В содержание начального периода войны включались следующие события:
— объявление войны и проведение мобилизации армии и флота;
— приграничные сражения по прикрытию отмобилизования и сосредоточения войск;
— стратегическое сосредоточение войск к границе;
— развертывание главных сил согласно плану войны и занятие ими исходного положения для ведения первых операций.
Все это было повторением франко-прусской и Первой мировой войн и не отвечало современным требованиям. Уже в 30-х гг. армии вторжения готовились в мирное время, что позволяло агрессору начать войну по новому «сценарию» — без объявления нанести внезапный удар всей мощью вооруженных сил на земле, в воздухе и на море.
Знали мы это? Безусловно. В ряде учебных трудов были внесены существенные поправки в содержание начального периода войны. Например, в работе Г. С. Иссерсона «Новые формы борьбы» (1940 г.) излагались правильные выводы на этот счет на основе опыта германо-польской войны. То же самое нашло отражение на военно-стратегической игре в Наркомате обороны в декабре 40-го. Однако на практике неоправданно всё проигнорировали и изготовились к сражению по «рецепту» Первой мировой войны. В этом — главная наша ошибка в начале войны, хотя о ней мы почему-то умалчиваем.
— Правда ли, что генерал Потапов остался жив? Разные слухи о нем ходят…
— Правда, жив курилка! Командующий 5-й армией генерал-майор Михаил Иванович Потапов тогда был самый молодой из генералов (ему было 39 лет), занимая такой высокий пост. Но он уже прошел войну на Халхин-Голе командиром танковой бригады. Был энергичный, смелый, грамотный. Успешно окончил Бронетанковую военную академию.
В плен попал тяжелораненым, в бессознательном состоянии. Сейчас достоверно известно, что в плену с ним разговаривал сам Гитлер, обещал ему многие блага, если он согласится служить на верность фюреру. Потапов отказался, назвал Гитлера псиной поганой и сказал, что его, фюрера, после победы Красной Армии будут возить по Москве в железной клетке и показывать народу, как дикобраза. Михаил Иванович сам выпрашивал себе смерть.
Гитлер приказал отправить Потапова в концлагерь и проследить, чтобы он остался жив до конца войны и был провезен в железной клетке по Красной площади во время парада гитлеровских войск в Москве.
Освободили Потапова из концлагеря союзники. Доложили Сталину, который, неизвестно какими путями, знал о стойком поведении советского генерала в плену и о его разговоре с Гитлером. Земля слухом полнится. В общем, Сталину все было известно.
После освобождения Потапова из плена Сталин прислал за ним специальный самолет и в знак его мужества подарок: новенькую военную форму с погонами генерал-лейтенанта.
Я разговаривал с Михаилом Ивановичем, когда он был первым заместителем командующего войсками Одесского военного округа. Это настоящий генерал Советской Армии, сохранивший верность присяге в гитлеровском аду.
— Трагедия Кирпоноса и жертвы фронта были напрасными, ухудшили положение на советско-германском фронте или в чем-то были и положительные моменты?
— В целом, по-моему мнению, исход военных действий нашего фронта на Украине и соседнего Южного фронта в Молдавии за два с половиной месяца был неудачным. Мы потеряли всю Правобережную и значительную часть Левобережной Украины. Гитлеровцы к концу сентября вышли к Донбассу и к Крыму. Мы понесли огромные потери в живой силе и боевой технике[48].
Но были и плюсы. Положительным обстоятельством был тот факт, что советское руководство выиграло больше месяца драгоценного времени для использования успешного проведения оперативного развертывания войск перед битвой за Москву. Кстати, немецкое верховное командование тоже считало, что они потеряли драгоценные четыре недели, остановив наступление на Москву после Смоленского сражения.
Кроме того, немецкие войска также понесли большие потери и были основательно вымотаны. Дорого обошлась им эта победа.
Таким образом, живая память подсказывает мне, что трагедия Кирпоноса не была напрасной — она сыграла большую роль в спасении Москвы.
— Начальный период войны был для нас катастрофой. Можно ли обозначить временные факторы этого периода, и как нам удалось перебороть невозможное в свою пользу?
— Нам в Академии Генштаба предстоит много сделать для того, чтобы дать научное объяснение многочисленных проблем, связанных с начальным периодом войны. Здесь есть над чем задуматься не только ради прошлого, но прежде всего в интересах современности. Ведь речь идет о вступлении государства в войну, о его переходе от мира к войне!
48
В Киевской стратегической оборонительной операции участвовали, кроме ЮЗФ, три армии ЦФ и ЮФ, часть сил Пинской военной флотилии. Всего: дивизий — 44, бригад — 6, УР —12. Общая численность — 627 тыс. человек. Безвозвратные потери — 616 304 человека.