Он пытался придумать отмазки, чтобы избежать участие в кот-кумбо. Если сейчас ворвётся армия Фарона, то он ей только обрадуется. Их хотя бы можно будет порубить на части.
Она поймала его взгляд и прикусила губу — жест, который ещё вчера назад показался бы невинным. Теперь же в нём читался вызов. Алексей резко отвёл глаза, но слишком поздно: образ Иритт начал расплываться, словно туман на ветру.
Празднование затянулось до поздней ночи. Новые блюда заменяли съеденные, кубки наполнялись вином, а зал постепенно пустел. Алексей сидел, сжав кулаки под столом. Каждая минута приближала его к неизбежному. Исида, полулёжа на подушках, неотрывно следила за ним.
Альси попыталась его подбодрить:
— Хочешь, расскажу новую шутку? Не кисни ты так, от тебя все вино скисло!
— Давай шутку, — тихо отозвался он.
— Это она и была.
— Кто?
— Шутка!
— А-а-а… — покачал он головой из стороны в сторону.
Хан поднялся с подушек, и зал затих.
— Праздник окончен. Мне нужно в покои. Завтра будет тяжёлый день. Путешествие в мир мёртвых требует много сил и придельной концентрации.
Исида тут же отреагировала:
— Мы ещё немного поговорим, отец. После всего, что случилось…
Хан нахмурился, но не стал спорить. Резко развернувшись, он вышел, сопровождаемый стуком сапог охраны.
— Пойдём, — Исида встала, и потянула Алексея за рукав.
— Сейчас допью вино, — он потянулся к кувшину, стараясь не смотреть на её фигуру, чьи очертания стали заметнее через тонкую ткань.
— Возьмёшь флягу с собой, — её тон не оставлял выбора.
Альси встала рядом:
— Может, я пойду с вами?
— Нет! — резко оборвала её Исида. Держась за рукав халата Алексея, она прошипела словно фурия: — Иди в покои. Обмой своё тело, посмотри на звезды!
Алексей посмотрел на Альси, и та, поняв всё без слов, опустила глаза. Принцесса ей не соперница, и ей чтобы сохранить свою голову на плечах лучше уйти в сторону.
Исида почти потащила мужчину через коридоры. Её шаги были быстрыми, а дыхание учащённым. В саду лунный свет падал на её лицо, подчёркивая блеск глаз. Почти бегом они переместились в удаленную часть сада, где среди густых ветвей расположилась заросшая беседка.
— Ты знаешь, чего я хочу, — она прижалась к нему, её пальцы дрожали, когда она коснулась его щетины.
Алексей замер. Страх сковал тело, оказывается, он не забыл это чувство. Её настойчивость граничила с отчаянием, но сопротивление могло стоить ему последнего шанса на возвращение домой.
— Исида, завтра… — начал он, но она резко закрыла ему рот поцелуем.
— Просто помолчи! Дай мне насладиться последними минутами с тобой, — нежно прошептала принцесса после того, как оторвалась от его губ.
Она прижалась к нему всем телом. Её руки скользнули по его спине, а губы коснулись шеи, оставляя горячие следы.
Он растерянно обнял её, чувствуя, как учащённо бьётся её сердце. Её дыхание прерывалось, смешиваясь с ароматом жасмина.
— Ты мне дорог… очень, — её пальцы дрожали, расстёгивая пряжку его пояса. — Сначала я считала тебя обычным гилзале, рабом. Но ты… — она резко вдохнула, впиваясь ногтями в его плечи. — Ты лучше всех этих ширтов с их лживым кодексом. Твоя отвага…
Алексей попытался отстраниться, но она притянула его лицо к себе. Их губы снова встретились. Её поцелуй был жадным, почти болезненным. Он почувствовал вкус вина и соли.
— Ради меня ты жертвовал собой, — прошептала она, ладонь скользнула вниз, ниже пояса. Своей жизнью…
Он резко замер, мышцы живота напряглись.
— Ты же знаешь, что происходит со мной? — голос её звучал хрипло.
— Представляю. Мне объясняли вашу физиологию, — выдавил он, пытаясь поймать её руку.
Исида засмеялась коротко, без радости. Её пальцы сжали его запястье, прижимая к себе.
— Не вашу. Мою. Сейчас, — она впилась зубами в его нижнюю губу, заставив вскрикнуть. — Каждый сотис этот жар… я чувствую себя зверем. Это не просто физиология. Моё тело выбрало тебя, — Исида впилась взглядом в Алексея, её голос дрожал. — Даже зная, что ты гилзале… Я бессильна перед этим. Срок ещё не подошёл, но страх твоего ухода… — она оборвала себя, снова прижавшись губами к его рту.
Её раздвоенный язык скользнул по его нёбу, острые клыки едва царапнули губу. Рука Исиды дрожала, расстёгивая застёжки его одежды. Бретелька платья сползла с её плеча, обнажив грудь — золотистую кожу, покрытую лунной рябью, с тёмно-багровой ареолой.
— Чувствуешь? — она схватила его ладонь, прижав к своей груди.