Мальчики используют слова, которые девочкам кажутся издевкой, пренебрежением, психологически задевают их. И только когда последние начинают плакать, ощущая собственные бессилие и беззащитность, мальчики, довольные собой, оставляют их в покое. Несмотря на ущербность самовыражения, они чувствуют свою силу и неприкосновенность.
Однако между полами возможны эмоциональные отношения, не окрашенные эротически. Физическая сексуальность не играет роли. Ребята нравятся друг другу, влюбляются, чувствуют первых «бабочек в животе». «Мы никогда не расстанемся», — так звучит девиз этого нежного периода. Мальчик и девочка, переживающие первую влюбленность, строят планы на будущее. Они краснеют, стоит им завидеть своего друга или подругу, сердце начинает бешено стучать. Жизнь без второй половинки и представить себе невозможно. Влюбленные делают друг другу небольшие презенты, обмениваются эсэмэсками, договариваются о встречах.
Однако вместе с тем такая трогательная, берущая за душу дружба нередко становится мишенью для насмешек, поводом для шуточек. Мальчиков называют мягкотелыми, женоподобными, и для девочек находятся неприятные эпитеты.
Ребенок в этот период времени — неважно, мальчик или девочка — находится в полнейшем эмоциональном раздрае. Он уже попрощался с детским садом, где считался большим, все понимал, мог любому показать, где раки зимуют, пренебрежительно смотрел на малышей. Он идет в школу, в которой все устроено по-другому, и ему приходится начинать все сначала и приспосабливаться, потому что теперь он — новичок. Его еще не приняли. Он всех сторонится, не уверен в себе, присматривается, осторожничает.
Этот дискомфорт заметен в области чувств — и прежде всего у мальчиков: они хотят казаться неуязвимыми, крутыми, ведут себя так, словно у них все под контролем, нет никаких проблем. Однако уже в следующую минуту они пугаются, им хочется пообниматься, посидеть у мамы на коленях или забраться в постель к родителям.
Девочки лишь немногим отличаются от мальчиков. С одной стороны, они становятся «по-матерински разумными», рассудительными, рефлексируют о разных вещах, подвергают все интеллектуальному осмыслению, даже в вербальном плане выражают свои мысли по-новому. Однако бывают дни, когда они всего боятся, становятся плаксивыми, бессильными, несмелыми, теряют всякую самостоятельность — превращаются в маленьких девочек, которые держатся за материнскую юбку, нуждаясь в помощи и поддержке.
Когда школьники отрываются от семьи и отправляются в большой мир, им нужна новая точка опоры, новая точка отсчета, находясь в которой они испытают любовь, поддержку и будут иметь твердую почву под ногами. В этот момент особенно важны сверстники, друзья того же пола. Для мальчика это лучший друг, который отныне становится незаменимым, для девочек — лучшая подруга, с которой можно говорить часами, обсуждая все на свете. Довольно часто матери с ревностью воспринимают юную соперницу, которой отныне поверяются все секреты.
Некоторые мальчики добровольно переходят из одной зависимости в другую: от отца или матери к другу, который на данный момент доминирует, в чьих руках сосредоточена сейчас власть. Юноши мирятся с таким положением вещей — к большому неудовольствию родителей, которые очень переживают, но при этом по-прежнему остаются важным источником основных убеждений, ценностей и норм.
Особенно это касается сексуальных тем. Конечно, они занимают центральное место в разговорах как юношей, так и девушек — будь то внешний вид («Он такой милый!», «Мне кажется, он классный!») или отношения («По-моему, Катя влюбилась в Марка!»). В результате они сближаются со сверстниками, а не с родителями, потому что последним сложно взять нужный тон в разговоре, не хватает тонкости, которая в этот период так необходима, они слишком переживают и волнуются.
Половое созревание ждет каждого ребенка — иногда раньше (особенно у девочек), где-то в возрасте девяти — одиннадцати лет, иногда позже — на год-два (чаще всего у мальчиков). Оно наступает резко, внезапно, решительно, переходя затем в более тихую, сдержанную, а то и вовсе незаметную фазу. То, что когда-то началось в возрасте шести — десяти лет, активно продолжается в период полового созревания: меняется тело, а вместе с ним формируется и сексуальность. Чувственное томление и целенаправленные сексуальные практики — в прямом смысле этого слова — идут рука об руку: подростки занимаются мастурбацией, желая получить удовлетворение, нередко смешанное со стыдом, у них появляется влечение, желание прикасаться к другому человеку, ласкать его, спать с ним. Не стиль воспитания вызывает физические изменения, а гормоны, которые запускают этот важный этап развития.