— Прекратите! Пусть он про двери скажет!
Это потребовала Ксюша, уцепившаяся за знакомую тему. Похоже, она в самом деле попала внутрь мистического романа, и чтобы найти выход, надо принять здешние правила.
Мужчины разошлись, и Эдик, глядя в сторону, предложил вернуться к чаю. То ли виноватым себя почувствовал за рукоприкладство, то ли недовольным поведением Дубля.
— Вы идите, я сейчас, — перевёртыш вернулся к облику главврача. — Кое-что принесу только.
Ждать долго не пришлось, Дубль вернулся через пару минут, сжимая в руках рамку с фотографией, явно снятую со стены, даже верёвочка сзади болтается.
— Вот! — он с торжествующим видом сунул снимок в руки Ксюши.
— Что это? Кто это? — Она непонимающе нахмурилась.
— Это Варвара. Открывающая двери. А ты, видимо, её ученица?
Ксюша ощутила, как голову повело по кругу, и она вцепилась пальцами в столешницу, выпустив фото, чтобы не упасть со стула. Потому что лицо на фотографии показалось неожиданно знакомым.
Эдик переводил недоумевающий взгляд туда-сюда: Ксюша, фото, Дубль.
— А мне кто-нибудь объяснит?
— Сходи в кладовку, откуда Ксения Андреевна к нам зашла, и всё сам увидишь.
— Так там же этот маньяк!
Но Дубль уже протягивал ему массивный ключ.
— Сходи, сходи. Поверь старику.
Они направились к кладовке с хозинвентарём всей толпой, только Музгаш не присоединился. Замок выглядел совершенно обычно, дверь тоже — без дырок, царапин и иных повреждений. Рядом на полу валялся бесформенный кусок металла, в котором, если не знать, откуда он здесь взялся, невозможно было опознать обломок острия кирки.
— Открывай.
— Но…
— Не хотел портить сюрприз, но придётся, раз ты такой боязливый. Там нет никого.
Теперь уже Ксюша возразила:
— Почему нету? А тот… с киркой… куда делся?
— Да что же вы такие скучные?! — буквально взвыл перевёртыш. — Дай сюда!
Он выхватил ключ из рук Эдика и, не успели молодые люди запротестовать, повернул его в замке и распахнул дверь. В совсем маленьком помещении, больше напоминающем шкаф, имелись швабры, ведро, какая-то пыльная ветошь и батарея моющих средств, очень древнего вида, с выцветшими этикетками.
— Первое. Никакой второй двери здесь нет! А ты же откуда-то сюда зашла, правильно? Второе. Никакого мужика здесь нет тоже. Потому что эта дверь не туда. Или не оттуда… Короче, это уж тебе, Ксения, лучше знать.
Глава 15
Валька и Ксюша. Дорога обратно
— А сейчас спать. Утро скоро, мне на работу, тебе на учёбу… — безапелляционно заявила Наталья, выслушав рассказ дочери.
— Как спать? — Валя аж поперхнулась сигаретным дымом. — Нет уж, мам, мы не закончили! И от тебя сейчас зависит, может, Ксюшина жизнь!
— Нет, деточка, ни от тебя, ни от меня ничего уже не зависит. Пойти следом за подругой ты всё равно не сможешь и отыскать её не сумеешь. Нет дороги туда обычным людям, — Наталья категорически помотала головой, словно наперёд отрицая все возможные возражения.
— То есть ты предлагаешь просто забыть обо всём и жить дальше, как будто никакой Ксюши нет и не было? Мам, так нельзя!
Валька подскочила с кресла и зашагала из угла в угол просторной гостиной, роняя пепел прямо на ковёр и не обращая на это внимания. Какое значение имеет пара грязных пятен, когда твоя жизнь буквально рушится в один день? Именно полный крах всего девушка сейчас ощущала: мало того, что, с большой вероятностью, она потеряла свою самую лучшую подругу, так ещё и как будто сама её погубила. Потому что осталась живой и невредимой, потому что не бросилась вовремя на помощь, потому что не нашла… А теперь мать предлагает ей вовсе отказаться от любых действий, тем самым символически забивая очередной гвоздь в крышку Ксюшиного гроба.
— Так надо, Валя, — голос матери становился всё более жёстким.
— А ты именно так и сделала, да? Когда тётя Варя пропала. Просто предпочла забыть о ней, чтобы проблем меньше? Или испугалась? Ты её бросила! А если бы не бросила, то она, может, с нами бы сейчас была!
Лицо матери застыло как посмертная маска египетских фараонов. В комнате повисла звенящая тишина. Валя прикусила язык, промелькнула мысль, что переборщила с обвинениями, но с другой стороны, не готова была отступиться от своих слов, потому что внезапно поняла: мама, любимая мамочка, самая родная и добрая, имеет некие страшные тайны в своём прошлом, и как минимум должна ими поделиться — по крайней мере, сейчас эта информация казалась девушке очень-очень важной. Как последний, пусть и крохотный, шанс спасти Ксюшу.
— Не смей так со мной разговаривать, — медленно проговорила Наталья. — Ты не понимаешь.