— Понятно, важный вельможа, — сделал для себя вывод землянин. — Раз с этим разобрались, объясни, как ты оказалась в этой глуши?
— Мы выдвинулись сюда по приказу отца. Он срочно вызвал меня в столицу, — горечь проскользнула в её голосе, а на её лице отразилась лёгкая тень беспокойства.
— Интересно, а к чему такая срочность? — Алексей отхлебнул воды из гидратора.
— Он мне не сказал, но, кажется, я догадываюсь, — с нотками грусти продолжила Исида. Её голос дрожал, и она едва сдерживалась. — Наверняка он нашёл мне супруга и хочет побыстрее уладить все вопросы с замужеством.
— А чего ты так невесело отвечаешь? — заметил Алексей, внимательно глядя на неё.
— Я не хочу вступать в союз по приказу отца! — резко ответила она, гордо подняв голову. В её глазах сверкало негодование. — Наверняка там меня ожидает старый, с облезлой чешуёй надменный вольнорожденный, сидящий на сундуке с золотом. Я знаю своего отца. Ради выгоды он готов продать меня любому, даже Ларану, а я хочу сама решать свою судьбу.
Алексей задумался, углубляясь в её слова.
— Брак по расчёту — это было, есть и будет во все времена. Мне больше интересно: кто с тобой путешествовал?
— У меня имелся караван сопровождения, — продолжила дамочка.
— Исида, и что же стало с твоим караваном? Неужели эти бандиты убили всех?
— Со мной были двадцать лучших воинов и пять ларанов со слугами для сопровождения. Песчаные воины Магеба напали на нас поздно вечером, в тот момент, когда мы сделали небольшой привал, — принцесса едва могла сдержать слёзы, когда вспомнила, что произошло всего несколько часов назад. — Словно самум, они обрушились на нас с вершин дюн, поражая стрелами моих воинов и прислугу. Мне повезло. Я успела запрыгнуть на ларана и ускользнуть в пылу битвы. Но в круп ящеру попала стрела. Она оказалась отравлена. Рана привела скакуна в безумие. Он мчал без разбора, и я совершенно не могла ничего с этим поделать.
Она вдохнула глубоко, собираясь с силами.
— Кровь медленно вытекала по боку из раны. Яд отравлял разум ларана и заставлял его бежать. Когда свет двух лун осветил пески, мой скакун пал. Тогда я уже бежала, пока не наткнулась на тот оазис. У меня почти не осталось сил. Я надеялась на то, что шариды не найдут меня в зарослях, но они нашли. Благо, что Астрис послал тебя для моего спасения
— Итак, куда мы направляемся? Судя по моим данным, — мужчина ориентировался по данным нейросети, которая с точностью до километра могла даже без спутникового позиционирования высчитать его местоположение на карте, основываясь на данных положения светила, звёзд и лун. — Раз твой отец сейчас в столице, а тебе нужно туда, то мы идёт во дворец Фарона?
— Нет, конечно! — мотнула спутница головой из стороны в сторону. — Мы идём ко мне домой. Иначе бы я не сказала, что нам нужно провести в пути двадцать дней. Ты что, глупец или меня не слушаешь?
— Женщина, не делай мне голову беременной, у меня дома найдётся, кому этим заниматься, — грустно усмехнулся мужчина, вспомним об оставленной в будущем Иритт. Лучше нормально объясни: зачем нам идти в обратную сторону к тебе домой? Я пытаюсь понять твою логику. Мне, видишь ли, нужно попасть к Фарону, а не делать обратный крюк непонятно куда.
— Мы не сможем с тобой преодолеть горный хребет вдвоём! — тяжело вздохнула Исида. — Пойми же, у нас нет ни еды, ни воды. А огнедышащие бракосы превратят нас в кучки пепла, прежде чем мы сможем спуститься с горных троп.
— Бракосы, дышащие огнём⁈ — удивился Алексей, заинтересовавшись её неординарной историей. — А как они выглядят?
— О, это великолепные создания, созданные самим Астрисом. Я видела его один раз, будучи маленькой, — лёгкое восхищение пробудилось в голосе собеседницы, но оно быстро сменилось тревогой. — Ящер в три, нет, даже в четыре раза больше самого лучшего лурна из дворцовых лурнюшен. Он покрыт чёрной чешуёй. Каждая чешуйка размером с две моих ладони и имеет невероятную прочность. Об неё ломаются сабли и копья, а стрелы от них отлетают, словно от камня. Племена тирсов, живущие в горах, делают из неё доспехи, которые очень ценятся в землях Дуат и Зертум. Но это ещё не всё: у бракосов на спине два больших крыла, с помощью которых он может летать, когда выходит из пещеры на охоту.
— То есть эта тварь размером с дом и с бронёй, как у танка, может ещё и летать⁈ — изумление Алексея ясно прослеживалось в его голосе.
— Да. Я видела его в полёте, — рассказывая, Исида не могла сдержать трепет в голосе. — Он напал на наш караван и, обдав пламенем двух ларанов, схватил одного из них и взмыл к вершинам гор.