Я вздохнул. Мне нужно было начать с малого. Я начал поиск своего любимого созвездия под названием «Павлин». Древним учёным не был чужд сарказм, потому что другого объяснения тому, что «жирное яблоко из звёзд» приобрело именно такое название просто не существовало.
Я чуть улыбнулся. Теперь мне стало намного спокойнее, но навязчивое желание закурить не покидало меня. Но теперь мне было значительно проще отодвинуть желание на второй план.
Ниже и левее находилось созвездие «Тукан». Выше левее - «Индеец». Прямо над павлином - «Телескоп».
Мои наблюдения резко прервал чей-то кашель.
Передо мной стоял высокий мужчина лет тридцати со странным бегающим взглядом.
Он еще раз прокашлялся, прежде чем представиться:
- Мистер Уотс, - он протянул мне руку. - Я приехал провести собеседование. А вы... Напомните свое имя, пожалуйста.
Я пожал его руку, попутно отвечая на вопрос:
- Джон Уокер, - немного погодя добавил. - Кафедра астрономии УП.
- УП? - переспросил мистер Уотс.
- Университет Провинций, - отчеканил я.
Брюнет осмотрелся.
-Ах, да, совсем забыл, - улыбанулся гость. - Вот как называется эта дыра.
Несколько секунд молчания.
- Ты подавал документы в наш институт? - спросил он.
- Да, сэр, - ответил я.
- Почему же ты не поступил?
- Мою кандидатуру не рассмотрели из-за того, что я опоздал с заявкой, - с печалью в голосе проговорил я.
Уотс вновь откашлялся:
- С чего такая уверенность в этом?
- Мне об этом рассказали.
- Кто? - допытывался гость.
У меня было очень туго с запоминанием имен.
- Ммм, - я изо всех сил напряг извилины. - Мистер Адам?
- Адам? - переспросил Уотс. - Может, мистер Адамс?
Я кивнул.
- Я бы на вашем месте ему не доверял, - процедил брюнет. - Он очень многих талантливых людей таким образом отвадил от нашего института.
Я кивнул, но не принял это предостережение близко к рассмотрению. Повисло недолгое молчание.
- Ты хочешь учиться в нашем учебном заведении? - спросил мистер Уотс.
- Конечно, - без запинки ответил я.
- Я прочитал все отзывы преподавателей. Они пишут о твоем таланте, о стремлении к познанию большего. Так же просмотрел все успехи и оценки, которые удовлетворили все требования НИИ.
Я улыбнулся.
- Так же преподаватели говорят про твое странное поведение, - закончил гость. - Что за странное поведение?
Я не был странным. Просто другие не правильно меня понимали, предполагая под исправлениями неверных фактов желание задеть или унизить человека.
- Иногда, когда мне что-то интересно, я зацикливаюсь на этом. Стараюсь выяснить всё. Пока я этого не узнаю, то не остановлюсь. Так же я могу очень часто кого-то исправлять, если он говорит неверно, - я вздохнул. - Для других это странно.
Уотс поднял бровь:
- И это всё? - он ухмыльнулся. - Я брал в наш институт людей намного страннее вас.
Я не понял. Он что, намекнул на то, что я принят?
- Простите, сэр, - начал я. Мне срочно нужна была сигарета. - Так что со мной? Вы меня берёте?
Он выдержал паузу:
- Ну, - Уотс опять откашлялся. Создавалось впечатление, будто он чем-то болел или скрывал что-то под постоянным кашлем. - Думаю, что возьму вас.
Я победно улыбнулся, едва сдерживаясь, чтобы не вскинуть руки вверх.
- Но, - предупредил гость. - Тебе придется написать вступительный экзамен еще раз. Если отзывы и оценки преподавателей верны, то это тестирование будет для тебя легким.
Я кивнул, улыбаясь во весь рот.
- А с собеседованием? - переспросил я.
- Мне хватило нашего разговора, - ответил он.
Это был самый лучший вечер в моей жизни.
Улыбка расползлась на моем лице.
- У тебя есть два часа на сборы и прощания, - сообщил мне Уотс. - По истечении времени жду тебя у входа в общежитие.
Я кивнул и пулей выбежал прочь из помещения обсерватории. С собой к телескопу я сегодня ничего не брал, так что летел к комнате я налегке.
Большое серое здание возвышалось на фоне тёмного неба. Практически все окна горели возвещая о том, что никто даже не думал ложиться спать, хотя завтра был понедельник.