Через воздействие на БАТ специальными иглами, прижиганием и массажем обеспечивается нормализация движения психической энергии «ци» по меридианам и согласованность тока «ци» с током крови и лимфы. Согласно последним опубликованным данным, к настоящему времени выявлены 52 одиночные, 309 парных и 58 экстраординарных БАТ, а также 14 энергетических меридианов.
Меридианы обозначаются латинскими буквами. Например, Р (фр. poumons) используется для обозначения меридиана «легкого», a IG (фр. intestine grele) символизирует меридиан «тонкой кишки».
БАТ обозначают символом меридиана и числом, согласно традиционной китайскому последовательности точек. Например, Р-1 используют для обозначения БАТ «чжун-фу» меридиана «легкого»; IG-2 — «цянь-гу» меридиана «тонкой кишки» и т. д. Для всех экстраординарных точек используется китайский фонетический алфавит.
Современные представления об энергетических меридианах базируются на концепции физических полей биологических объектов (биополей). Сами же меридианы интерпретируют как силовые линии биополя человека. Контур этих силовых линий носит замкнутый характер, а их узлы представляют собой биологически активные точки (БАТ). По современным концепциям, вдоль меридианов и особенно в местах локализации БАТ наблюдаются скопления нейронных волокон и специализированных рецепторов.
Установлено, что в области БАТ происходит усиленное поглощение кислорода, повышается температура, снижается электрическое сопротивление, отмечается болезненность при пальпации. Сама БАТ представляет собой скопление нервных элементов объемом несколько кубических миллиметров, расположенных преимущественно в коже. Стимуляция этих БАТ различными средствами ведет к появлению определенных реакций со стороны внутренних органов, сферы чувств, эмоций, способностей человека.
Известно также, что при каких-либо отклонениях организма человека от нормы в области БАТ и энергетических меридианов наблюдается существенное снижение электрической проходимости — увеличивается электрическое сопротивление.
В некоторых случаях наблюдается обратный эффект — электрическое сопротивление кожи в области БАТ заметно снижается и кожа проводит даже самый незначительный электрический ток. Порядок этих токов от 0,1 до 500 мкА.
В 1960 году немецкий ученый Р. Фоль (R. Voll) предложил оригинальный способ электропунктурной диагностики функционального состояния меридианов. В своем 4-томном иллюстрированном издании (1975) Р. Фоль дал подробное описание 273 БАТ для электропунктурной диагностики и 172 БАТ для электропунктурной терапии (кроме 226 БАТ на 12 классических меридианах, Фоль описал 47 БАТ на 3-х новых меридианах — дегенерации, аллергии, лимфатическом — и на вторичных меридианах соединения лимфатического меридиана).
Диагностика, по Фолю, состоит в определении электропроводности отдельных участков меридиана и в исследовании динамики значений тока в БАТ. Для этого он использовал специальный прибор (диатеракупунктер), оснащенный электродами различного назначения.
Путем измерения электрического сопротивления в этих точках можно сделать выводы о функциональном состоянии систем, органов и тканей. В частности, исследования Фоля подтвердили, что измерение электропроводности некоторых БАТ позволяет судить о состоянии тех или иных органов, систем, тканей. Например, V-10 (тянь-чжу) — о состоянии продолговатого мозга); V-11 (да-чжу) — о позвоночнике; V-22 (сань-цзяо-шу) — о надпочечнике и т. д.
Для понимания роли стимуляции периферических рефлекторных элементов в процессе физиологической адаптации организма полезно ознакомиться с теорией функциональных систем П.К. Анохина. Согласно ей, любой биологический объект представляет собой организованный комплекс функционально связанных структурных единиц, взаимодействие которых дает соответствующий эффект, направленный на поддержание жизнедеятельности в изменяющихся, а зачастую и неблагоприятных условиях.
Каждая функциональная система включает как управляющие, так и исполнительные и контролирующие элементы с системой прямых и обратных связей, а также источник энергии, обеспечивающий ее функционирование. Функциональные системы являются открытыми, то есть между ними и окружающей средой осуществляется непрерывный обмен материей, энергией и информацией.
Теория функциональных систем позволяет понять то, как использованием различных факторов внешней среды можно целенаправленно изменять характер их деятельности. По существу, этот феномен и составляет основу различных лечебных и профилактических мероприятий, а также психологической подготовки.