Пошёл, пошёл караван лодейный по глади речной. Выровнялся, подтянулся. Меня толкают:
— Гля! Гля! На заборале — княгиня с боярынями! Платками машут!
Неколи мне по сторонам глядеть — гребсти надоть. Раз-два, раз-два…
Так. Запиши, красавица, чётко: княгини Самборины, жены князя Володши, я в Твери — не видал, ни слова ей — не сказал, близко — не подходил. Вот так. А то и по сю пору всякие небылицы придумывают и в них же верят. Сколько не повторяю — не понимают. Не было у нас с ней ничего! Ну… в тот раз.
Гребцы выровняли темп, запели. На разных ладьях — разное. Я таких песен и не слыхал. Мне-то «Из-за острова на стрежень» ближе.
«Мощным взмахом поднимает
Неприглядную судьбу
И за борт её бросает
В набежавшую волну».
Вот и я… мощным взмахом. Волну поднимаю. Может, чего по-веселее выплывет?
Конец пятьдесят шестой части