Воронцов оказался посередине дворцовой площади прямо перед изумленными гвардейцами Фарона.
— Гилза… — вытаращив изумлённые глаза на голого Воронцова, начал произносить один из изумлённых воинов. Но он заткнулся и застыл статуей вместе с дружками, поскольку хронопоток остановился.
Существование Астриса в этот период времени совершенно не мешало управлять хронопотоком. Землянин довольный, как кот наевшийся сметаны, стянул с одного из солдат чёрный плащ. Он не стеснялся в движениях, чувствуя, как застывшие суставы рептилоида ломаются от приложенных сил, а мышцы травмируются. Ему было плевать на то, насколько пострадает враг. Стянув плащ, он забрал у него пояс с висящими на нём ножнами с мечом, нацепив его на себя.
Судя по застывшему солнцу на горизонте, Айша с ценным грузом в виде принцессы и доярки пролетал над городом. Он же… должен был исчезнуть со спины дракона в тот миг, когда начал кардинально перекраивать прошлое. Вот если бы он действовал в рамках разумного, без глобальных изменений, то всё было бы иначе. Он бы тоже остался вместе со спутницами. То есть в этом времени было бы два Алексея Воронцовых. Но этому уже не бывать.
— То, что нужно, — Алексей хищно оскалился и направился в сторону храма в поисках фарона. Его нужно искать либо в храме, либо в замке.
Его план был прост как три копейки. В нём главной задачей было то, что верховный правитель должен был умереть.
Перед Алексеем возникла преграда в виде высокой стены из белого камня, которая окружала храм. Наверху застыла охрана, смотрящая в небо. Землянин усмехнулся. В следующее мгновение он переместился в настолько далёкое прошлое, что вместо города появился многовековой лес.
Нейросеть выстроила маршрут с точностью до миллиметра. Спустя пару минут прогулки через густые заросли Алексей оказался на месте.
Очередной хлопок, который ласкал слух Воронцова, переместил его обратно в будущее. Он оказался в храме посреди скопления жрецов и номархов во главе с Фароном. Они жарко обсуждали появление над столицей бракоса.
— Это Айша, клянусь великим Астрисом! — шипел один из разодетых номархов, сотрясая перед собой руками со скрюченными когтями.
— Да нет, это просто миграция бракосов! — вальяжно потягивая вино из кубка, парировал его оппонент с короной на голове.
— До меня дошли сведения, что на его спине видели наездников, — выйдя из прострации, произнёс третий.
Тут всё внимание присутствующих упало на странного гостя, который стоял у камня.
— Ты ещё кто такой? Как ты посмел проникнуть в храм Астриса⁈ — прошипел один из жрецов, выступив вперёд. Его пальцы судорожно сжали посох, украшенный змеиными головами.
Фарон резко вскочил с трона. Его золотая мантия взметнулась, словно крылья разгневанного хищника. Глаза правителя сузились, а губы искривились в презрительной усмешке.
— Не могу поверить… это ты? — его голос, низкий и ледяной, заставил дрогнуть даже ближайших номархов. — Сам гилзале Алексей, убийца законных правителей и богохульник, осмелился явиться в святая святых! В храм великого Астриса⁈
Алексей стоял неподвижно, руки засунуты за пояс его черного плаща. Его лицо освещала спокойная, почти ленивая улыбка, будто он наблюдал за комедией в дешёвом театре.
— Здорово, уроды хвостатые! — проговорил он с издёвкой, намеренно растягивая слова. — Вас-то я и искал.
Он сделал шаг к пульсирующему камню в центре зала. Номархи и жрецы замерли, как статуи, скипетры и посохи дрожали в их руках, направленные на дерзкого пришельца. Даже хан Джазир смотрел на Алексея с немым изумлением.
— Ты глупец, явившийся сюда без армии, без защиты! — зарычал Фарон, сжимая скипетр так, что костяшки пальцев побелели. — Признавайся! Появление дракона над столицей — твоих рук дело?
Алексей пожал плечами, словно говорил о погоде.
— Болотные земли мне наскучили. Климат слишком сырой, да и вид из окна никакой. А вот столица… — он оглядел зал, медленно проводя ладонью в сторону Астриса. — Здесь я обустроюсь.
Фарон резко махнул рукой, и его голос прогремел, как удар гонга:
— Убить его!
В следующее мгновение зал взорвался светом. Десятки магических артефактов в руках ширтов выплюнули снопы пламени, молний и ледяных шипов. Жрецы, забыв о достоинстве, толкались, стараясь первыми поразить цель. Даже хан Джазир швырнул в Алексея огненный луч света из своего скипетра. Впрочем, в этом нет ничего удивительного, ведь они ещё незнакомы и никаких договорённостей между ними ещё нет.
Алексей не шелохнулся. Его ладонь легла на поверхность алтарного камня. Магический барьер, столетиями защищавший реликвию, пропустил ладонь через защиту, будто сам Астрис признал его право.