Когда же в конце концов следствие догадалось сказать Ангусу, что его корабль «Смертельная Красотка» будет разобран в досмотровом ангаре Станции на запасные части, пират сорвался с места и ударился головой о стену. Будучи серьезно ранен, он продолжал бесноваться и выкрикивать проклятия до тех пор, пока ему не был сделан успокоительный укол.
Никто ничего не узнал и о том, каким образом он сумел добыть сведения о планах Хайландов, времени отлета их корабля со Станции и направлении полета.
В действительности никто и не сообщал ему никаких сведений о «Повелителе Звезд». Ангус верил своим инстинктам, и они указали ему на этот корабль. При виде чистенького лайнера-рудовоза, тихо вплывающего в доки, дыхание Фермопила участилось.
«Повелитель» имел вид приза, сочного, аппетитного плода, который мог быть медленно, слой за слоем, очищен от кожуры, чтобы явить «Красотке» и Ангусу, не важно для каких целей – присвоения или разрушения – вещи, которые люди относят к приметам высокого положения в обществе: деньги, роскошные вещи, дорогое оборудование. Все прошлое и будущее экипажа будет находиться в его руках. Ангус часто занимался подобными вещами. Он выслеживал такие аккуратные, прилизанные корабли, выведывая их курс и место назначения, узнавал их секреты при наличии таковых, затем загонял их и блокировал. После этого он уничтожал их, умело вспарывая корпус несколькими выстрелами и впуская внутрь черную пустоту, бросал на произвол судьбы и исчезал, упиваясь собственной жестокостью и способностью пустить прахом то, что другие считали богатством, потому что его стремление к деньгам имело предел, но жажда лицезреть то, что делает огонь лучевых пушек, была неутолимой. Сидя у себя на корабле, слоняясь по Дельсеку, потягивая виски у Маллориса, Ангус Фермопил всегда был в одиночестве, даже тогда, когда он находил себе компанию, чаще всего в лице какого-нибудь забулдыги или отщепенца. Он страдал, ненавидел весь мир и облегчение находил только тогда, когда видел, как лучевое пламя рвет на части беззащитные корабли.
Но только не в этот раз.
В этот раз его инстинкты сработали по-другому, а он всегда верил своим инстинктам.
Насколько он мог разобраться в ситуации, объективных причин для опасений у него не было. Он не оставлял следов своих преступлений, и ничто лучше глубокого космоса не могло хранить останки его разбойных налетов. Единственной вещью, которая могла повредить ему, был бортовой журнал в компьютере «Красотки», с которым он постепенно и уже давно боролся, принимая определенные меры к тому, чтобы уменьшить вред, который могла причинить ему записанная там информация, меры совершенно неопределимые, поскольку подобное считалось теоретически невозможным. Ангус был охотником, и он не мог не охотиться. И он учуял добычу.
Внимательно осмотрев «Повелителя» со стороны, он сделал то, что отродясь не приходило никому в голову в окрестностях Станции. Он направил в сторону «Повелителя» комплексный изыскательский пробник.
Один из элементов пробника был предназначен для измерения атомного веса объемов горных пород. Данные пробника свидетельствовали о том, что корпус «Повелителя Звезд» был изготовлен из сплава, которого вживую Ангус не видел никогда, а только лишь слышал о нем один или два раза. Сплав этот был очень прочным, настолько, что огонь лучевой пушки для него был все равно что струя воды для стального листа.
Этот сплав стоил очень дорого, и обычные перевозчики руды не могли себе позволить такого. Даже владельцы рудников и богатые старатели не имели кораблей с корпусом из подобного сплава.