Выстрелов он не услышал, только толчки в руке. И упал ли немец, тоже не видел, потому что в тот же момент — еще в глазах не разошлись круги — он уже был к немцу спиной и, подгоняемый тяжелым дыханием Башенина, отмахивал к лесу.
XVIII
Хотя накануне Настя и наревелась досыта и уснула не сразу, где-то лишь под утро, спала она на удивление спокойно. И проснулась, когда Глафира, по обыкновению, крикнула на всю землянку: «Подъем! Выходи строиться на физзарядку!», легко, нисколько себя не принуждая, словно у нее не было накануне ни разламывающих грудь мучительных дум, ни головных болей, ни горьких, неутешных слез. А когда она еще увидела, что за окном в этот ранний час уже вовсю буйствовало солнце и все вокруг, от земли до неба, было пронизано его светом, у нее появилось ощущение легкости и бодрости, наполнившей ее сразу желанием что-то делать, ходить, двигаться. И она, быстренько скинув с себя одеяло, вскочила с койки и раньше всех выбежала из землянки, чтобы успеть до физзарядки набрать в грудь побольше свежего воздуха и ощутить кожей тепло солнечных лучей. И физзарядку на этот раз она делала добросовестно, с желанием, а не как в последние дни, когда размахивала руками лишь для отвода глаз, чтобы не придиралась Глафира. Она словно чувствовала, что сегодня ей потребуется много сил, и не жалела себя, ломая тело под басовитый голос Глафиры, отсчитывающей «и — раз, и — два» с монотонностью маятника. Ей приятно было ощущать под кожей ток крови, игру мускулов, приятно было выталкивать из груди воздух, чтобы тут же набрать новый, и при этом чувствовать, как в груди, в такт Глафириным «и — раз, и — два», отстукивает сердце.
Обычно после физзарядки Глафира уходила к старшине роты за указаниями, а девчата бежали убирать помещение, заправлять койки и умываться. Настя и тут оказалась проворнее всех, и тут ей не надо было напоминать, что сегодня на аэродром прибывает делегация и поэтому койки должны быть заправлены как никогда — могут, дескать, прийти и посмотреть. Она и без напоминаний сделала все так, что уже через минуту на ее койку было любо-дорого посмотреть, — нигде ни складки, ни морщинки.
Потом, с той же легкостью и проворством, Настя прибрала в тумбочке, которая была у них с Клавдией на двоих, начистила до блеска сапоги, пришила к гимнастерке свежий подворотничок и, перекинув полотенце через плечо, пошла умываться. Умывальник находился тут же, в землянке, в углу, возле него по утрам всегда было шумно и бестолково. Но только она наполнила пригоршни водой, чтобы плеснуть на разгоряченное лицо, как хлопнула дверь и в землянку ввалилась тихоня Сенина — она дежурила ночью в штабе БАО. Не успев перевести дух, Сенина заявила прерывающимся от возбуждения голосом, что ожидаемая делегация прибывает на аэродром с минуты на минуту и что в составе делегации находится мать сбитого лейтенанта Башенина.
— Мать? Не может быть! Как же это? — ахнули девчата, перестав греметь умывальником и тотчас же сгрудившись возле этой тихони Сониной — новость была не из таких, чтобы равнодушно продолжать заниматься даже таким веселым делом, как утренний туалет и наведение глянца на своей внешности. — Откуда тебе известно? — продолжали они. — Что-то тут не так. Ты, наверное, путаешь, Сенина?
Но Сонина не путала, знала что говорила, и это было написано на ее лунообразном лице, — она стойко выдержала эту обрушившуюся на нее лавину вопросов, а когда девчата потребовали подтверждения, пояснила:
— В штабе разговор был, при мне лично. Приходил замполит, разговаривал с политотделом воздушной армии. Сама слышала. Оттуда передали, что в составе делегации находится мать летчика здешнего полка лейтенанта Башенина. А вы говорите — путаешь. — Потом, как бы решив выложить еще один козырь и тем уже окончательно сокрушить недоверие девчат, добавила: — Если хотите знать, так замполит сказал даже как ее звать — Елизавета Васильевна. Я запомнила. И на митинге она будет выступать. Вот! — И только после этих слов, словно сказала что-то запретное, Сонина вдруг испуганно посмотрела на Настю.
Девчата тоже невольно перевели взгляды на Настю и тоже как-то неловко присмирели.
Настя же, услышав эту новость, как стояла, согнув спину под умывальником, так и не распрямлялась, словно ее хватил паралич. И стояла так долго и, казалось, не дышала. Она еще по тому, как ворвалась в землянку эта тихоня Сонина, почувствовала, что это неспроста, что ее появление несет ей беду. Уже сам хлопок двери заставил ее внутренне подобраться и повременить умываться, хотя ничего такого в этом вроде не было, так хлопали дверью многие, в том числе и сама Настя. И все же хлопок чем-то ее насторожил, а когда она услышала, что сказала Сонина, а следом еще и увидела на себе перепуганные взгляды девчат, обессиленно разжала руки, послушала, как вода стекла с ладоней в железное корыто, и начала бледнеть. И бледнела долго и как-то болезненно, островками, а лоб так и не захотел бледнеть, остался розоватым.