Священник сделал продолжительную паузу, во время которой внимательно кинул взглядом помещение. Заметив Захара Петровича, он наклонил голову в знак приветствия.
- Ибо страдания наши, - исключительно итоги неверия, темноты, незнания, неверного выбора в жизни. Кто виноват в том? Каждый из нас ответчик за свое. С обидой на ближнего по дороге в храм и шага не сделать.
В чем наибольшая заповедь Господа нашего? "Возлюби Господа Бога твоего всем сердцем твоим, и всею душою твоею, и всем разумением твоим". И еще: "Возлюби ближнего твоего, как самого себя".
Итак, любовь! Любовь - компас веры! Если позволительно такое сравнение: вера наша в Отца небесного подобна вере ребенка малого в своего отца земного. Хороший сын считает отца своего самым умным, самым сильным, самым справедливым. Что бы ни сказал отец, - ребенок верит безусловно, без рассуждений либо пререканий. А если совершит проступок, то переживает и ждет прощения. И разумный отец всегда простит сына, но не всегда оставит проступок без наказания. Ибо не хочет он сыну вреда в будущем. Для того и наказание для неразумных. Какое же наказание выберет разумный отец? Согласитесь: соответствующее проступку, не превышающее меру терпения, минимально необходимое для понимания...
Захар Петрович ощутил, как простые слова будят в его душе нечто давнее, забытое. Что именно, непонятно, да и не обязательно было это уточнять. Главное теперь, - настроение, взлет души. Он ощутил, как стал нитью в полотне проповеди, а голос священника, густой и твердый, с чуть заметной хрипотцой, доносился уже не с амвона в глубине храма, а изнутри самого Захара Петровича.
Так он простоял до завершения службы. Выйдя во двор, он пропустил выходящих, отвечая на приветствия, отмечая просветленность лиц. Вот и сам Маркелов Прокоп Василич прошел, дед без возраста, самый старый на селе. Но и самый запойный пьяница. Походка его сегодня по-молодому тверда, глаза светлые, трезвые. Живет он одиноко, никто и не помнит, была ли когда-либо у деда Прокопа семья. От одиночества и пьет. В минуты же просветления шел в "народ" и принимался просвещать людей об устройстве Вселенной, рассказывал о звездах, утверждая, что они, - глаза высшей мудрости. Говорили, что способен был Прокоп Василич назвать и показать любую звездочку на небе. Сам он себя в такие минуты называл "Гусейн-Гуслия, мудрец и звездочет". Особенно любили его слушать мальчишки, задавая кучу вопросов, на каждый получая интересный ответ.
Захар Петрович помнил из своего детства, как дед Прокоп с внутренним каким-то уважением, с нескрываемой дрожью в голосе произносил волшебное слово "Вселенная". И до сих пор Вселенная представлялась Беркутову громадным живым существом, разглядывающим его через звездные лучи, проникающие в сознание и сердце.
Столько лет прошло, а не изменился Прокоп Маркелов, провожая взглядом прямую невысокую сухую фигуру, подумал Захар Петрович. Или Вселенная взяла над ним персональное шефство? Он ведь и сам не помнит, сколько ему лет.
Через несколько минут вышел и сам отец Александр, переодетый в гражданское платье: строгий темный костюм, светлая сорочка, но без галстука, которых он не любил, как и Беркутов.
Крепко пожав друг другу руки, они по традиции расспросили о здоровье личном и домочадцев, о трудностях и успехах. Не зная почему Захар Петрович вдруг вспомнил о недавней своей встрече с Петькой Блаженным.
Отец Александр чуть удивился.
- Любопытно... Ведь в это время он обычно в лесах пропадает. Что же выманило его оттуда?
- Неужели пастырю так интересно знать приводные пружины, ведущие Петьку как туда, так и оттуда?
Священник улыбнулся.
- Давай перейдем на мирские тона. Служба то закончилась. А что касается вопроса, зачем знать... Позволю себе ответить не прямо. Сказка, знаешь-ли, на ум пришла. Слушай: "Старший умный был детина, средний был и так и сяк, младший вовсе был дурак". Припоминаешь?
- Ну как же! В одних школах учились. Ершов!
- Прозорлива-таки наша родная милиция! Во все города и веси таких бы служителей закона, - отец Александр осветился особо белозубой в обрамлении черной бороды улыбкой, - Дурень-обалдуй, если судить по народной-то мудрости, не всегда глупей других. Чаще наоборот. Чем наш Петька хуже ершовского дурачка? Нет, не случайно он из лесу вышел. Я заметил: случайно он ни с кем не встречается. За ним бы ходить незримо да записывать. Или диктофон ему подарить? Нет, бесполезная затея...
Видя такой неподдельный интерес собеседника, Захар Петрович подробно рассказал о встрече.
- Дело было три дня назад. Откуда он выскочил на меня, я так и не понял. Я тогда находился около дома Емельяновых. Тех, что на откосе. Ивана ждал, тот опять на пожарной машине начал в пьяном виде по магазинам гонять под видом учений. Петька как всегда босой, но одет по погоде, тепло, ночи-то пока прохладные. Схватил он меня за руку, а пальцы горячие как шампуры на дымящемся мангале. И пошел говорить-спрашивать.