– Войны? А вот тут ты попал прямо в точку.
Сотис заметно напрягся.
Мысли о надвигающейся войне между всеми организациями психомародеров Мараканда не давала ему покоя.
– Что ты хочешь сказать, Лютен? – озадачился Сотис.
– Мы оба знаем, о чем я, Сотис. Ты же ведь тоже, как и я, чувствуешь надвигающуюся угрозу? Ваша эстафета с «Пожирателями мыслей» – только начало настоящей бури. Тучи сгущаются над Маракандом, Сотис. Помяни мое слово, друг. «Пожиратели мыслей» – необходимый рычаг, который должен существовать. Это нужное зло.
– Нужное зло?
– Именно. И это зло сдерживает собой еще большее зло, позволяя ему оставаться в тени.
– Ты про «Последний синдром»?
– И не только. «Последний синдром» – лишь малая часть большого зла. Настоящее зло кроется в войне, которая захлестнет весь Мараканд, если вы победите.
А вот такая цепочка размышлений Лютена совершенно не нравилась Сотису. Он взял стакан в руки и сделал маленький глоток.
– Говори прямо, Лютен. Я не понимаю.
– Все ты понимаешь, Сотис. Просто не хочешь признавать истину. А истина в том, мой друг, что ваша победа над «Пожирателями» приведет к войне. Вы дернете за этот рычаг и запустите процесс. С каждой победой над меньшим злом, на сцене появляется новое. С каждым поверженным врагом найдется кто-то более сильный и могущественный. Это порочное колесо вам не остановить.
– И что ты предлагаешь? Сдаться?
– Ни в коем случае! «Скитальцам души» надо понять, какая у них настоящая цель. Вы работаете на Когнитивный Департамент, защищаете новых психомародеров, мешая «Пожирателям» пополнить свои ряды, а также охотитесь за психоартефактами. Слишком много работы, Сотис. Я даже тебе сочувствую.
– Не стоит. Я справляюсь.
– Ты тащишь на себе всех «Скитальцев».
– Это не так! Доктор Элеасаро делает для нас очень много. И остальные. Они тоже во всем участвуют.
– Возможно, но все вместе они не делают и половины работы, которую делаешь ты. Взять, к примеру, нашу встречу здесь. Только мы с тобой знаем всю правду обо мне. Лишь ты один рискуешь всем, сидя сейчас в этом баре со мной. И я рискую всем. Но причина нашего риска нам обоим известна.
Они друзья.
Других причин быть не может.
Пускай жизнь разбросала их по разным организациям, они остаются друзьями, несмотря ни на что.
– Ты – умный человек, Сотис, – продолжил Лютен, – ты – мой лучший друг. Я знаю тебя. И я знаю, что ты все сам прекрасно понимаешь. Если вы сотрете «Пожирателей» с лица Земли, то последствия этого будут непоправимы. Тогда вы уже ничего не сможете изменить.
– Новое зло?
– Да, Сотис. Еще более сильное и могущественное. «Пожиратели» – запертые двери, не выпускающие дикого зверя наружу. Вы должны тщательно обдумать свои действия.
– Они не оставляют нам выбора, Лютен. Ты это понимаешь?
– Выбор есть всегда. И ты это знаешь. Вопрос лишь в том, кто примет это решение. Если ты понимаешь то, что происходит на самом деле, не значит, что и остальные понимают то же самое. Сейчас только твое влияние на «Скитальцев» решит исход вашего противостояния с «Пожирателями». Какая твоя цель, Сотис?
– Мне нужно вернуть Листера и Пандору в Штаб, пока Ги Осмонд не добрался до них. Я должен успеть, а потому долго мы с тобой здесь сидеть не можем.
Лютен взял стакан и предложил Сотису еще раз выпить. Они снова чокнулись и осушили стаканы.
Сотис почувствовал жар в глотке. Он сделал слишком большой глоток.
– Как тебе этот Листер?
– Признаться честно, я не встречал психомародера сильнее. Он – единственный, кому удалось сегодня противостоять Ги Осмонду. Он выжил и спас другого человека. Это дорого стоит. К слову сказать, такое мне повторить не удалось. Его способности гораздо сильнее моих.
– А пистолетами и мечом он владеет недурно?
– Тренировки оставляют желать лучшего. Но его дар… Лютен, я чувствую, что этот парень еще не раз скажет свое слово. Когда он поймет, на что способен, то кто знает, чем это обернется?
– Ты должен его направлять, Сотис, чтобы он… не сбился с пути. Большая сила ослепляет. Ги Осмонд – живое доказательство этому. Как это ни парадоксально, но, чем больше у тебя силы, тем меньше ты защищен. Ты начинаешь думать только о нападении и истреблении своих врагов, забывая о защите. Это большой риск. Мальчику придется это понять.
– Он поймет, когда придет время. Да, я верю, что он – способный парень. Он уже начинает понимать, что надо делать. Он оставил меня и Юно там, а сам отправился защищать Пандору. Они даже уехали из Мараканда. Это решение… требует смелости. Я не могу говорить о том, что он бросил нас, понимаешь? Он делал то, что требовал от него долг. Он понимал, зачем мы взяли его на задание. Листер взял на себя полную ответственность за жизнь Пандоры. Когда я знаю, что она с ним, мне спокойно. Я просто знаю, что они не пропадут. Это… удивительно, ты не находишь?