Выдумывал ли «Самый благочестивый в мире народ» — по словам великого исследователя древне-греческой религии Эрвина Роде- своих богов, сам ли он вырос из камней, которые бросали их дети; и главное — каковы были эти боги и как в них верили — подобного рода вопросы слишком масштабны для нашей книги, причем масштабны настолько, что без их понимания даже греческий спорт останется лишь скорлупой выеденного яйца. Для нашей книги необходимо лишь упомянуть, что Богов в Греции больше нет, что уходя, они захватили то, что когда-то дарили — свои книги, ритуалы и непорочность храмов, но что подобно Солнцу ночью, они оставили немного света на мертвом камне. И сегодня гомеровские поэмы и гимны, шедевры лирики, драмы и комедии, полуразбитые копии скульптур и разоренные храмы смотрят на оставшееся в живых искусство, как мраморные боги на убегающего Мидаса. В таких условиях и у такого народа появилось
Чем же был тот огонь, от которого в первый раз вспыхнул олимпийский факел?
1.3. Агональное начало
Уже у Гомера прослеживается стремление героев заслужить одобрение окружающих и избежать их порицания. Этическими установками аристократии, чью систему ценностей выражают «Илиада» и «Одиссея», были «айдос» (греч. — стыд) и нежелание вызвать к себе «немесин» (греч. — неодобрение со стороны равных) Важнее всего было снискать «аретэ» (греч. — доблесть), которая обеспечивала добрую славу. Именно слава была той заветной чертой, к которой стремились все благородные греки вплоть до конца античной эпохи.
Конечно же, виною тому, что «слава Одиссея больше испытанного им», было не только «сладкое слово Гомера» но и та обстановка, когда поступки человека были в центре внимания коллектива — дружины аристократов сначала и граждан полиса потом.
Стремление к доблести носит отчетливо соревновательный характер — как в ней, так и в достижении жизненных целей вообще греки стремились превзойти друг друга. Например, в 11 — й кн. «Илиады»
Судя по тому, с каким ожесточением сражались у стен «пышно устроенной Трои», подобного рода завет получили все данайцы и тевкры кроме Терсита. Под знаком соревнования проходила вся жизнь греков — состязались во всех сферах жизненной деятельности, даже в чесании шерсти. Соревновались боги — Афина с Арахной в ткачестве, Аполлон с Марсием в музицировании. Поведение Олимпийцев во время троянской войны больше всего напоминает неистовство футбольных болельщиков. Уже начальное воспитание было проникнуто соревновательным духом, причем спартанские мальчики в общеобразовательных целях старались превзойти друг друга в мужестве и претерпевании боли.
В понимании этого своеобразия греков особенно важно то, что их борьба во всех сферах жизнедеятельности нередко становилась самоцелью и распространялась на лишенные какого-либо утилитарного смысла деяния. За такого рода соревновательными импульсами закрепилось название агональное начало. (от греч. «агон»- состязание) Похоже, что именно им обусловлены все аспекты культурного переворота в Греции.