– И ты хочешь сказать, что за этот короткий миг прошло двадцать пять лет?
– Я не хочу сказать, я это знаю. Все мои дорогие родственники четверть века назад, конечно, были обескуражены нашим внезапным исчезновением, но, надо полагать, не особо расстроились. Луиса я предупредил в нашей последней с ним беседе, чтоб он не волновался, если встретит нас через двадцать пять лет совсем не изменившимися. А Филипо и его семья, очевидно, уверены, что мы не прощаясь отбыли в какие-нибудь далекие дали и там почили в бозе. Что ж, попробую разыскать Луиса. Хотя нет, лучше это сделать ночью для пущего эффекта. Как считаешь, я могу сойти за привидение?
– А что такое должен был сделать Луис?
– То, что ему предначертано Судьбой. Если он не наделал глупостей, конечно. Впрочем, он наверняка их наделал немало, но пока что мне хочется выяснить, привез ли он из Америки один очень интересный священный артефакт и насколько добросовестно он его хранит.
– Скажи, дон Диего. Если этот артефакт, как ты говоришь, имеет для судеб людей такое большое значение, почему в таком случае ты сам не отправился за ним?
– О-о, Педро… Да ты прагматик, – дон Диего положил руку на плечо помощнику. – Но многого не понимаешь. Чтоб не нарушать ход истории, друг мой. Не все в этом мире так просто и не все подчиняется законам логики. Мне не дозволено все делать самому, я могу лишь отслеживать, контролировать процесс и вносить по ходу дела небольшие коррективы. Ведь когда мы двигаем ладьи и пешки по шахматной доске, мы делаем это по правилам и расставляем хитрые ловушки противнику, а не сбиваем его фигурки щелбанами.
Глава 11
Наутро, после скудного завтрака – двух бананов и йогурта, – Марина и Сергей отправились на пристань. Марина, одетая в летнее ситцевое платьице, шла налегке. Сергей нес рюкзак с аквалангом. Взяв напрокат моторную лодку, они вышли на ней в открытое в море.
– Даже не верится, что скоро – Новый год!
Марина опустила в воду ладонь, и набегающий встречный поток упруго надавил на нее, поднимаясь волной к запястью и оставляя за собой гребешок буруна и след из пузырьков воздуха.
– Еще не скоро, – возразил Сергей. – Сегодня только двадцать второе декабря, и у меня в запасе девять дней до уплаты долга. Скоро, кстати, ихнее Рождество – Католическое.
– Все равно не верится. Тут жара, лето. А у нас дома зима. Снег идет, наверное. И мороз.
– Да, наверно.
Разговаривать, перекрикивая шум мотора, было неудобно. Почти весь дальнейший путь, два с половиной часа, они молчали. Наконец, на горизонте показались пальмы, словно растущие из воды. Не доходя до острова метров триста, Сергей сверил по GPS-навигатору местонахождение и заглушил двигатель. Катер остановился. Небольшие волны слегка покачивали его, время от времени разбиваясь о борт и разлетаясь по сторонам брызгами, похожими на бриллиантовые шарики. А перед береговой полоской острова, защищенного от морских волн гребенкой рифов, гладь воды была совершенно зеркальной. Марина скинула платье и стала надевать гидрокостюм.
– Почему же ты, все-таки, считаешь, что клад на дне, а не на берегу? – Сергей помог ей надеть кислородные баллоны.
– На берегу его давно бы уже нашли. Это раз. А во-вторых, остров постоянно погружается в море. На двадцать три миллиметра в год. Это точно, я справки наводила в Географическом обществе. Значит, за триста лет он опустился почти на семь метров. А поэтому искать надо под водой.
– Наших денежных средств хватит еще раза на два взять катер в аренду. Марин, мы последние бабки вложили в эту поездку!
– Сереж, перестань психовать. Я почти уверена, что сегодня мне удастся что-нибудь разыскать. Пожелай мне удачи!
– Ни пуха, ни пера!
– К черту!
Девушка надвинула на глаза маску, взяла в рот загубник и спиной вошла в воду. Катер качнулся, Сергей проводил взглядом стройненькую фигурку, растворившуюся в глубине.
Опустившись к самому морскому дну, Марина залюбовалась неизвестной ей красивой рыбкой, а когда посмотрела вверх, то, как и вчера, не увидела над собой темного брюха катера. Зато поверхность моря оказалась прямо над ее головой, словно она и не погружалась на глубину восьми метров.
Она вынырнула, чтобы оглядеться, и увидела берег острова, причем совсем близко, а катера с Сергеем нигде не наблюдалось. Зато на берегу стоял какой-то человек, махал ей рукой и что-то кричал. Марина предположила, что вряд ли это абориген – остров абсолютно необитаем по причине своих небольших размеров. Возможно, это тоже какой-нибудь турист или аквалангист, а то еще, чего доброго, и конкурент – такой же искатель пиратских сокровищ. Сначала девушка хотела снова нырнуть в море, но не то женское любопытство, не то что-то еще заставило ее выплюнуть загубник, сдвинуть на лоб маску и направиться к берегу.