Через несколько десятков километров болото сменилось равниной. Внизу простирались возделываемые участки земли, которые вплотную подходили к заболоченной местности. Оператор спустил дрон ниже, чтобы лучше разглядеть пейзан.
На полях работали то ли крестьянине, то ли рабы в серых мешковатых одеждах, которые полностью скрывали их тела. Они возделывали поле с помощью незнакомых животных. В качестве тягловой силы для плуга выступал огромный ящер с гладкой чешуйчатой кожей чёрно-зеленого оттенка и с длинными конечностями, которые оканчивались кинжальными когтями в количестве шести штук.
Алексей пожалел, что у дрона отсутствовала функция голографической маскировки. Поэтому он не стал подлетать к крестьянам слишком быстро, боясь раскрыть своё присутствие.
— М-да… — задумчиво поскрёб он шевелюру. — Цивилизацией тут и не пахнет…
Дрон полетел дальше к большому каменному строению, которое можно было разглядеть неподалёку от полей. При более близком рассмотрении постройка оказалась небольшим замком, окружённым бревенчатым частоколом с небольшим количеством каменных построек внутри двора.
— Феодальный строй, — тяжко вздохнул землянин, после чего иронично продолжил: — Всё, как я люблю. Эх, красота… Осталось захватить власть и узнать, как активировать телепорт обратно на Землю. Ну и попутно отключить блокиратор, если он вообще у них есть. А он должен быть, хотя это охренеть как странно при таком уровне развития…
Дрон облетел замок, после чего полетел дальше, пока не наткнулся на отряд всадников, которые двигались по грунтовой дороге на увиденных ранее ящерах, словно на лошадях.
Всадники были облачены в лёгкие стальные доспехи, под которыми носили такую же мешковатую одежду, как и крестьяне. Шмотки полностью скрывали их тела и лица. Вооружены они были примитивными мечами, копьями и арбалетами. Исключением являлся их лидер, который ехал впереди всех. Его ящер был украшен попоной с золотым орнаментом. Доспехов у него не имелось. Он щеголял в малиновой мантии. Но самым любопытными и привлекающим внимание являлся его жезл, который был закреплён на седле.
Мощный процессор и матрица дрона позволяли получать довольно детальное изображение с достаточного расстояния. Дрон медленно парил вдалеке от всадников в ста метрах над землей. Внезапно лидер задрал голову к небесам и уставился прямиком в объектив разведчика.
Поняв, что дрон обнаружен, Алексей приказал ему набрать высоту и улететь направо. Шарик начал совершать манёвр.
В следующее мгновение носитель малиновой мантии выхватил жезл из ножен и направил его в сторону дрона. Тут же с навершия сорвался жёлтый шар, который на огромной скорости в сторону летательного аппарата. И что самое удивительное, с поправкой на манёвр уклонения.
Воронцов в тот же миг направил дрон к небесам и начал выписывать им зигзаги, но это не помогало, поскольку к его изумлению снаряд оказался ещё и самонаводящимся. Не помогли ни бочка, ни вираж. Лишь исполнение мёртвой петли позволило пропустить подарочек в опасной близости, после чего тот улетел дальше.
— Какого чёрта! — на лбу Алексея от напряжения выступил пот. — Я тоже хочу себе такую палку!
Он на полной скорости направил дрон обратно к себе с быстрым набором высоты, поскольку не желал рисковать единственным средством воздушной разведки. Взлетев на пять километров, антигравитационный шар со сложной технической начинкой полетел обратно в болото на максимальной скорости.
Всадник больше не пытался атаковать дрон. Он потерял его из виду. Благодаря этому Алексею удалось благополучно вернуть свою «пташку».
— Понятно, что нихрена не понятно… — Алексей был поражён результатами разведки. — Неужели магия? Да нет, это бред какой-то! Волшебники, маги… загадочные жезлы и файерболы разных цветов и действия…
Пси-силы, конечно, встречаются в Содружестве. Наверное, это их местный аналог. А жезл выступает в роли проводника Пси-энергии. Пока это было единственное разумное объяснение странной и не понятной силы противника.
Воронцов пожалел о том, что сам не являлся псиоником. У него были небольшие задатки. Последнее сканирование показало, что у него пси-сила благодаря имплантам и нейросети медленно развивалась. К настоящему моменту он достиг уровня С-2. В Содружестве такой ранг даже не рассматривался. Там ценились псионики с рангом минимум В-3 и выше. За псионика рангом от А-3 и выше многие корпорации могли отвалить гигантские суммы, лишь бы подписать с ним контракт.
— Ладно, — попытался он успокоиться. — Будем решать проблемы по мере поступления. Сначала нужно выбраться из болота и не отдать здесь концы.