Кекс страшно не любил подобных моментов — когда начинает казаться, что твоими мыслями и чувствами управляет кто-то невидимый и могучий. Но в Зоне время от времени такое случается, и с этим ничего не поделать. Специфика аномальных мест.
— Там что-то есть, — тихо сказал Псих через некоторое время. — Там, в траве.
— Что-то или кто-то? — уточнил Кекс, подбираясь, словно кот перед решительным броском к беспечной мыши.
Псих снова «прощупал» окопчики, Кекс ощутил это удивительно явственно, аж мурашки по коже пошли.
— Не знаю, — ответил Псих. — Не могу понять. И это странно.
— Может, обойдем? — осторожно предложил Кекс. — Ну его…
— Нельзя, — пробормотал Псих. — Это важно! Я чую.
Он, держа «Калашников» перед собой, медленно двинулся вперед. На полусогнутых ногах, тщательно выбирая место, куда ступить. Кекс взглянул на Батона, матюкнулся про себя и пошел за Психом, но не след в след, а чуть правее. Он знал: Батон сейчас пристроится ещё чуть правее и позади.
К окопчикам они крались минут пять. С Кекса семь потов сошло. Он заранее приготовил себя к какому-нибудь дурацкому сюрпризу, вроде шумно вспорхнувшей птицы или писка крысиного семейства — в напряженные моменты обязательно происходит подобная ерунда, из-за которой легко можно друг друга перестрелять. И отмычек своих натаскал соответственно. Во всяком случае, за Батона Кекс сейчас не переживал. А вот за Психа…
«Ничего, — успокаивал себя Кекс. — Псих парень опытный. Проявил уже себя, проявил…».
На краю центрального окопчика Псих остановился, потом присел. А потом тихо, но так, чтобы напарники услышали, выругался. Но автомат при этом опустил, значит, непосредственной опасности пока не было.
Кекс подошел. Сначала ему показалось, что в окопчике лежит большая детская кукла, облаченная в живописные лохмотья. Потом сообразил, что это никакая не кукла, а труп, высохший и сморщенный. Мумия. А ещё секундой позже опознал в мумии Полоза. Сталкера Шуру Полозенко. Бывшего сталкера.
— Вот и все, — пробормотал Кекс тоскливо. — Прощай, Полоз…
— Да уж, — подал голос Псих. — Были надежды — нет больше надежд.
У Кекса особых надежд, говоря начистоту, и не было. В глуби не души он был готов к этой невеселой встрече. Но все равно столкновение с мумией Полоза резануло по нервам. Зона наибольшая. Сколько было шансов набрести на останки пропавшего несколько дней назад сталкера? Объективно говоря — не шибко много. Но они тем не менее вышли точно на этот злополучный окопчик, словно вел их троицу кто-то. Целенаправленно и неутомимо.
— Может, я и ерунду предлагаю, — сказал вдруг Батон. — Но давайте тут посидим, а? Замочим кровососа, в три ствола-то? Точно замочим.
Псих мрачно покосился на отмычку. Батон и сам знал, что ему сейчас возразят — мол, из Зоны ходит не кровосос, и мстить ему — все равно что вымещать злобу на колесе сбившего тебя автомобиля. Ну проколешь шину, и что изменится? Колесо и заменить недолго. Устранять нужно причину, а не следствие.
— Слушай, Саня, — обратился к спутнику Кекс, — ты не находишь это странным? Шли мы, шли и вышли точно к трупу Полоза. Как в кино прямо.
— Не нахожу, — зло проговорил Псих. — Я ожидал чего-нибудь в этом роде. Влипли мы, Кекс. Зона взялась за нас, взялась плотненько. И недвусмысленно об этом оповещает. Теперь мы в стороне точно не отсидимся. Теперь наша очередь.
Кекс, невзирая на ситуацию, был далек от паники. Сознание сделалось кристально чистым, и на секунду Кекс уверовал в собственную готовность противостоять любым сюрпризам Зоны. Он зыркнул по сторонам, ибо мишенью они в данный момент являлись великолепной. Но вокруг было пустынно.
«Хоть бы кровосос показался, что ли, — с досадой подумал Кекс. — Разрядиться надо. Пострелять, стравить напряжение и ненависть. Не стравишь — перегоришь».
Низкие тучи ползли над головами, слабый ветер шевелил траву над окопчиками.
— Слушай, Саня или как там тебя, — чужим голосом сказал Кекс, сам несколько удивленный собственной прытью. Вновь кто-то посторонний управлял им, мыслями, голосом и поступками. — Если ты не скажешь, куда и зачем мы идем, я тебя пристрелю. И плевать мне на Покатилова и его тайны. Покатилов далеко. Мы сейчас тут, в Зоне, и мне никогда ещё не было так страшно. Колись, Псих. Я очень не люблю, когда мне страшно.
Псих повернулся к напарнику, демонстративно отведя ствол «калаша» в сторону.
— Имеешь право, — процедил он. — Жаль, не вовремя, но когда же еще? Тут неподалеку есть бывший пост автоинспекции. На втором этаже там комната, а в комнате сейф. Это и есть наша цель. Заглянем в сейф — и назад. Доволен?