— Я не могу понять графа Алексеева, — сказал Бецкий, — блистательный молодой человек с талантами полководца, он не проиграл ни одного сражения на суше и на море.
— Я против отставки графа Алексеева, — добавил Елагин, — служить на благо России — долг каждого дворянина.
Екатерина понимающе посмотрела на Потемкина:
— Я полностью согласна с вами, господа, но Алексеев сейчас отправляется в Африку, где одновременно должен представлять интересы России и Голландии.
Екатерина притворно вздохнула.
— Он не может быть на государственной службе, ибо Голландия в состоянии войны с Англией и Португалией.
— Но граф Алексеев достоин награды, — вступил Муравьев, — взятие Крита при соотношении сил один к двадцати нельзя оставить незамеченным.
— Предлагаю сначала решить с войсками. Тринадцатый линейный полк именовать Лейб-гвардии Минос ским полком. Эмблемой полка будет критский бык.
Екатерина проследила, как писарь заполняет листы, затем продолжила:
— Полк волжских казаков из Кисловки именовать Лейб-гвардии Критским казачьим полком. Оба полка оставить на острове.
— Надо отличить и моряков с броненосных кораблей, — добавил Потемкин, — предлагаю именовать броненосную эскадру Гвардейской эскадрой Эгейского моря.
— Острову дать губернские права, назначить губернатором Баратынского и организовать выборы сенаторов.
Значительное время правительство затратило на выработку политики в отношении Персии. Борьба за трон еще не закончилась, но Мохаммед Каджор уже объявил себя шахиншахом Персии. Войска Мохаммеда захватили Исфахан. Его полки активно подключились к боевым действиям против Турции. Бывший шахиншах Сефевид бежал в город Шираз.
— Правильно ли мы поступаем, направляя основные войска Мохаммеда против Турции?
— Нам нечего опасаться за судьбу шахиншаха, он объявил Тегеран новой столицей Персии.
— Может, увеличить наши войска в Тегеране или Исфахане?
— У нас полк в Тегеране и один полк в Исфахане.
Более чем достаточные силы.
— Преданные прежнему шаху люди не рискнут напасть на наших солдат.
Ты прав, в противном случае мы сможем напрямую атаковать остатки войск бывшего шаха.
— После того как мы передали Мохаммеду священный для мусульман город Кербела, сторонники прежнего монарха ползут к Мохаммеду на коленях.
— Решено, армия Мохаммеда из Кербела идет на Багдад. У бывшего шахиншаха уже нет сил для активных действий.
— Следовательно, недалек день, когда его сторонники принесут Мохаммеду голову Сефевида.
— Простейший способ купить свою жизнь — это заплатить жизнью свергнутого повелителя.
— Но у Сефевида на юге много родственников, он может пополнить ряды своей армии.
— На юге активно работают слуги графа Алексеева, они договорились с эмиром города Абадан.
— Зачем Алексееву это надо? — встрепенулась Екатерина.
— Эмир Мосаддык из рода Сефевидов, у него многолюдные, но бедные земли.
— Хитрец Алексеев привлек эмира Мосаддыка на свою сторону.
— Эмир Мосаддык перешел на сторону Мохаммеда и формирует отряды для охраны караванов до Каспийского моря.
— Интересно, сколько Алексеев будет брать с англичан за охрану караванов?
— Лучше посчитай, сколько мы будем брать за транзит через Россию.
Король Дании волновался. Шутка ли, его подданные из нищей Норвегии желают выкупиться! Он откровенно возмутился, когда три недели назад председатель фолькетинга Эрик Стенвинкель сообщил об этой делегации.
— Скажите этим вонючим рыбакам, что в фолькетинге для них места нет.
— Они привезли коллективное прошение, включая жителей всех островов, о предоставлении им самостоятельности.
— Кто будет королем этой нищей страны?
— После получения независимости они хотят избрать Думу, которая обратиться к вашему величеству с прошением о выборе короля.
— Кто будет править страной до этого назначения?
— Приехавшая делегация и будет править.
— Для Дании будет великим облегчением, если мы избавимся от норвежского балласта.
— Дания собирает неплохие налоги с рыбаков и охотников.
— Мы должны выполнять свои обязательства по безопасности Норвегии. Наши гарнизоны обходятся намного дороже собранных налогов.
— Шведы по-прежнему опасны, но делегация оставляет нам Христианию[13] и восток залива с крепостью Акерсхус.
— Значит, в случае шведской агрессии, мы можем нанести удар севернее озера Венер на Стокгольм?
13
Христиания — частично самоуправляемое неофициальное "государство внутри государства", расположившееся в районе датской столицы.