юго-Западный фронт в конце июня — начале июля 1941 г. дважды сумел избежать окружения. Однако в середине сентября войска фронта все-таки оказались в окружении и здесь также совершилась трагедия. Как это происходило и чем закончилось — рассказывается в следующем разделе книги, посвященном памяти командующего войсками фронта генерал-полковника М. П. Кир-поноса.
Трагедия генерал-полковника М. П. Кирпоноса
Немного осталось в живых фронтовиков и еще меньше участников боев первых месяцев Великой Отечественной войны. Поэтому так ценны их воспоминания об этом времени и особенно о тех событиях, которые не всегда можно найти в официальных документах.
Напомню вначале кратко, что предшествовало трагедии М. П. Кирпоноса. Как известно, в начальный период войны выявились три главных направления наступления немецко-фашистских войск — московское, ленинградское, киевское.
Киевское направление прикрывалось Юго-Западным фронтом под командованием генерал-полковника М. П. Кирпоноса. После неудачных приграничных сражений во второй половине июля — первой половине августа 1941 г. ожесточенные бои развернулись на Правобережной Украине. Войска Юго-Западного фронта, опираясь на Киевский и Коростеньский УРы и нанося контрудары, заставили противника прекратить наступление на Киев до 20 августа. Гитлеровцам не удалось с ходу взять Киев и форсировать Днепр. Был создан, хотя и неустойчивый, сплошной оборонительный фронт.
Однако войскам не хватало авиации, танков, артиллерии и даже стрелкового оружия. В начале сентября после ожесточенных боев противнику удалось форсировать Днепр и захватить ряд плацдармов на его восточном берегу, севернее и южнее Киева. В этой обстановке Гитлер внес изменения в свой план войны. Образовавшийся опасный разрыв между группами армий «Центр» и «Юг», а также возрастающая потребность в экономических ресурсах заставили Гитлера остановить наступление на Москву (после Смоленского сражения) и повернуть часть сил (2 Тгр и 2 ПА) «Центра» на юг для удара во фланг и тыл Юго-Западному фронту. Одновременно с плацдарма в районе Кременчуга, то есть с юга на север навстречу 2 Тгр нанести удар силами 1 Тгр с единой целью — окружить и уничтожить войска ЮЗФ на Левобережной Украине.
Упорное удержание советскими войсками рубежа Днепр в районе Киева и Киевского УРа в сентябре 1941 г. в условиях, когда противник глубоко охватил фланги ЮЗФ, способствовало реализации гитлеровского замысла и привело к тому, что основные силы войск Юго-Западного фронта были окружены и разгромлены. На этом историческом фоне войны разыгрался трагический финал Михаила Петровича Кирпо-носа.
Об обстоятельствах и причинах гибели командующего войсками Юго-Западного фронта Героя Советского Союза генерал-полковника М. П. Кирпоноса и вместе с ним почти всего управления фронта в сентябре 1941 г. известно не так уж много. Скорее наоборот. В описаниях этого трагического события (в том числе в военных мемуарах) имеется много «белых пятен», недомолвок или только общих рассуждений. Я решил рассказать данную трагедию со слов генерал-полковника Ивана Семеновича Глебова[43], который был в то время подполковником, заместителем начальника оперативного отдела штаба фронта и находился вместе с М. П. Кирпоносом до последних минут его жизни.
И. С. Глебов начал свой рассказ тихо, задумчиво, с какой-то печалью в голосе, казалось, что он вновь вернулся в тот тяжелейший и тревожный сентябрь 1941 г.
43
Генерал-полковник И. С. Глебов, начальник кафедры оперативного искусства Военной академии Генерального штаба. О трагедии М. Кирпоноса он рассказал мне в 1968 г. Я работал тогда на этой кафедре старшим преподавателем. Многие факты, услышанные мной от И. Глебова, публикуются впервые.