— А как называлась фирма, где вы служили? — спросила Вариинга.
— Строительная компания "Чемпион".
— "Чемпион"? — переспросила Вариинга. — Управляющий там босс Кихара?
— Он самый. А что тут такого? Чему вы удивляетесь?
— Потому что я тоже в этой фирме работала.
— В конторе?
— Да, секретаршей у Кихары. Такого начальника никому не пожелаю. Вот и я теперь хожу повсюду в поисках места.
— А вас за что уволили? — спросил Гатуирия.
— Отказалась стать хозяйской наложницей.
— Тоже своего рода забастовка, — воскликнула Вангари, — против хозяйской похоти!
— Теперь-то вам понятно? — подхватил Мутури. — Вот почему я просто не имею права отдавать нашу землю дьяволу, чтобы он чинил на ней произвол. Бал Сатаны? Я бы пошел туда, чтобы помешать им.
— А вы? — Вариинга обратилась к Гатуирии. — Что вы скажете? Вы верите, что вся эта затея с балом всерьез?
— Я туда именно и еду, — ответил Гатуирия задумчиво. — Бал Сатаны назначен на завтра.
— Завтра же воскресенье, — напомнила Вангари.
— Именно в воскресенье, в десять часов утра.
— И вам не страшно? — спросила Вариинга.
— Чего мне бояться?
— Дьявола. Говорят, он рогатый.
— Да ведь здесь и кроется корень моих бед: существует ли черт на самом деле? Хочу пойти туда и положить конец сомнениям, мешающим воплотить мой замысел. Не могу я сочинять, когда на сердце давит. Композитор прежде всего нуждается в душевном покое!
— О да, он нам всем необходим, — отозвалась Вангари.
— Ну, а с вами как? — обратилась к ней Вариинга.
— Что же, — пожала плечами Вангари, — пригласят меня или нет, я все равно туда отправлюсь, чтобы проучить постылого дьявола — хватит ему мучить бедных тружеников. Только что ты всех пытаешь по очереди? У тебя-то что за камень на сердце?
Вариинга явно вызывала общий интерес. Когда выехали из Найроби, она долго молчала, потом внезапно с ней случился обморок. А придя в себя, начала свои расспросы.
— В самом деле, — присоединился к Вангари Гатуирия, — почему вы так настойчиво всех нас об этом спрашиваете?
— Потому что и мое сердце узлом завязано, — призналась Вариинга.
— Узлом? — хором повторили Вангари и Гатуирия.
— У меня есть такое же приглашение, как у вас.
— Что? Нельзя ли поподробней?
— У меня есть приглашение на завтрашний бал Сатаны в Илмороге. Со мной сегодня столько всего приключилось, что я не знаю, сон это или явь; может, я больна и брежу. На остановке "Кока" в Найроби ко мне подошел какой-то человек, когда я чуть было… Словом, на душе было горько, вдобавок начинался жар, я заболевала. Мужчина подал мне вот эту мою сумку, которую я случайно обронила на Ривер-роуд. Его лицо, глаза, голос внушали доверие, и я ему все рассказала о себе. На прощание он дал мне это приглашение. Мы уже проезжали Ньямакиму, когда я впервые его прочитала. Вот оно.
Вариинга достала из сумки точно такую же карточку, что была у Гатуирии.
— Ну и ну! Это уже не шутки! — изумилась Вангари. — Даже на каплю дождя не следует смотреть свысока. Какая удача: все воры и бандиты собираются на балу Сатаны! Что же, тем легче их будет сцапать.
Она буркнула что-то, похожее на угрозу, потом вздохнула и запела:
— Эй, — крикнул Мваура. — Вот бы мне встретить там тех мерзавцев, что меня обобрали! — Однако в голосе его был оттенок лукавства, будто он знал гораздо больше остальных.
Мутури тоже не выказал особого удивления при виде двух одинаковых приглашений на бал Сатаны.
Мваура умолк, да и остальные притихли — до Ил-морога было теперь уже совсем близко. И матату номер МММ-333, трясясь на неровностях дороги, катило к цели, будто приговаривая: "Если торопиться, батат на части разлетится. Терпение — золото. Тише едешь — дальше будешь. Матату — самый надежный транспорт. Илморог — лучший город во всей стране. Встретимся на балу Сатаны!.."