— Мама? — донеслось с лестницы.
— Что? — с едва сдерживаемым бешенством поинтересовалась София. — Что я сказала тебе сделать?
— Мама, послушай, дай мне договорить, пожалуйста. А мы поедем на Новый год к Санта-Клаусу?
Залпом допив коньяк, София подскочила. Быстрыми шагами пересекла комнату и оказалась возле лестницы. Мария выглядела бледной и дрожала мелкой дрожью. София замешкалась буквально на секунду. Дочь должна узнать, что никакого Санта-Клауса не существует. Чем быстрее она перестанет верить в сказки и столкнется с реальной жизнью, тем лучше. Не будет потом так горько разочаровываться.
— Мария, во-первых, ты должна быть в своей комнате, как я тебе сказала. А во-вторых, никакого Санта-Клауса…
— София? — Голос мужа прервал рвавшуюся наружу правду. София резко обернулась и покачнулась. Коньяк ударил в голову. Немудрено, она целый день ничего не ела.
— Привет. — София окинула Дмитрия оценивающим взглядом. — Как дела?
— Нормально, — сухо ответил муж и направился к дочери.
— Папочка! — Мария рванула с лестницы и через мгновение повисла на отце, сминая новый пиджак и модный галстук. Дмитрий подхватил дочь и поцеловал. В отличие от глаз Софии, его глаза светились абсолютной любовью.
— Как дела, обезьянка?
— Папа, смотри, что я связала! — Мария предъявила отцу незаконченный браслет.
Тот искренне восхитился.
— Это ты сама сделала? И Таня тебе не помогала?
Дочь раздулась от гордости.
— Сама! Я посмотрела инст… инту… инси…
— Инструкцию, — поправила дочь София. Господи, когда же она заговорит нормально? Слова из четырех слогов были невероятно сложны для нее. София подошла к Дмитрию и забрала у него Марию. Поставила на пол.
— А теперь в комнату.
— Ну мама.
— Что я сказала! — повысила голос София.
— Обезьянка, иди к себе. Я сейчас поднимусь, — неожиданно поддержал Софию муж.
— Правда?
— Конечно! Разве я когда-нибудь тебя обманывал?
София бросила быстрый взгляд на дочь. Хорошо, что хотя бы одна женщина в их доме уверена, что Дмитрий ей никогда не лгал.
— Хорошо, папочка. — И снова стук босых ног по мраморной лестнице.
— Таню нужно уволить. Она совершенно не следит за ребенком. Мария бегает босой, а нянька спит в это время, — София сделала шаг к мужу и поцеловала его в щеку. Тот отстранился.
— Ты что, пила?
София замешкалась, затем кивнула.
— Всего пару глотков. Тяжелый день. А ты почему так рано?
— Совещание отменилось. Несколько человек заболело, мы перенесли на пятницу.
— На пятницу? Но в пятницу ты идешь со мной. Ты что, забыл?
Не отвечая жене, Дмитрий принялся ослаблять галстук. На какой-то момент София залюбовалась. Хоть сейчас на обложку. Откуда такая несправедливость? Почему женщины увядают, едва подарив жизнь, а мужчины только расцветают с годами?
— Извини, я не смогу пойти.
— Почему? — Софию словно обожгло. Это пятничное мероприятие много значило для нее, и она так рассчитывала на поддержку мужа. Точнее, не так — ей хотелось, чтобы Дмитрий был там и стал свидетелем ее триумфа. И, возможно, понял, что она не самая плохая жена в мире.
— Ты же знаешь, как я ненавижу все эти мероприятия и публичность. Потом две недели вся компания только и делает, что обсуждает наши фото в Интернете. Прости, но у меня есть дела и поважнее.
Дмитрий развернулся и начал подниматься по лестнице. София чувствовала лишь пульсацию крови в голове и была уже не в силах остановиться.
— Милый, ты же знаешь, о человеке нельзя говорить «дела». Это семантически неправильно.
Дмитрий остановился на секунду. Не обернулся.
— Ты пьяна.
— А ты пахнешь «Томом Фордом».
— Не выдумывай, я пользуюсь «Эсте Лаудер».
— Вот именно, — горько усмехнулась София. Развернулась и ухватилась рукой за перила, чтобы устоять на ногах. Пожалуй, еще пятьдесят грамм коньяка — это то, что надо.