Недарма я взяв битву під Лютценом за відправну точку альтернативної історії. Хоча вона закінчилася, як і в книзі - перемогою шведів, - Густав II Адольф загинув у битві, що стало початком кінця скандинавської присутності в Німеччині. Загибель шведського короля, який як останній гравець на арені Тридцятилітньої війни мав шанси похитнути непорушний стовп імперії - монархію Габсбургів, коштувала Німеччині ще шістнадцять років боротьби, що завершилася лише підписанням Вестфальського миру в 1648 році.
Переважна більшість героїв роману – це історичні особи, чиї імена збереглися - як у випадку з герцогами - у вигляді енциклопедичних довідок або - як у випадку з менш важливими людьми - у вигляді згадок у родинних деревах та хроніках окремих німецьких регіонів.
Катаріна і Шенк є вигаданими, оскільки, незважаючи на мої найкращі наміри, я не зміг знайти пару головних героїв, які б відповідали моїм критеріям, але сім'я Бессерерів з Тальфінгена і ганза Краузе є автентичними. Майже без винятку персонажі з низів суспільства є вигаданими - селянин Світлий, найманці з ганзи Краузе, Крістофер Ейве чи Йоахім Херцбрудер - і це тому, що, на жаль, ніхто не описував життя селян, бюргерів і найманців. Автентичною постаттю, однак, є Домінік Ібаньєс де Еркісія, святий католицької церкви, який, згідно з безальтернативною версією історії, загинув як місіонер під час японських переслідувань католиків від рук родини Токугава. Звичайно, всі генерали, князі та церковні сановники також є реальними, про яких неважко знайти часто надзвичайно цікаву інформацію.
Деякі з місць, описаних у романі, я мав задоволення відвідати особисто, інші - лише за допомогою невимовно корисних інтернет-інструментів, але всі вони є реальними просторами, які й сьогодні можна простежити на картах Німеччини. Якщо, однак, моє дослідження в якомусь пункті було недостатнім і якщо хтось, хто бував у Бірштайн або Нюрнберзі, помітить помилку, у мене немає іншого вибору, окрім як ще раз попросити пробачення.
Що стосується таємничої присвяти, то, гадаю, зараз саме час висловити щиру подяку всій команді "Династеї", давно вже неіснуючої онлайн-гри, яка втягнула мене в божевілля сучасної історії і дозволила розвинути навички, що дозволили мені знайти список полковників гессенської армії періоду битви при Брайтенфельді в данській Вікіпедії. Особлива подяка Павлу Боярському, Пшемеку Ецу та Міхалу Петрусу, а особливо двом останнім, адже вони врятували бідолашного Фердинанда Габсбурга від перейменування на Фрідріха і зробили так, що зірки засяяли на небі героїв саме так, як вони насправді сяяли на небосхилі в 1633 році.
Дякую також, звичайно, Олександрі Кухарській, за її терпіння (а скільки терпіння потрібно письменникам, знають лише їхні супутники життя), а також за те, що саме під її впливом було остаточно сформовано ідейну концепцію роману. По-друге, Міколаю Борковському за те, що в критичний момент він купив мені "Пригоди Сімпліціссімуса" барона фон Гріммельсхаузена, які стали поштовхом до початку цієї історії, а також Матеушу Лібіху, який у певний момент був єдиною людиною, якій хотілося цю книжкук прочитати, а отже, єдиною причиною, чому я хотів її написати.
І, нарешті, я хотів би висловити щиру подяку редактору Пауліні Стопарек, чия копітка робота над моєю химерною стилістикою, нестримними метафорами, десятками інверсій і хаотичним темпом, як мені здається, зробила роман набагато кращим і приємнішим для читання.
Переклад: Марченко Володимир Борисович, березень 2024 року