– А время что-нибудь решит?
– Время многое способно решить, Лали.
– Вот только у меня его нет.
– Разве нет?
– Время до праздника. Сколько его осталось? – Я закусила губу. – Он отменил кастинг, Дар.
– То есть как отменил?
– Вот так. После всего, что случилось… взял и отменил. Хотя когда он помог мне, когда он вернул мне надежду – после того, что случилось, я была просто… Я не знала, как мне его благодарить, и…
Я замолчала. Потому что за «и» даже не представляла, что можно добавить. Кроме того, что я люблю его, но об этом я брату уже говорила.
– Хочешь, я с ним поговорю? – Даргел по-прежнему серьезно смотрел на меня. – Можно отправить тебя на кастинг, обеспечив охраной. Такой охраной, что к тебе никто не приблизится.
– Дело не в этом. – Я покачала головой. – Мне кажется, что это наказание. И эта мысль не дает мне покоя. Он действительно мог обеспечить мне такую охрану, что даже жюри стало бы дурно. Мог, но не захотел. Или решил меня наказать. За своеволие. За все, что я допустила.
– Ты серьезно так думаешь?
– Я не знаю, что думать, – повторила слова, сказанные Рин.
– Вам надо поговорить, Лал.
Можно подумать, я сама этого не знаю.
– Как? Если он все время от меня закрывается.
– Он закрывается не от тебя, а от себя, сестренка. От того, что он чувствует.
– Ты это по собственному опыту говоришь?
– Разумеется. – Даргел улыбнулся. – Лично я всегда молчу, чтобы не наговорить лишнего. Спорим, ты тоже так делаешь? Поговори с ним. Еще раз. Уверен, что больше молчать он не будет.
– И сколько раз Мел нужно к тебе подойти, чтобы ты с ней заговорил после ссоры?
– Обычно это я к ней подхожу.
Я вскинула брови.
– Чаще всего. В девяноста девяти целых и куче девяток после запятой случаев.
– Мел с тобой повезло.
– Рад, что ты это понимаешь. Теперь осталось донести это до нее.
Я невольно улыбнулась.
– Наверняка она тоже это понимает.
Даргел хмыкнул.
– Будем надеяться.
Он снова обнял меня, защищая от ветра, взметнувшего по дорожке вихри колючих снежинок.
– Теперь у тебя будет кофе со вкусом зимнего парка.
– Ах да. Кофе.
Даргел снова наклонился, поднял стаканчик. Отпил.
– Кстати, я привез твои вещи. То, что осталось. Ингрид их собрала.
Вещи! Значит, и комплект белья там же.
– Она просила тебе передать, что приедет завтра по поводу платья. Насколько я понял, посторонних к тебе не пускают, поэтому платье привезет она. Точнее, то, что оно сейчас из себя представляет. Я выслушал море информации по выкройкам и претензий на тему, что ей придется все делать самой, то есть прикалывать тебя булавками…
– Прикалывать меня булавками – это очень точное определение. Уверена, что это именно то, что Ингрид хочет сейчас со мной сделать.
Даргел расхохотался.
– Знаешь, мне тоже так показалось. Поэтому держись от нее подальше.
– Это будет сложно, если она будет с платьем и с булавками.
Какое-то время мы молча смотрели друг на друга, потом Даргел поцеловал меня в макушку и отстранился.
– Не вешай нос, сестренка. Все будет хорошо.
– Даже не сомневаюсь. – Я задрала этот самый нос как можно выше.
– Вот! Это уже больше похоже на Лауру Хэдфенгер. Хотя тебя теперь уже называют не иначе как Лаура Ландерстерг.
– Кто?!
– Все. Везде. – Даргел кивнул в сторону дома. – Возвращаемся?
– Возвращаемся. – Я взяла его под руку.
Беседа с Даргелом меня воодушевила настолько, что я даже забыла о случившемся. Вот так впервые после всего этого просто выпала в другую реальность, в «здесь и сейчас» рядом с братом. В ту реальность, в которой сегодня вечером мне предстоял разговор с Торном. Хочет он или нет, ему придется меня выслушать. Ему придется меня слушать, если он хочет, чтобы наши отношения продолжались.
И чем скорее он это поймет, выражаясь его же словами, тем лучше.
– Ферн Ландерстерг только что вернулся, ферна Хэдфенгер.
– Благодарю, Тиус.
Я попросила дворецкого сообщить, когда Торн появится в резиденции, и появился он ближе к ночи. Если бы не желание поговорить с ним именно сегодня, я бы легла спать.
Несмотря на то что меня отрезали от Хайрмарга, я решила, что все равно буду танцевать. Правда, здесь не было лент, но разминку, разрешенную мне физиотерапевтом, я делала. И не только разминку, простые танцевальные движения, не связанные с сильной нагрузкой.
После ужина еще прогулялась с Гринни и Верражем, и напряжение от ожидания предстоящего разговора отступило, сменившись приятной усталостью. Такой, какая возникает после долгих прогулок и игр в снежки с полностью довольными жизнью малышами.