— Автомат твой где? — жестко спросил Кекс.
Батон беспокойно заерзал, заозирался. Озирался он секунд десять-пятнадцать.
— Уй-йоо… — протянул он ошеломленно. — И рюкзака нету…
— Нож? Пистолет? Пэ-дэ-а? Давай шуруй по карманам!
Напрасно Батон хлопал себя по груди, бокам и бедрам. Было уже ясно: оружия и снаряжения при нем тоже не осталось.
— Хана нам, — упавшим голосом констатировал Кекс. — Без стволов в Зоне…
— Типун тебе на язык, — сердито выдохнул в его сторону Псих. — И чиряк на жопу!
Батон, не в силах поверить в произошедшее, продолжал судорожно хлопать себя по карманам.
— Как же так? — бормотал он в отчаянии. — Срубило, блин, как кувалдой по башке…
Псих первым взял себя в руки:
— Так, мужики! Хорош ныть, начинаем шевелить извилиной! Автомат и кое-что к нему в довесок у нас есть, лежит в паре километров отсюда. Спасибо Диме Шухову. Вопрос только в том, чтобы вернуться на пост.
Псих говорил зло, но злость его была обращена не на спутников, а на неожиданные проблемы. Правильная это была злость, сродни спортивной.
— А снаружи у нас праздник, — заключил Псих. — Слышите?
И правда: только теперь Кекс прислушался. И обмер.
Собаки. Снаружи, совсем недалеко от их укрытия, кого-то пожирала собачья стая. Эти звуки не спутаешь ни с чем. И если от псевдогиганта их укрытие спасало прекрасно, то собака в щель просочится без малейших проблем. А у них ни одного ствола. Ни одного ножа. Ничего, что можно счесть оружием.
— Глядите, дырки в катакомбы больше нету! — удивленно произнес Батон.
Псих с Кексом синхронно поглядели на него. Потом туда, где недавно зиял ведущий в подземелья пролом.
Строго говоря, дыра в бетонной плите никуда не подевалась. Просто ее закупорили — со стороны подземелий. Такое впечатление, что вплотную к стене поставили лист металла или придвинули к пролому железный шкаф. Батон попытался сдвинуть железо, ногой его пару раз пнул, плечом налег — тщетно, преграда не подалась ни на сантиметр.
— Что делаем? — Кекс постарался взять себя в руки. Он вопросительно глядел на Психа, изо всех сил надеясь, что этот странный парень что-нибудь позитивное да придумает.
— Пока прикидываем, что вообще можно сделать, — отозвался Псих, присаживаясь на корточки спиной к плите. — Минут пять.
Батон прекратил напрасно биться о железную пробку и громко шмыгнул носом:
— Мужики… Я не хотел… Срубило — не заметил как… — пробубнил он виноватым голосом.
Кекс поморщился:
— Да с тебя-то какой спрос… Нас тоже, вишь, срубило.
Псих вдруг вскинул склоненную чуть ли не к самым коленям голову.
— Ш-ш-ш-ш! А ну, тихо! — шикнул он на выдохе.
Кекс осекся, Батон замер с открытым ртом, словно большой ребенок при виде какой-нибудь большой диковины.
Сквозь порыкивание и взлаивание стаи временами пробивался новый звук. Совершенно однозначный.
— Движок! — прошептал Псих и сунулся к выходу.
Звук доносился со стороны дороги.
К сожалению, со дна ямы ничего не было видно. Мешал противоположный склон, хоть и пологий, но довольно-таки высокий, выше человеческого роста.
Псих сквозь зубы матюкнулся и выскочил из спасительной щели наружу. Кекс с Батоном подтянулись поближе к выходу, но на свободу выбираться не решились.
Тем временем Псих быстро взбежал на дальний от дороги склон ямы — тот самый, из которого выдавались края бетонных плит.
Кекс осторожно высунул голову из щели, огляделся. Слава богу, собаки пировали не в яме. Но покинувшего яму Психа они, увы, заметили.
Через несколько мгновений Псих ссыпался по склону вниз и юркнул в щель, чуть не сбив с ног Кекса, а ещё чуть позже послышался дробный топоток собачьих лап и тихое сопение.
К щели пожаловали три слепые собаки.
Самая смелая с ходу сунулась в укрытие. Псих встретил ее сильнейшим пинком тяжелого армейского ботинка. Попал он удачно — в нос. Собака взвизгнула и кубарем выкатилась наружу, словно зафутболенная тряпичная кукла. Две другие с опаской замерли, прижав уши, опустив головы и принюхиваясь.
Видимо, в каждом из троих сталкеров клокотала такая ярость, что собаки попросту испугались человеческих эманации. Да плюс к тому их собратья продолжали кого-то доедать неподалеку от ямы.
Собаки развернулись и рванули к стае, сначала две остававшиеся снаружи, а потом и отведавшая ботинка.
— Правильно, не фиг, — пробурчал Псих. — Мы вам не добыча!
Потом он повернулся к спутникам и сообщил:
— Вездеход мимо проскочил. Стопудово — ученые из лагеря на Янтаре или их снабженец. На броне военсталкеры. Шли с запада на восток, вдоль асфальта.