Быстрый взгляд за спину обнаружил знакомую чёрно-фиолетовую азари. Только у одной из них Рекс смог повредить броню на груди подобным образом. Это была она. И она его догоняла.
Рекс призвал последний биотический барьер, и врубил «неуязвимость», форсированный режим брони. Он ни за что не собирался тут умирать, только не в шаге от долбанного спасения с этого обречённого линкора. Его действия явно оказались предусмотрительными, потому что азари открыла огонь на бегу, пули сразу начали рвать его биотические и кинетические щиты. Рекс игнорировал и урон, и азари.
Впереди был один из шлюзов, а к нему пристыкован челнок с, вероятно, уже уничтоженного корабля «Бакал». Влетев — можно сказать, проломившись — через шлюз, Рекс вдавил контрольную панель. Маленькие двери шлюза начали закрываться, но делали это медленно. Слишком медленно. Убийственно медленно. А люк челнока не откроется, пока шлюз не будет запечатан.
Осталась лишь небольшая щель, когда между створок просунулась штурмовая винтовка, не давая закрыться. В шлюзе завыла сирена, системы засекли препятствие, а затем из винтовки открыла огонь, не глядя и во все стороны. Заревев, Рекс врезал по ней кулаком, пытаясь оттолкнуть или сбить вниз. Эта азари, снова она. Секунду или две они боролись за оружие, которое упорно держало дверь. Объятая сиреневым рука пыталась просунуться внутрь, в то же мгновение Рекс представил, что сможет натворить внутри странная сингулярность вроде виденной ранее. Она может разнести весь шлюз, даже если он сам по какой-то причине оказался устойчив к воздействию.
Не видя особых вариантов, он зарядил биотический толчок и приложил ладонь к щели между дверных створок. Подобного он никогда раньше не проделывал, но как и ожидалось, толчок хорошо сработал в замкнутом пространстве. Он отбросил азари вместе с её проклятой фиолетовой энергией, которую она уже собиралась применить. Не тратя времени, Рекс ухватился за покалеченную винтовку, потянул на себя, освобождая дверь. Створки закрылись и встали на блокировку, шлюз начал процедуру герметизации.
Взглянув на контрольную панель, Рекс коснулся её пальцем, включая интерком.
— Знаешь… я так и не узнал твоего имени, азари, — отметил он, всё ещё тяжело дыша. Он чувствовал желание узнать его, имя женщины, доставившей ему столько проблем и едва не убившей, он даже, как в той поговорке, готов был отдать ей свой ужин как врагу. — Рекс, — сказал он, называясь первым. — Урднот Рекс.
Через маленькое окошко в дверях шлюза он мог видеть, как она встаёт, её тело ещё дымится.
— Шепард, — ответила азари. В её голосе слышалась холодная ярость, само по себе странное, чужое сочетание эмоций.
Чем бы ни была эта азари — мутантом, киборгом, просто каким-то уродом — Рекс понимал, что здесь и сейчас они видятся не в последний раз. Он похлопал нож, который… одолжил… у неё, теперь завернутый и надежно укрытый в одном из карманов брони. Он мог бы назвать это началом замечательных жестоких взаимоотношений.
— Приятно было поболтать, Шепард, — сказал Рекс, разворачиваясь и направляясь к пустому челноку.
Шепард оставалось разглядывать пустой шлюз, челнок отстыковался и отправился в полёт.
— Илена, — позвала Анна, когда две другие оперативницы, включая Чаквас, наконец, её догнали. — От шлюзов отходит челнок. Четвёртый шлюз, слева по борту. Можете его сбить?
— Э-э-эм, — настоящая азари ответила со своего места на мостике. — Подожди-ка.
Шепард молча ожидала, одновременно направившись от пустого шлюза обратно вглубь корабля.
— Тут целая куча челноков носится во все стороны, — наконец ответила Илена, поясняя ситуацию снаружи более детально. — А ещё там взрывы. Море взрывов. Мы тут вроде как в центре большого космического сражения. Наши лазеры ПОИСК ушли на охлаждение и…
— Ясно, — ответила Шепард, проверяя свой М-3 «Хищник».
В потери штурмовой винтовки не было ничего страшного. Но вот нож? Это уже… неприятно и может привести к проблемам.
— Это тот безумный кроган, за которым вы гонялись? — спросила Илена. — Он и в самом деле смог сбежать?
— На этот раз, — проворчала Шепард. — Но такой челнок для малых расстояний, звездную систему на нём не покинуть. Кроме Камалы деваться ему некуда. Может, потребуется время, но я найду его снова. Мы с ним не закончили, если смотреть в перспективе.
Глава 5[7]
Люди, как Илена заключила после предварительного исследования, были весьма привлекательны физически. Делу помогала их невероятная схожесть с азари, так что на них ещё работал и соблазняющий фактор «запретного плода», особенно для женщин. Те, кто имели генные модификации мышц, были крупноваты и излишне мускулисты по меркам азари, но определённо в пределах допустимого. Они были словно очень экзотичные азари, и именно это и привлекало так сильно.
7
Следующие две главы будут поменьше предыдущей. Как вы могли уже заметить, я больше концентрируюсь на предыстории, научных изысканиях и разработках, персонажах, и тому подобных вещах вместо действия напрямик, космических битв или эпичных войн. Тактические сражения это, конечно, исключение.