Брайан вводит код, и лифт начинает подниматься. За это время я успеваю спрятать в карманах на штанах дополнительные магазины. Потолок над нами отъезжает в сторону, и вскоре мы оказываемся в обычной комнате небольшого здания. Мы все молча выходим на улицу — здесь вечер, и я понимаю, что через несколько часов стемнеет. Нам надо успеть до темноты, потому что после того, как зайдёт солнце, Птицам будет проще устроить нам ловушку. И это понимают не только я — младший Лидер поторапливает нас, после чего они вместе с Кэйлом залезают на переднее сидение, а всем остальным приходится устроиться в кузове.
Я сажусь рядом с парнем из Стражей и кладу себе на колени оружие, откидывая голову назад и облокачиваясь о холодную стену машины. Двигатель заводится, и мы выезжаем на дорогу. Прямо как в тот первый раз, когда я только ехала сюда. Так странно. Тогда я ничего не знала. Не знала, куда нас везут, что собираются с нами делать. А теперь я точно знаю, куда мы едем и что я буду делать, как только мы прибудем на место. Я не буду колебаться. Если представится возможность, я убью их. Я убью их всех.
Мы едем долго — тишина накрывает, и никто не пытается её нарушить. Я чувствую, как сознание постепенно покидает меня, и я падаю в лёгкую дрёму. Перед глазами мелькают пистолеты и ножи, кто-то кричит, я вижу огонь, а чей-то шёпот у себя под ухом так и пытается проникнуть в голову. Но я не понимаю слов. Я ничего не понимаю.
А потом грузовик тормозит, и я наклоняюсь в бок, резко просыпаясь. Семь решительно достаёт один из пистолетов и поднимается. Она переступает через наши ноги, пробираясь к двери, и мне приходится поджать их под себя, чтобы девушка не споткнулась. Здесь темно и душно.
Дверь открывается — я морщусь от света, но не задерживаюсь, быстро вскакивая на ноги и выпрыгивая из машины. Я осматриваюсь, скользя взглядом по дороге, деревьям, уходящим куда-то в гору, каким-то разрушенным постройкам и заходящему солнцу. Здесь жарко, в отличие от территории Псов. Не понимаю, как за пару часов может измениться климат. Просто не понимаю.
Брайан вылезает из машины и смотрит вдаль — только сейчас я замечаю в паре сотен метров от нас три легковые машины и грузовик, рядом с которыми стоят несколько людей. Отсюда я не могу увидеть, сколько именно.
— Они рано, — замечает Кэйл, перехватывая оружие.
— Да.
Я облизываю сухие губы и удобнее хватаю автомат. Надо быть наготове. Надо среагировать мгновенно, если что-то пойдёт не так. Надо предотвратить лишние жертвы.
— Держитесь наготове, без команды не стрелять, — Брайан осматривает нас и останавливает какой-то подозрительный взгляд на Семь. Та уже не видит никого, кроме врагов, и я буквально все своим телом чувствую, как в ней зарождается желание убивать.
Мы осторожно направляемся в сторону врагов таким образом, что каждый из нас следит за своим участком на случай засады. Мало ли что пернатые решили придумать, и вообще я не знаю, насколько они честные, чтобы держать слово о ненападении до официального объявления войны. Я ничего о них не знаю. Так же, как не знаю о самой себе.
Мы подходим ближе — я приближаю автомат к глазам и направляю его на одного из Птиц. Мы все это делаем, как только попадаем в опасное для жизни поле. Все, кроме Брайана. Он идёт в центре нашего построения и спокойно держит в руке опущенный пистолет. Пернатые делают то же самое. В итоге мы все оказываемся на мушке — если выстрелит кто-то один, то остальные тоже откроют огонь.
Я быстро осматриваю врагов — их почти столько же, сколько и нас, если не больше. Возможно, кто-то из них спрятался в лесу или за постройками. Возможно, мы вообще окружены, и все наши пути к отступлению отрезаны.
— Мы пришли за телами, — вкрадчиво говорит Брайан. — Надеюсь, обойдёмся без глупостей.
Младший Лидер выходит из нашего круга — он выглядит спокойным и непринуждённым, но я вижу, что его рука, сжимающая пистолет, напряжена. Я сильнее хватаю оружие и целюсь в какого-то парня, который целится в меня. Если я замешкаюсь, то меня ранят. Или сразу убьют.
— Я тоже на это надеюсь, — один из пернатых, наверное, единственный, кто не направляет на нас оружие, пристально смотрит на младшего Лидера.
Мужчина, не отрывая от Брайана взгляда, подходит к грузовику с кузовом без крыши, смахивающей на обычную телегу, и убирает задвижки, из-за чего перегородка падает и открывает нам вид на четыре трупа. Они лежат ровно в ряд головой к нам, отсюда я с трудом могу разобрать, кто есть кто.