– Все это, конечно, хорошо, – отметил он. – Но я пришел сюда… по другой причине.
На мгновение в голове Мэг пронеслись худшие сценарии. Неужели он собирался сказать ей, что Эсфиль передумала и теперь сделке конец? И Мэг придется притворятся, что все в порядке, так как пункт о запрете драматических ситуаций с самого начала был ее идеей.
– Я все хотел узнать, есть ли у тебя какие-то планы на весенние каникулы?
Что же, этого она никак не ожидала. Мастерс обернулась, чтобы проанализировать выражение лица Кастиэля. Однако он явно прибег к помощи своих пугающих мутантских способностей и просто нацепил маску идеальной невозмутимости.
Поэтому она не смогла прочесть его.
– Я собиралась навестить отца, – ответила Мэг. – Так как я не поехала домой на Рождество и все такое…
– Ох, – Кастиэль моргнул. – Ладно.
Он продолжал одеваться, будто ничего не случилось, но любопытство Мэг уже вышло за пределы нормы.
– Почему ты спросил?
– Просто так, – ответил он, застегивая рубашку, но замешкался на половине пути из-за отсутствия пуговиц. Тогда он опустился на четвереньки и начал выискивать их. По всей видимости, отсутствие зрительного контакта с собеседницей придало ему смелости продолжить: – Просто… у моей семьи есть небольшой коттедж на берегу озера. Это в пяти часов езды отсюда. Обычно один из моих братьев или сестер, или же мой отец занимают его для рыбалки, но в этом году все они заняты и я подумал, не хотела бы ты… но раз у тебя уже другие планы, то я…
Кастиэль остановился и поднял глаза. Он был так занят поисками пуговиц или же притворялся ищущим, что даже не заметил, как почти врезался в ноги Мэг. Она глядела на него с откровенным недоумением.
– И ты подумал, что пригласить меня туда – это хорошая идея? – задалась вопросом Мэг. – Кас, если бы мы даже пережили пятичасовую поездку в замкнутом пространстве, то все это больше походило бы на начало порно или потенциального фильма про убийц.
– Я вообще-то рассчитывал на первый вариант, – признался Кастиэль с неловкой улыбкой.
Вместо того, чтобы назвать его извращенцем и выгнать из комнаты, Мэг наклонилась и подняла что-то маленькое прямо с пола, в миллиметре от руки Кастиэля. Как оказалось, это была чертова пуговица. Новак встал, отряхнул колени и протянул руку, чтобы подобрать ее.
– И что обо всем это думает Эсфиль? – поинтересовалась Мэг совершенно бесстрастным тоном. Так, по крайней мере, она надеялась.
– Что же, даже если бы у нее и было мнение на сей счет, оно бы не сыграло никакой роли, потому что мы больше не вместе, – ответил Кастиэль. В отличие от нее, Новак произнес это небрежным тоном, словно они вели светскую беседу о погоде.
– Что? – приподняла бровь Мэг. – Вы расстались? Сразу после Дня святого Валентина?
– На самом деле все было наоборот, – поморщился Кастиэль и Мэг могла только представить, как вообще прошел этот разговор. – Она купила эти кольца для клятв в качестве подарка ко Дню святого Валентина, чтобы продемонстрировать, как сильна и безупречна наша любовь и что однажды мы будем помолвлены, а потом поженимся. Клянусь, я видел это безумное сияние в ее глазах. Тогда я указал на то, что наши отношения пребывают на слишком ранней стадии для такого рода обязательств. И она.. ну, она обозвала меня такими словами, которые никто бы не ожидал услышать из уст доброй христианки.
– И что с того? Я в разговоре с тобой постоянно использовала такие слова, от которых покраснел бы сам Сатана, – заметила Мэг. – Я начала думать, что тебе все это нравится.
– Да, но это звучит совсем иначе, когда говоришь ты, – Кастиэль пожал плечами. – Ты никогда бы не говорила то, чего не думаешь на самом деле.
Он спрятал пуговицу в заднем кармане и поцеловал Мэг в щеку, прежде чем выскочить из комнаты. Мастерс осталась стоять на своем месте, почти не двигаясь и наблюдая за закрывшейся дверью в течении нескольких секунд. Тогда Новак снова открыл ее.
– Я не знаю, зачем я это сделал, – сказал он. Кастиэль выглядел потерянным, словно забыл, куда и с какой целью пришел. – Я поставил тебя в неловкое положение? Извини.
– Все в порядке, – заверила Мэг, хотя сама находилась в стадии осознания.
– Ты уверена?
– Да. Не усердствуй, Кларенс.
Они изучали друг друга с обоих концов комнаты. Мэг всегда подозревала, что волосы Кастиэля пребывают в перманентном беспорядке, особенно после секса, но до сих пор ей никогда не приходило в голову, насколько преступно очаровательно он выглядел с такой прической. Неудивительно, что Эсфиль пыталась ускорить процесс их воссоединения. И что большинство девушек Лэндбрука засматривались на него.
Но вряд ли кого-нибудь из них приглашали провести с ним остаток весенних каникул в семейном коттедже возле озера, не так ли?
Кастиэль прищурился: – Эм… я забыл свои очки.
– Конечно.
Мэг подобрала их со стола и швырнула прямо ему в руки. Кастиэль почти уронил их, но в последнюю секунду успел поймать за оправу. Удовлетворенная ухмылка не покидала его лица даже когда он помахал Мэг, прежде чем окончательно покинуть ее комнату.
Мастерс все еще отсчитывала секунды перед тем, как схватить подушку и спрятать в ней лицо, чтобы задохнуться от крика. Что с ней не так? Почему она вдруг начала вести себя как влюбленная четырнадцатилетняя школьница? Почему ее так волновало это дурацкое приглашение? Почему он вообще ее пригласил? Их договор подобного не предусматривал!
Хотя на самом деле вся эта сделка была чушью. От начала и до конца. Или с тех пор, как он последовал за ней в тот злополучный Рождественский вечер. Потом она дала ему это глупое прозвище. И даже начала осознавать, сколько дискомфорта ей доставляет присутствие Эсфиль. Все это было…
Мэг явно балансировала на грани прозрения. У нее возникло чувство, что ей вряд ли понравится момент падения. Она швырнула подушку через всю комнату и написала Сэму, приглашая на встречу в кафе у Бенни для интенсивного сеанса отвлечения внимания разговором и кофе. Мастерс пообещала себе, что подумает обо всем происходящем с Кастиэлем после весенних каникул.
Небольшая дистанция могла бы помочь ей разобраться со всем этим.
========== Вопреки здравому смыслу ==========
Мэг быстро осознала, что раз в какое-то время Вселенная сговаривается, чтобы навредить всем людям вокруг нее, и, по всей видимости, эти дни как раз выпали в ее календаре.
– Боже мой! – воскликнула она прямо в телефон. – Ребята, вы там в порядке?
– Да, у нас все замечательно, тыковка, – заверил ее отец, но Мэг едва ли в это поверила.
Мистер Мастерс, получивший во время службы прозвище Азазель, по причинам, совершенно недоступным для понимания Мэг, редко прикладывался к спиртному или сигаретам (по крайней мере, гораздо реже, чем во времена исполнения служебных обязанностей), но время от времени открывал бутылку, подкуривал ментоловую сигарету и погружался в очередной детективный роман на диване.
– Я виню в этом Дэна Брауна, – пожаловался он. – Если бы он так сильно не увлекался описаниями, а просто продолжал рассказ, то люди бы не засыпали за его книгами…
– Папа, сосредоточься, – прервала его Мэг, садясь на ступеньки перед крыльцом общежития. – Что-нибудь ценное пострадало? Вы с Томом не поранились? Покроет ли страховка ущерб?
– Вау, вау, детка, сбавь обороты, – в свою очередь оборвал мистер Мастерс. – Я тебе звонил не для того, чтобы получить адвокатский совет, хорошо? Я просто хотел предупредить, чтобы ты не сильно удивлялся, когда вернешься и обнаружишь, что твоя комната провоняла дымом.
Мэг глубоко вздохнула и перевела взгляд на горизонт, медленно превращающийся из красного в темно-синий.
– Том заставил тебя позвонить, не правда ли? – догадалась она.
– Я сказал ему, что тебе не следует беспокоиться из-за этой ерунды, – пожаловался Мастерс-старший. – Ты, вероятно, полностью погружена в учебу и…
Мэг протерла глаза указательным и большими пальцами – жест, повторяемый Азазелем миллионы раз, если ему приходилось работать над делом допоздна. Мастерс-старший принадлежал к той старой школе, которая учила мужчин сдерживать эмоции, вести себя стойко и жестко, а потом все это лишь усугубилось с началом карьеры в полиции. Когда что-то шло не по плану, ее отец либо минимизировал вред забавной фразой, либо просто переключался в режим грандиозного отрицания.