- По той причине и развелись, что очень сильно его любила, господин... Мы знакомы?
- Нет, нет. – растерялся Андрей. – Меня зовут Андрей. Андрей Пешков. Частный детектив.
Виктория недовольно вздохнула:
- И вы туда же. Меня же уже сняли с подозрения! Сколько можно терзать мою душу?! И кто вас нанял?
- Кто на... Нет, нет, вы не поняли –Андрей только сейчас понял какую ошибку совершил. – Я здесь по собственной инициативе. И уж поверьте, я совершенно не собирался вас ни в чём обвинять. Я лишь хотел, чтобы вы знали: я раскрою тайну смерти вашего бывшего мужа.
Виктория прикрыла лицо рукой. После развода жизнь стала невыносимой. И вот, теперь он там в земле, а ей придёться дальше всё это выносить. Она опустила руку и посмотрела на Андрея Пешкова. Мужчина был одет элегантно – опрятные тёмно-серый пиджак и такого же цвета брюки. Серые глаза были чистыми и искренними: редкость для мужчин за тридцать. Конечно, представился он неважно, но она чувствовала что это обманчиво. Что-то в нём внушало уважение, а противников легко ввело бы в испуг.
- Тогда моя благодарность не будет знать границ, - ответила женщина, понимая, что не имеет права промолчать.
- Да, и у меня вопрос, - детектив провёл рукой по макушке, - Вы за всё это время не замечали ничего странного? Я это к чему; сегодня заметил, пока тело покойного не закрыли, вы подошли к нему и... Не знаю, застыли, что ли. Вам что-то известно?
- Нет, - соврала Виктория, и Андрей это понял.
Но что она ещё могла ему сказать? Если уж детектив тут по своей воле, значит между ними должен идти обычный разговор, как бывает между только что познакомившимися людьми. А при знакомстве никто не раскрывает того, что должно спугнуть собеседника. А спугнуть было чем.
Детектив точно заметил, что что-то произошло, когда женщина стояла у открытого гроба. И, как она поняла, кроме неё никто этого не видел. Виктория стояла над телом Кинга, разглядывая его. Он почти не изменился с того дня, когда они виделись последний раз, разве что на лице виднелось несколько ожогов. Но в основном, всё так же, даже костюм. Кинг Бихейв работал частно, у себя дома, поэтому Виктории каждый день приходилось видеть его в костюме.
Она знала. Он выглядел обыкновенно, но она знала, что там, под костюмом, на его теле наложены швы, сдерживающие его верхнюю и нижнюю часть вместе. Умер на электрических проводах. Что же произошло на самом деле? Виктории захотелось в последний раз прикоснуться к этому мужчине, с которым прожила двенадцать лет, и только три из них в супружничестве. Она осторожно поднесла руку к его лицу; пальцем коснулась щеки...
Боль пронзила палец и пробежалась по всему телу, заставив резко отдёрнуть руку. Викторию несильно ударило током. Она в замешательстве потрогала палец другой рукой, полностью уделив своё внимание только что случившемуся. Не успела она вернуться к своим изначальным намерениям, как вдруг чья-то рука схватила её. Рука, которая появилась со стороны гроба. Виктория подняла голову: перед ней, в гробу, сидел Кинг, уставившись на женщину помутнёнными глазами. Она хотела вырваться, но он только сильнее сжал её руку.
- Я ть-ть-тебя жду!!! – рот его дёргался, как будто от нервного тика. Голос исходил не из него, а звучал внутри головы Виктории. – Я ть-ть-тебя жду в Т-Т-Торлине!!!
Женщина чуть было не закричала, но хватка ослабла. Испуганными глазами она посмотрела на гроб. Кинг лежал внутри; никаких признаков жизни. Виктория огляделась по сторонам – пришедшие на похороны люди, казалось, ничего не заметили. Она ещё раз взглянула на гроб – ничего. Женщина попятилась назад. Отойдя на приличное расстояние, она остановилась.
Даже смешно подумать, что этот случай был настоящим. Обыкновенный нервный срыв. Что ещё могло её ожидать, когда несколько месяцев она уже живёт в нервном напряжении и не спит ночами? Только вот такие галлюцинации. Жизнь невыносима. Женщина горько усмехнулась и заплакала, уже в который раз...
- Виктория, просто такова жизнь. Не отрицайте правил природы, - послышалось где-то издалека. Женщина опомнилась.
- Что вы имеете ввиду?
- Ну, как вам объяснить. Знаете, как говорят. Возможно он ушёл в лучшее место. А то, что люди умирают, это естественно. Даже при таких обстоятельствах. – Андрей посмотрел на часы. – Ну, я, пожалуй, пойду. Удачи вам и... Приятно было познакомиться.
Андрей направился к своей машине, а Виктория потрогала своё лицо. Мокрое. Значит, когда она мысленно повторно пережила это бессмысленное событие, слёзы сами снова потекли. Она посмотрела на небо. Тучи сгущались; грозно и устрашающе прогремел гром.
Детектив остановился – зазвонил его телефон. Он нажал зелёную кнопку и поднёс телефон к уху:
- Андрей Пешков. Слушаю.
- Здравствуйте, Андрей. Вам звонят из корпорации «МАЕ».
Андрей призадумался. Корпорация «МАЕ». Компания, в чьих руках монополия почти всего рынка. Мегакорпорация, которая практически владеет миром. Зачем вдруг они ему позвонили? Если только...
- У нас к вам предложение.
- Арин Труфсикер?
Разговаривающий молчал, только дышал в трубку. Наверное, не ожидал, что Андрей сразу попадёт прямо в точку.
- Скажем так, - помедлив, продолжил голос, - он имеет к этому отношение. Больше я вам не могу ничего сказать. Если хотите взяться за эту работу, вам надо будет приехать к нам. Кроме того, вам надо будет отказаться от всех дел, которыми вы сейчас занимаетесь. Таковы наши условия.
Что же это значит – ему надо выбрать только одну из двух тайн, которые никто до сих пор не раскрыл? Кинг Бихейв или пропавшая троица? Он ведь уже пообещал Виктории, что раскроет правду о смерти её бывшего мужа. Но и исчезновение Арина Труфсикера и остальных тоже его интересовало. И если к делу психиатра всегда можно будет вернуться, то о деле пропавших надо думать сейчас. Но Виктория...
- Сколько у меня есть времени на то, чтобы подумать? – спросил Андрей.
- До завтрашнего вечера. Мы сами вам позвоним. Не ошибитесь в своём решении. До свидания, Андрей Пешков, - в трубке раздались гудки. Разговор был окончен. Разговор, который стал причиной ужасных событий.
Что-то капнуло на голову Андрея. Он посмотрел наверх – это были первые капли дождя. Чтобы не промокнуть, он хотел бегом вернуться к машине, но его окликнул женский голос:
- Андрей! – позвала Виктория. Он повернулся. Она нерешительно продолжила. – Господин Пешков. Вы бы не могли меня подвезти? Я без машины, а тут дождь начинается... Знаете, приглашаю вас к себе на чашку чая. Вам наверное интересно узнать, каким был Кинг. Может вам это поможет чем-то. Да и мне нужен кто-то, кто выслушал бы меня. Иначе, боюсь, я не выдержу.
Андрей пристально посмотрел на Викторию. Поздно, всё уже решено. Он показал Виктории рукой на свою серебристую машину, приглашая присоединиться. Она улыбнулась и, совсем как молоденькая девушка, только в траурном чёрном платье и с заплаканным лицом, побежала к машине, спасаясь от пока ещё редкого дождика. Андрей положил руку на её спину, и они вместе покинули кладбище.
«И как это называется? Нарушение правила или наоборот, признание его?» - спросил себя детектив Андрей Пешков. Не зная, что выбрать, он решил оставить всё на волю случая.
Цикл III-II
- А теперь в криминальных новостях. Серийный убийца, которого полиция окрестила именем Макемаке, продолжает терроризировать Сорид. Прошлым вечером была обнаружена его новая жертва. По полученной информации от начальника полиции, Рита Голдмер, двадцатипятилетняя парикмахер, была убита при тех же обстоятельствах, что и предыдущие жертвы. По известным фактам, Макемаке прибегает к изнасилованию жертв, после чего настаёт смерть, судя по всему, от рук самих несчастных. Уже более трёх лет прошло с того дня, когда была найдена первая жертва убийцы. Всё ещё непонятно, как он воздействует на женщин, чтобы они совершали самоубийство. Полиция в недоумении: Макемаке, по их словам, не допускает ни одной ошибки, не оставляет ни одной улики, кроме образца семени в женщинах. В базе данных его ДНК не числится.