— Мне нужно посмотреть, как это будет сидеть на мне, — нахмурилась принцесса, с диким желанием в глазах примерить перечисленные продавцом наряды.
— Это надолго… — тяжело выдохнул Воронцов, плюхнувшись на тюк с одеждой.
Он отрешился от мира, лишь время от времени повторяя пристававшей к нему Исиде:
— Да, это смотрится очень хорошо.
— Да, это просто шикарный плащ.
— Да, ты выглядишь очень красиво.
Наконец, спутница закончила свой выбор, остановившись на том, что предложил продавец в самом начале. Попутно она перемерила не менее полусотни нарядов, загоняв владельца лавки до полусмерти.
Абур устало выдохнул и произнёс:
— Десять злотых за выбор ширтки и три за ваш плащ.
Алексей даже не стал спорить, лишь извлёк монеты и, отсчитав их под жадным взором торговца, протянул их.
— Подожди, я переоденусь! — воскликнула Исида и, схватив своё платье, скрылась за ширмой.
— А сразу нельзя было это сделать? — уставший до предела, крикнул Воронцов за плотную ткань.
— Нет, я ещё не знала, что именно выберу.
— Плащ и платье мы заберём, а всё остальное утром заберёт Дарит, — кивнув на баул с вещами, Воронцов укутался в плащ.
— Как скажете, господин.
Торговец изначально считал, что эти двое бедны и не купят ничего ценного, но он быстро изменил своё мнение о странной парочке после получения оплаты. Его голос звучал максимально елейно, с надеждой на то, что покупатели приобретут у него что-нибудь ещё.
Глава 10
Исида вышла в своём одеянии. Вместо чёрной, бесформенной бурки, она сверкала своим нарядом, который подчеркивал её красоту и женственность, насколько это было возможно в отношении ширтов. Светло-золотистое платье с лёгким утеплением, декоративными вставками из меха и широким капюшоном было сшито словно по телу принцессы и смотрелось очень хорошо.
Девушка крутанулась на месте, едва не сбив с ног бедного торговца, и вопросительно посмотрела на Алексея.
— Как тебе?
— Самое красивое, что я видел за этот вечер, — прямо ответил он, понимая, что другого ответа от него и не примут.
— Я знала! — гордо вскинула подбородок принцесса. — У меня утончённый вкус, и я отлично разбираюсь в моде.
«Пусть порадуется, — подумал Алексей. — Завтра она замёрзнет и напялит на себя штаны, носок для хвоста и шубу».
В следующее мгновение номарх в сопровождении принцессы покинул лавку. Теперь он скрытый от посторонних глаз под плотной тканью чувствовал себя намного лучше. На него перестали глазеть и тыкать пальцем, как и на преобразившуюся хатан.
Праздничную площадь поглотила тьма, но жители, словно мотыльки, ослеплённые светом, кучковались под фонарями, празднуя так, будто завтра этот рептилоидный мир вдруг одумается и бросит пить.
Алексей прихватил с тележки пару кружек эля. Пока он болтал с продавцом одежды, горло его пересохло, будто он жевал песок пустыни. Вода? После вина и эля? Это всё равно что тушить костёр бензином — желудок взбунтовался бы, словно гоблин, попавший на костёр.
— Пойдём, посмотрим, что там происходит, — Исида дёрнула Алексея за рукав, будто он был псом, сорвавшимся с поводка. — Там либо драка, либо веселье, а у ширтов это одно и то же.
Кинув зевающему от скуки торгашу пару гаритов (последних, кстати), Воронцов поплёлся за ней, размышляя, зачем он вообще решил таскать эту выпившую «принцессу» по самым сомнительным уголкам города.
Толпа ширтов орала, словно стая гиен на распродаже тухлятины. Они сгрудились вокруг бочки, где двое ширтов-здоровяков мерялись силой рук. Один из борцов был ростом с тролля, прошедшего курс стероидов, а в плечах — будто два медведя в обнимку.
— Рат! Сломай его, Рат! — вопили зрители, явно перебравшие дешёвого эля. Они жаждали крови и бесплатных зрелищ.
Рука его соперника хрустнула, будто сухая ветка. Толпа взревела, заглушив болезненные стоны проигравшего.
— Я — самый сильный ширт! — заорал Рат, сверкая зубами, которых хватило бы на трёх крокодилов. — Ставка — один златой. В случае победы ты получишь в сто раз больше! Попробуй побороть большого Рата! Сто златых тому, кто победит меня! Ну, или бесплатные похороны!
— Пойду, проверю, — хищно оскалился землянин.
— Великий Астрис, это же невозможно! — Исида испуганно прикрыла рот ладошкой. — Да хоть тысячу монет, его невозможно победить. Посмотри на него, Алексей, он же огромный силач!
— Жди здесь и, если что, ставь на меня, — сунув монету в ладонь напуганной девушки, человек нырнул в толпу.
— Ты с ума сошёл? — раздался крик Исиды ему в спину, но было уже поздно. — Да он тебя в лепёшку превратит!