– Зачем ты с ним разговариваешь? – удивился Эрик. – Он же глупый и бестолковый.
– Сам дуррак! – проорал попугай и презрительно посмотрел на сыщика.
– Я же говорю…
– А по-моему, он очень даже умный! – засмеялась Мариша. – Смотри, как точно характеризует людей. Я – красавица, ты – дурак. Разве не так?
– Кррасавица! Дуррак! – заорал попугай и улетел под потолок.
– Хорошо, что игуаны не умеют разговаривать, – заметил Эрик. – Смотри, как она на нас уставилась.
– По-моему, у нее абсолютно невыразительный взгляд, – сказала Мариша. – Глаза круглые и пустые.
– Это она на тебя смотрит без интереса, а мне сигнализирует, что я самый умный, самый достойный мужчина на этом острове.
– Интересно, как ты это определил? – фыркнула девушка.
– Прочитал в ее глазах.
– А не завести ли тебе игуану? – воскликнула Мариша. – Она молчаливая, не будет тебя донимать глупыми разговорами и, самое главное, станет делать тебе комплименты, даже не открывая рта.
– Нужно подумать, – кивнул сыщик. – Идея неплохая. А ты будешь за ней ухаживать.
– Нет уж! – решительно отказалась Мариша. – Соперницу рядом с собой я никогда не потерплю.
– Неужели? – притворно удивился сыщик. – А как же ты пережила мою прогулку с Авдотьей?
– Я чуть не наложила на себя руки, – подыграла ему Мариша. – Еще один такой поступок, и ты найдешь мое холодное бездыханное тело у себя в постели.
– Почему в постели? – полюбопытствовал Эрик.
– Ну, надо же ему когда-то там полежать! Может, хоть такая причина покажется тебе убедительной.
В зале собрались все, кроме Аркадия. Мариша и Эрик заняли свои места и огляделись. Все оделись на спортивный манер, и только Лада была в своем репертуаре. Она вырядилась в обтягивающее платье с глубоким вырезом и сейчас, несомненно, чувствовала себя королевой. Она периодически косила глаза на Авдотью и ловила ее завистливый взгляд. Бабуля явно жалела, что прислушалась к просьбе Анжелики и напялила спортивный костюм вместо чего-то более нарядного.
– Я рада приветствовать вас на ужине, – послышался голос Анжелики, и все повернулись к ней. – Сегодня мы приготовили для вас замечательное развлечение. Это игра. Занимательная и захватывающая. Многие из вас помнят ее из своего детства и наверняка с тех пор никогда в нее не играли. Она называется «Двенадцать записок». Вы разобьетесь на две команды и будете соревноваться друг с другом. Та команда, которая первой найдет последнюю записку, получит замечательный приз. Этот приз вы можете потом поделить и приятно провести остаток вечера. В связи с этим мы хотели бы предложить вам легкий ужин, а после игры устроим настоящее застолье.
– Ура! – донеслось со всех сторон.
Особенно радовались мужчины. Видимо, детского начала в них было гораздо больше.
– К сожалению, Аркадий не сможет принять участие в сегодняшнем ужине – он плохо себя чувствует, – продолжила Анжелика, – но даже если количество человек в командах будет разным, я не думаю, что это сильно вас огорчит.
– Совсем не огорчит, – сообщила Авдотья Ивановна. – Мы даже готовы дать фору нашим соперникам.
– Нет уж, спасибо! – отказался Виталий. – На мой взгляд, все очень правильно и честно. Если учесть, что в вашей команде есть люди, э… пожилые, то никакого нарушения правил не будет.
– Это он о ком? – спросила Авдотья у своего соседа.
– Понятия не имею, – пожал плечами Григорий.
– Молодой человек, проверьте глаза, – сказала бабуля, – мне кажется, у вас начались проблемы со зрением. Где вы увидели пожилых людей?
– Простите, я ошибся, – язвительно ответил Виталий и нарочито вежливо поклонился Авдотье.
– То-то же! А что у нас на ужин? – взгляд Авдотьи Ивановны переместился в сторону девушки с тележкой.
– Креветки с цветной капустой и тыквенный пудинг, – торжественно произнесла Анжелика.
Мужчины скривились.
– А после развлечения вас ждет мясо по-французски и итальянская пицца.
Настроение за столом тут же улучшилось, и все накинулись на предложенные блюда.
– Никогда не думал, что тыквенный пудинг может быть таким вкусным, – с набитым ртом заявил Андрей.
– А я бы каждый вечер ела только такую еду, – ответила Лада.
– Самое главное, чтобы было вкусно! – заметила Авдотья. – А что кушать – абсолютно неважно.
– Не понимаю, куда вы деваете все эти калории? – вздохнула Лада, ковыряясь в тарелке.
– Как куда? – удивилась бабуля. – Сначала утренняя зарядка, после завтрака – пробежка, а там – как получится.
– Пробежка… – скривилась Лада. – Я больше десяти метров не пробегу.