И сам себя поправил:
«Вопрос только — когда. Время уходит, словно песок сквозь пальцы. Но надо успеть. И ещё обязательно нужно сегодня же перехватить Кардана, душу из него вынуть, но выяснить — тот у них сейф или не тот. Если опять не тот — значит все сначала».
Глава двадцать четвертая
— Тоже не спится? — шепотом спросил Кекс, подсаживаясь столику, за которым Псих кипятил очередную кружку воды.
— Угу. Видимо, в щели у подземелий выспался. Чай будешь7
— Буду.
Кекс покосился на Батона, который мерно похрапывал на дальнем от стены матрасе.
«А этот дрыхнет, хоть бы хны… Двадцать лет — есть двадцать лет», — подумал он с легкой завистью.
— Времени сколько? — спросил Кекс, поскольку с утерей ПДА лишился единственного хронометра.
Псих не пользовался ПДА, зато носил наручные часы со смешным названием «Командирские». Тот, кто сталкеров ограбил, часами почему-то пренебрег. Возможно, не счел их сталкерским снаряжением.
— Полшестого. Скоро рассветать начнет. Подкрепимся и ходу.
Вспомнив о ПДА, Кекс резонно вспомнил и о письме боссу.
— Слушай, Псих, тут какой-нибудь коммуникатор в закромах найдется, чтоб сталкерскую сеть брал? Хоть плохонький. Почту проверить, вдруг от Покатилова пришло что-нибудь?
Псих пожал плечами:
— Хрен его знает, я в этих приборчиках не шибко разбираюсь. Погляди в столе, в ящичках справа, может, чего и нароешь.
Упрашивать Кекса было не нужно — он охотно пошарился по ящичкам и довольно быстро наткнулся на допотопные коммуникаторы десятилетней примерно давности. Теоретически они годились для чтения и отправки почты, но все батареи, как Кекс и опасался, были вглухую разряжены, а свежих взять было неоткуда.
— Не нашел? — поинтересовался Псих, когда он вернулся.
— Нашел, — безрадостно вздохнул Кекс, присаживаясь на стульчик. — Жаль, толку от них без батарей никакого.
— Да фигня, у научников почту глянешь, если дойдем.
У Кекса медленно вытянулось лицо.
— Что значит — если дойдем? — спросил он с тревогой.
— То и значит. — Псих пожал плечами. — Сам бы я точно дошел, а с вами… Всякое может случиться. Нам ведь мимо Темной долины идти. А возможно, и через саму долину.
— Когда мы на пост шли и от поста сюда, ты выглядел увереннее!
— Когда я иду, я всегда уверен, что дойду, — хмыкнул Псих. — А вот когда сижу в безопасности — на всякий случай сомневаюсь. Не обращай внимания, Кекс! Я хотел сказать — если дойдем, так у ученых почту глянешь, а если не дойдем — вообще по фиг нам почта.
— Да ну тебя, — буркнул Кекс недовольно. — С такими похоронными настроениями только в Темную долину идти, ага…
— А вот мы сейчас чайку! И все настроения мигом разгоним! Давай кружку.
Кекс подал.
Чай и впрямь отвлек от похоронных настроений, зато обострил другую проблему.
— Слушай, Псих, а где тут отлить можно? А то наружу как-то неохота.
— Да вон, в углу! Решетку видишь? Вот сквозь нее. Как управишься — водички плеснёшь, там что-то вроде стока имеется. А вот если по-крупному погадить — это, извиняй, придется терпеть до выхода.
— Не. — Кекс встал. — По-крупному как-нибудь потом.
— Не обоссы там все кругом! — проворчал Псих. — Аккуратненько! А то вонять будет, смерть врагам…
Кекс отмахнулся. После всего по совету Психа плеснул из кружки и на решетку, и на руки, а потом вернулся за стол.
— Знаешь что, — задумчиво сообщил ему Псих. — Я полагаю, нас обчистили бюреры.
— Почему ты так решил? — осторожно поинтересовался Кекс.
— Запах. Я сейчас сидел, анализировал и вспомнил, что после того, как мы там проснулись, ощущался легкий запах… ну, скажем так: не шибко чистоплотного существа. Бюреры именно так и смердят. Обычный сталкер, просиди он хоть год в Зоне без душа, пованивает, естественно, но не так интенсивно. Снорк, как ни странно, тоже. Бюреры да карлики — только их можно унюхать раньше, чем узреть. Лучше всего эту вонь перебивает табачный дым, а мы все трое не курим.
— Бр-р-р… — прервал его Кекс. — Как-то я не врублюсь, к чему ты клонишь. Ну и что, что не курим?
— Мы лучше чувствуем запахи, понимаешь? Большинство сталкеров на моем месте и не вспомнило бы о бюрерах. И еще: помнишь, Дима Шухов, когда советовал оставить на посту автомат, сказал что-то вроде: «Раз никто из вас не курит, оставьте, мол, ствол, может помочь». Я ещё тогда гадал — какая может быть связь между «не курим» и «оставьте ствол»? Вот и теперь гадаю. У тебя никаких мыслей на этот счет нету, а?
Кекс, несколько сбитый с толку неожиданными умозаключениями напарника, отрицательно помотал головой.