Когда Воронцов, позабыв о гневных ругательствах в его адрес, вышел из зарослей и шагнул на песчаный склон, вдруг позади раздался пронзительный крик, наполненный ужасом.
— Это не мои проблемы, — продолжил он свой путь, стараясь не обращать внимания на крики. — Теперь у меня есть ящеры, и мне нужно спешить. Наверняка в скором времени здесь появятся и другие бедуины.
Однако позади снова раздался вопль, который звучал ещё более пронзительно. Воронцов прошагал пару метров, после чего он тяжко вздохнул.
— Как же я устал помогать всяким неблагодарным и недальновидным идиотам… А если не помогу, то совесть замучает. Оно мне надо? Оно мне не надо…
Он побежал обратно к крикам о помощи. Беглец таки выбрался из кустов. Это был невысокий ширт в белоснежной тобе, расшитой яркими узорами, он пытался снова вжаться в колючий куст и кричал из последних сил, пальцем указывая на труп.
Алексей посмотрел вниз. Возле мертвеца стоял похожий на варана небольшой хищный ящер с блестящими чёрными глазами и с удовольствием отрывал своей острозубой пастью куски плоти, совершенно не обращая внимания на крики и присутствие землянина и ширта.
— Чего вопишь, словно жертва «эмэмэм»? Не тебя же едят, — Алексей посмотрел на ширта как на идиота, чувствуя нарастающее раздражение. — Это всего лишь ящерица. К тому же, она сильно увлечена столь ранним завтраком. Зачем было так вопить?
— Убей её! Я приказываю тебе! — едва сдерживая истерику, закричал спасённый им ширт. Его голос был полон страха и ярости, словно он пытался заглушить собственный ужас командным тоном. — Именем хана Джазира, убей её быстро!
— Не хочу. Тебе она мешает, ты и убивай её, если так хочется, — отрезал Алексей, не скрывая пренебрежения. Его голос звучал спокойно, почти равнодушно, как будто он обсуждал погоду, а не жизнь и смерть.
— Гилзале! Я приказываю тебе, убей её быстро, иначе я прикажу отцу казнить тебя! — гневно топнув ногой, закричал ширт. Его белоснежная тога колыхнулась при движении, словно пытаясь подчеркнуть его статус, который здесь, в пустыне, казался таким же хрупким, как песок под ногами.
— Ага, только сначала доберись до него живым! — усмехнулся Воронцов и вновь развернулся, намереваясь покинуть это место. — Хребоиды явно обрадуются такому истеричному, нахальному и статному обеду. Если что, кричи громче… Тогда подтянутся и другие обитатели оазиса. Вот им и прикажешь, что и как делать, а я пошёл! — он уже пожалел о том, что поддался зову сердца.
Глава 4
Поднимаясь по склону, он прекрасно видел, как беглец в белоснежной робе резко кинулся следом за ним через кусты, путаясь в длинном подоле, который цеплялся за всё подряд в зелёных зарослях.
Горбатые лурны с жёлтой чешуёй недовольно фыркали и шипели, выпуская раздвоенные языки и подозрительно косясь на незнакомца.
— Тише, тише, я вас не обижу. А всего лишь ускачу на вас туда, где вам будет хорошо, — аккуратно шагая к ящерам, Алексей внимательно следил за их реакцией.
Он выудил из-за спины огромный пучок свежей травы, зелёной и сочной. Он собрал целую вязанку зелени внизу у склона, как раз чтобы подкупить животных.
Обнюхав угощение, животные немного оживились. Они зашипели, но с осторожностью приняли траву у незнакомца, после чего с удовольствием её распробовали. Дальше они своими длинными языками выхватывали пучки травы из охапки.
Оказалось, что от безмятежного разгула по пустыне их сдерживали верёвки, привязанные к крепкому копью, глубоко вонзившемуся в песок.
Алексей протянул ладонь и, с опаской, погладил одного из приглянувшихся ему ящеров. Тот дёрнулся, но позволил прикоснуться к своей морде.
— Что, скотинки, будете меня слушаться? — с нотками нежности в голосе Алексей начал распутывать ящеров.
Почувствовавшие свободу рептилии, словно по команде, как обезумевшие, ломанулись вниз по склону. Они напугали ширта в белоснежном одеянии, который в этот момент поднимался вверх.
Пятёрка горбачей начала методично уничтожать растительность у подножья склона. Воронцов решил дождаться борзого беглеца, пока его новообретённая скотина набивала бездонные желудки. Всё равно бегать по оазису и пытаться оттянуть от растительности ящера весом под полтонны было гиблым делом.
— Эй, гилзале, донеси меня до вершины! — крикнул ему ширт в белоснежном одеянии, которое волшебным образом светилось в лунном свете. Наглец стоял посреди подъёма и глядел на человека с таким видом, словно ожидал немедленной помощи.
— Максимум, чем я могу тебе помочь, мой говорливый ширт, — раздражённо отозвался землянин, — это добрым словом и указанием точного маршрута, куда тебе следует идти, — едва сдерживая гнев, он продолжил: — Мне уже надоело твоё хамское отношение. Честно говоря, я начинаю жалеть, что не позволил тем воинам расправиться с тобой.