Анна Эван.
19 лет.
Северная провинция, 1 город.
Девушка со странным перекошенным лицом.
Следующая.
Маргарет...
Они мелькали перед моими глазами, словно цветные пятна. Разные возраста, расхожие места проживания. Красивые. Странные. Улыбчивые. Хмурые. Разные девушки. Одна за другой раскрывались папки.
И, наконец, после почти получаса изучения всех досье, я выбрал вторую.
Лора Кэн.
18 лет.
Восточная провинция, 10 пункт.
Миловидная черноволосая девушка с загадочным взглядом.
Идеально. Пусть и странное сочетание, но кого это касалось?
Я передал папки мистеру Адамсу. Он быстро просмотрел их.
- Хороший выбор, - оценил мужчина. - Я надеялся на такой исход.
- Я такой предсказуемый? - немного оскорбился я.
- Нет, - объяснил Адамс. - Мы надеялись на твой правильный выбор. Ты его сделал без нашей помощи. Это хорошо.
- А если бы я допустил ошибку? - поинтересовался я.
- О, ответ бы тебе не понравился, - ответил мистер Адамс. - Мы бы заставили тебя.
- Можете сказать, про какую из девушек вы говорите? - спросил я.
- Нет, - покачал головой Адамс. - Могу лишь сказать, что благодаря тебе, у неё получилось что-то вроде эксперимента в эксперименте.
Мой мозг скоро взорвётся. Эксперимент в эксперименте! Что?
На моем лице не проявилось ни одной эмоции. Я уже давно привык держать всё в себе. Но внутри меня был хаос из догадок, предположений и теорий, которые срочно нудно было разобрать, иначе они грозились запутать меня окончательно.
Адамс встал.
- Запомни, для других исследователей я - никто. Ничего обо мне не говори, - произнёс он.
Я недоумённо кивнул.
- Я понимаю, что тебе всё это не нравится, но придётся немного потерпеть. Я сам не в восторге, но держусь, - он смотрел мне в глаза. - Запомни! Любые правила можно обойти, любые слова можно обратить во вред. Никогда, слышишь, - он не отвёл взгляд. - Не забывай этого.
Мужчина подошёл к прозрачной двери.
- И, последнее, - произнёс он, стоя спиной ко мне. - Не обижай её.
Я только открыл было рот, чтобы спросить, про кого он говорит, но громкая сирена вновь наполнила помещение и заодно мою голову.
Я опять закрыл глаза и что есть силы зажал уши. Они, определённо, были садистами.
Через несколько секунд всё пришло в норму. Они все ненормальные, раз таким способом отвлекают внимание.
Я прошёл к своей койке и лёг как можно удобнее. Они не дали мне никаких указаний к действиям, следовательно, будет логично, если они отключат меня так же, как и во время подписания договора.
Главное - в это время лежать, иначе падение может стоить мне серьёзной травмы.
Вот так просто лежать было невероятно скучно. Как в детском саду во время тихого часа, когда точно знаешь, что не уснёшь, но всё равно пытаешься погрузить себя в царство Морфея любыми возможными способами. Ради интереса я даже начал считать девушек.
Одна.
Вторая.
Третья
Четвёртая.
Пятая.
Двенадцатая.
Семнадцатая.
Двадцать третья.
Двадцать седьмая.
Ого.
Я даже присвистнул. Двадцать семь кандидаток на одного астронома-неудачника. Эта цифра должна быть для Марти, а не для меня.
Я вновь закрыл глаза, стараюсь припомнить их фотографии и имена. Но как назло, ничего, кроме той симпатичной черноволосой девушки, на ум не приходило.
И я опять начал нервничать. Я привычным жестом коснулся кармана штанов, но, как и ожидалось, внутри ничего не было. Сейчас я бы многое отдал за сигарету. Хотя, я продержался три месяца, а значит продержусь и больше, просто нужно перестать нервничать, тогда всё должно быть отлично.
Я закрыл глаза, мысленно вырисовывая карту звёздного неба. В моей голове миллиарды звёзд сияли так, будто всё было реально, будто сейчас я находился не в стеклянном помещении, а в обсерватории.
Я начинаю расставлять созвездия, соединяя звезды невидимыми линиями. Постепенно моё небо заполнилось рисунками звёзд. Пустым остался лишь центр. Туда я в последнюю очередь поместил созвездие павлина.
Я непроизвольно улыбнулся. Жирное яблоко. В стрессовых ситуациях привычное и обыденное - мои якоря реальности.
Вдруг что-то со стуком упало на пол. Я резко оторвался от своего занятия, открыл глаза и осмотрелся: каждая комната закрывалась занавесом так, как в былые времена закрывались лавочки торговцев.
Уже две закрыты.
Третья упала.
Седьмая закрылась.
Десятая на подходе.
Восемнадцатая скрыта.
Двадцать первая - следующая.
Двадцать седьмая закрыта.
Стало заметно темнее. Я закрыл глаза. Волнение снова навестило меня. Я попытался опять нарисовать карту неба у себя внутри, но ничего не выходило. Страх овладевал мной так же стремительно, как молния ударяла в самое высокое здание города. Руки заметно похолодели, дыхание участилось.