— Спасибо, и удачной службы, воин. Мы можем идти? — задумался Алексей. Компания вооружённого патруля, который больше напоминал свору бандитов и разбойников, его изрядно напрягала.
— Можете проходить, но советую вам остаться на ночь у нас на посту. Всё равно вы не успеете дойти до развилки, — поглядывая на остальных лоранов, добродушно предложил патрульный.
— Нет, спасибо, мы очень спешим.
— Ваше право, — патрульный немного помялся и отошёл в сторону. — По ночам в горах бывает очень опасно.
Алексей пнул в бок своего верного «скакуна», и караван снова тронулся в путь. Лучники отошли в сторону, пропуская их, внимательно глядя на нагруженные спины ящеров.
Когда патруль остался позади, Исида поравнялась с Воронцовым и спросила:
— И как ты думаешь, кому теперь верить? Караванщик говорил, что опасен левый путь, который легче, а патрульный, наоборот, настойчиво отговаривал от правого пути.
— Никому, а полагаться на судьбу, — сухо ответил Алексей. — Если правый путь дольше и труднее, значит, пойдём по левому. Пусть там хоть сотни бракосов жрут и насилуют в их холодные чресла гортов, нам всё равно.
Резкое движение наверху, на склоне скалы, заставило Воронцова без раздумий выстрелить. В нынешней ситуации, когда кругом опасность, нет времени на размышления. Каждое промедление может стоить ему и спутнице жизни.
Дрон резко отдалился от каравана и передал изображение подстреленной твари. Это оказался обычный козёл. Даже не горный, а обычный, каких множество в каждой деревне. Если бы ему привязать ленточку с колокольчиком и не обращать внимания на огромную дыру в теле, то могло бы показаться, что вот-вот какая-нибудь бабушка закричит: «Ванька, Харитон, быстро во двор зашли, ироды проклятые!».
— Эй, Исида, а что это за чудовище с рогами только что было там на скале? — убирая бластер, спросил землянин у спутницы.
— Наверное, капра. Их тут много бродит. Они не опасные, из них как раз и делают вот эти одежды.
— Понятно. А я-то думал: откуда у вас меховые одежды?
— Их разводят тирсы в огромном количестве. Некоторые из карпа удрали и расплодились на воле. Они представляют из себя отличную закуску для бракосов.
— И не только для бракосов, — довольный метким выстрелом Алексей уже прикинул маршрут до уступа, на котором располагался их ужин.
Труп подстреленного козла лежал на высоте почти пятидесяти метров от земли, на небольшом уступе на вертикальной стене. Как животное попало туда, Алексей не догадывался. Ведь домашние козлы, в отличие от горных, не могут спокойно гулять по вертикальной стене, смачно наплевав на законы гравитации. Он предполагал, что данный экземпляр всё же имел в предках горных собратьев.
— Подожди немного, не хочу, чтобы моя добыча досталась местным воронам или, того хуже, дракону, — спрыгнув с горбача, Алексей взял разбег.
Активировав импланты, он развил феноменальную скорость и, разбежавшись, оттолкнулся от земли. Активированный антиграв помог ему подпрыгнуть на фантастические двадцать метров и зацепиться рукой за расщелину. Словно обезьяна, не испытывая особых затруднений, Воронцов быстро залез на уступ и поднял тушу на плечи.
Спуск вниз был ещё проще. Он просто прыгнул вниз, напевая себе под нос, под изумлённый взгляд ожидавшей на земле принцессы.
— Разбежавшись, прыгну со скалы. Вот я был, и вот меня не стало!
Правда, за мгновение до прыжка Воронцов не забыл выкрутить мощность антиграва на всю, тем самым превратив падение в плавный спуск.
— Великий Астрис! Ты ещё и летать умеешь⁈ — воскликнула Исида, когда Алексей приземлился прямо перед ней.
— Это ещё что! Я крестиком вышивать умею! — рассмеялся номарх, водрузив тушу козла на недовольно шипящего ящера.
— Сегодня нас ждёт шикарный ужин! — улыбнулась Исида, вернувшись к ларану.
— Конечно. Надеюсь, ты тоже будешь участвовать в готовке.
— Придётся рискнуть, — с нотками грусти выдохнула принцесса, вспомнив о своих кулинарных навыках.
Караван медленно тронулся, бредя по каменной тропе среди скал в поисках удачного места для ночлега. Последние лучи солнца освещали вершины гор, обещая скорое наступление темноты.
«Наверняка это какой-то номарх из прошлого притащил сюда коз, когда их принесли ему в жертву», — размышлял Воронцов в дороге. Верить в то, что эволюция создала млекопитающих в этом мире рептилий, он просто отказывался.
Землянин остановил караван у просторной ниши в небольшом тупичке от основного маршрута, который он заприметил с воздуха. Оценив укрытие, он с довольным лицом скинул тушу со спины горбача на большой камень у входа и приказал принцессе разбивать лагерь.