С этими словами он приблизился к моему лицу и поцеловал. Долго, нежно. Так приятно в отличие от его нынешнего поведения. Так отлично от прошлого раза.
Я резко выскочила из его объятий, вытирая рукавом губы.
- Прощай, мышка! Увидимся с твоим телом дней через десять.
С этими словами он поднялся обратно в вертолет и через несколько секунд взлетел. И только тогда, кода в небе пропал силуэт воздушной машины, я упала на колени и заплакала. Сделала то, чего не позволяла себе в институте. Я закричала. Громко-громко. Так, что стая птиц взметнулась в воздух.
Десять дней. Мне осталось жить десять дней, прежде чем мучительная смерть от обезвоживания, голода, ядовитых укусов, и Бог знает, чего ещё, заберёт меня отсюда.
Раньше мне не было так страшно. Может я тогда не понимала этого. Но сейчас, когда мне назвали точный срок, я находилась в ужасе.
Десять дней. Это так мало для того, что я мечтала сделать. Но достаточно для того, чтобы сойти с ума.
Глава 48. Я всё придумал. (POV Джон)
Уотс восседал во главе стола в Зале Солнца, а я стоял напротив него, нервно перебирая пальцами складки брюк. Эта встреча стала полной неожиданностью для меня.
- Ты выполнил все условия соглашения, заключенного в этих стенах, - мужчина сверлил меня холодным взглядом. - Вот только договор ты заключал не со мной, а с мёртвым человеком.
Сердце в груди застучало быстрее. Но я не понял причину. То ли от волнения за пункты договора, то ли из-за смерти мистера Адамса. Я, конечно, не был чёрствым, но смерть распорядителя я пережил легче, чем остальные. И под остальными я имел в виду лишь Нору, воспоминание о которой кольнуло меня прямо в сердце.
- Но я поражён той точностью, с которой ты всё проделал, - продолжил учёный. - Ты мог бы мне пригодиться в некоторых проектах. Так что мне нужны такие сотрудники, как новой главе института и человеку, который нацелен на высокий уровень показателя в области астрономии. Договор со старым распорядителем предполагал обучение? - я кивнул в ответ. - Ну тогда я могу предложить вам нечто, что с лихвой восполнит этот пункт. Я предлагаю тебе работу здесь, - он расставил руки в стороны. - Предлагаю стать частью института.
Странно. Слишком странно. Я до сих пор не понимал, каким боком тут был я, если договор после смерти Адамса аннулирован.
- Я знаю, что ты был в блоке Адамса, но это не важно. Мне не нужна твоя преданность и доверие. Мне нужны результаты в области, которая год за годом опускается на последние места, пропуская вперёд другие дисциплины науки. Ты готов взять на себя смелость и предоставить результаты в короткие сроки? Ты готов поднять престиж астрономии в Пангее за счёт инновационных исследований?
Нет ни секунды промедления. Господи, это один из лучших моментов в моей жизни! Я так много раз представлял разные вариации этого разговора, что точно знал, что нужно ответить. Голова наполнилась мыслями о будущем, рисуя картинки моих успехов на новом поприще.
- Готов, - на моём лице расцвела счастливая улыбка. - Я не подведу вас.
Мистер Уотс улыбнулся, растягивая губы в холодной усмешке, и протянул мне руку.
- Я рад началу нашего с вами сотрудничества, - его рука оказалась ледяной на ощупь. - Очень редко, когда рассказы о человеке от других людей совпадают с реальностью.
Я недоумённо поднял брови.
- Что обо мне говорили? - тут же спросил я, пытаясь вытащить свою руку из его железной хватки.
- О, они говорили о вас много лестного. Например, о том, что вы готовы на всё ради науки, - Уотс смотрел мне прямо в глаза, будто читая мои мысли, будто видя моё прошлое. - Говорили о том, что астрономия для вас значит больше, чем родные люди. Не так ли?
Он делал это специально, намеренно заставляя вспоминать прошлое. В другое время я и правда без промедления согласился бы с ним, но сейчас, после почти месяца, проведённого с Норой, я не был уверен в этом. Я вообще ни в чём больше не был уверен, но ответ нужно было дать прямо сейчас.
- Да, - улыбка снова появилась на моем лице. Я удивился собственному умению сохранять маску радости, когда внутри бушевала буря, пришедшая на смену радостному возбуждению от головокружительного успеха. - Да, - я повторил это уже громче и увереннее. Не знал, кого я пытался убедить этими словами. Может его. Может себя. - Они говорили чистую правду.
Уотс хищно улыбнулся, сверкнув глазами.
- Тогда добро пожаловать в Научный Исследовательский Институт Центральной провинции, новый научный сотрудник кафедры астрономии мистер Джон Уокер. - с этими словами он выпустил мою руку и облокотился на стол. - Вот ваш договор, бумаги и план здания. На работу вы выходите завтра с восьми тридцати, - наставлял он меня. Надо было бы послушать, но мыслями я был далеко отсюда. Я был с Норой. Как такие мысли могли приходить ко мне в подобные моменты? Как я вообще мог на это отвлекаться? Поэтому я слышал, но не слушал. Понимал, но не запоминал. - Я ваш непосредственный начальник, так что по всем вопросам обращайтесь сразу ко мне. Задания давать также буду вам я, - он перевёл взгляд мне за спину, пальцем указывая на большой экран. - Вот вам первое задание, - я обернулся назад. - Создайте небольшой проект о достижениях кафедры астрономии НИИ Центральной провинции, а также о ваших собственных открытиях. Этот проект должен стать рекламой-призывом для того, чтобы в наши ряды влились новые научные умы Пангеи. Проще говоря, посредством проекта, вы будете набирать себе собственную команду учёных, - на экране мелькали картинки чертежей, схем, карт звёздного неба. - Но при этом, вы должны сделать этакую пропаганду, возвышая и восхваляя институт, придавая ему важнейшую роль в развитии и жизни общества. Вам всё понятно?