– Напевно якийсь герцог з Нижнього Гівнотика ...
– Вони відносяться до оранської династії. Чистокровні герцоги, з династичним деревом, що сягає Барбаросси, а не якісь там приблуди, – огризнулася дівчина, не давши Шенкові закінчити своє запитання.
– Але чому ти не направила нас туди раніше?
Катаріна не мала ані найменшого бажання розповідати Шенку, що план з'явитися в Бірштайні розквітнув у ній приблизно з часів Ньордлінґена, коли вона вирішила, що мусить якось його позбутися. Тим паче, що тепер вона не була впевнена, що це насправді її бажання: вмовляння Ейве, можливо, були дурними, але виглядало так, ніби в Лейдені і справді їй могли дати відповіді на деякі питання. І після тієї ночі вона мала їх більше, ніж до тих пір. Так чи інакше, Бірштайн міг бути тимчасовим притулком. І єдиним маєтком так далеко на півночі, з яким вона була хоч якось пов'язана – Бессерери переважно одружувалися у Швабії, іноді в Тюрингії.
– Я й забула, – ухильно пробурмотіла вона. – Світлий, ще далеко?
– Недалеко, ваша світлосте, за тим пагорбом ви вже побачите Бірштайн. Але ти так налякала мене вночі, що я не був певен, що ми дійдемо... А що, фройляйн, власне…
– Але ми доїхали. Досить, – сказала вона. – Я не можу з'явитися в замку в такому вигляді. Шенк, у тебе є гроші?
– Так, є трохи. Але якщо ти не хочеш викликати сенсацію одразу за міською брамою, тобі взагалі не можна заїжджати туди в такому вигляді....
Зауваження було слушним. Якщо пошарпаний і обшарпаний одяг Шенка та брудна селянська сукмана з обшарпаними червоними стрічками могли вважатися дорожнім одягом під час війни, то її подрана і обрізана сукня точно не була такою. Тому, як тільки вони пройшли пагорб, за яким, власне, і з'явилося містечко Бірштайн, що чарівно розкинулося не надто розлогою і невисокою забудовою біля підніжжя замкового пагорба, на якому стояла одна з родових резиденцій Ізенбургів, вони зіскочили з коней і рушили пішки. Пройшовши решту милі, Шенк і Катаріна зупинилися на узліссі, а Світлий з грошима полетів купувати для Катаріни будь-яку сукню, яку тільки міг. Чекаючи на повернення селянина, вони мовчали. Найманець боявся запитати, дівчина не хотіла розповідати.
Світлий повернувся з простою котарді[27] із зеленого сукна, напевно, усвідомлюючи, що це вбрання великої пані – але за це він не тільки не дав себе обскубти, але навіть приніс здачу. Панянка вимагала поставити намет, щоб вона могла переодягнутися, але намету не було. На кілька хвилин виникла патова ситуація, під час якої Шенк нервував, а дівчина категорично відмовлялася переодягатися, не ховаючись. Врешті-решт вони дійшли консенсусу: чоловіки від'їхали, а Катаріна, сховавшись між деревами, вдяглася в новий одяг.
– Гаразд, а тепер поїдемо на справжню купівлю, – чітко наказала вона.
Вони в'їхали в місто, де не вщухала метушня. Провідник пояснив:
– Я розмовляв з перекупщиками. Сьогодні до міста має приїхати герцог, але я не знаю, який саме. А ще я знаю таке: куди навесні приїжджає князь, там буває війна, тож люди готуються до війни.
Насправді ж галас зчинився через те, що городяни з шаленою швидкістю розкуповували вміст яток, а міська варта бігала туди-сюди зі стурбованими обличчями, з алебардами на плечах і стискаючи в руках рулони паперу з наказами. За таких умов мандрівники непомітно зливалися з натовпом.
Шенк звернувся до Катаріни:
– Як ти хочеш потрапити до замку?
– Спершу мені потрібна нова сукня. Давай швидко знайдемо дешеву швачку. Ще мені треба зачесатися, тож знімемо кімнату в заїжджому дворі. Ти ж знайди спосіб повідомити іншим, де ми, бо вони приїдуть пізніше за нас, а коней у них немає. Ну ж бо, ходімо, – наказала Катаріна, ніби напередодні ввечері згадала, що вона аристократка, або ж до неї дійшло, наскільки вразливими перед нею були чоловіки, які її оточували.
Підготовка зайняла кілька годин. На щастя, у кравчині була досить гарна і дешева сукня, яка потребувала лише кількох поправок. Знайшлася також кімната в заїжджому дворі, тож Катаріна вимила обличчя і руки та зачесала волосся на південний манер, розклавши пасма по боках голови. З такою зачіскою і в блакитній сукні з тафти вона виглядала дуже гарно. Шенк і Світлий теж привели себе до ладу.
27
Котарді (cotardie, cotehardie) - вузький верхній одяг, що облягає фігуру, поширений в середньовічній Європі XIV - початку XV століть. Розвиток котти.
Чоловіче котарді являло собою подовжену куртку (зазвичай до коліна) із застібками по центру переда та низько розташованим поясом. Рукави могли пришиватися або бути пристібними. Після 1350 року в моду увійшли короткі рукави і стали популярні "типітс" — стрічки, смуги, що звисають з ліктів. Котарді часто складалися з тканини двох кольорів.
Жіноче котарді було вузьким до середини стегон, розширювалося донизу. У спідниці часто були розрізи, які служили кишенями.
На початку XV століття зміну котарді приходить дублет.