Землянин проследовал за ними, стараясь сохранять небольшой отрыв. Ящер мог учуять запах и раскрыть его.
В колонне прослеживалась чёткая иерархия. Сначала шли мужчины, а в конце женщины или подростки. По крайней мере, такое складывалось впечатление из-за их субтильного телосложения. Свободная закрытая одежда не позволяла по фигуре точно оценить, кто это. В любом случае с женщиной или ребёнком будет проще договориться. Мужчина наверняка окажет сопротивления и из него получится плохой учитель местного языка. А землянину нужен был пленник, с которым он с помощью нейросети быстро выучит местный язык и узнает, где оказался.
Путешественник выждал удобного случая, когда колонна переходила через большой холм. Большая часть крестьян скрылась за склоном. Землянин ускорился и схватил замыкающего. Он крепко обхватил свою жертву и попытался заткнуть рот ладонью. Вместо привычных очертаний человеческого лица он нащупал острые скулы и полный острых зубов рот.
Жертва попыталась укусить своего похитителя, но ткань и защитная перчатка свели её попытки на нет.
— Тише ты! Не дергайся, и всё будет хорошо! — прошептал Алексей.
Подхватив жертву, он поспешно нырнул в ближайшие кусты. Жертва брыкалась как могла, пытаясь вырваться из его цепких рук, но он довольно быстро отдалился обратно в сторону болота. Едва он отошёл на значительное расстояние, как сразу же переключился на бег.
Пришлось отключить маскировку защитного костюма для экономии остатков энергии.
Бежать с объектом похищения в обнимку, попутно зажимая ему рот, не самое простое занятие. Но Воронцов с каждой секундой разрывал дистанцию с его сородичами на большое расстояние. При выходе из болота он заприметил густые заросли кустарника вокруг огромного извилистого дерева, и теперь направлялся туда.
Когда жертва заметила, что похититель направляется в сторону странного дерева, она активней задёргалась в крепких объятьях.
— Тише, дорогуша. Не переживай. Мы поговорим по душам, и я отпущу тебя обратно, — старался говорить успокаивающим тоном Воронцов. Словно заправский атлет, он на бегу перепрыгнул через высокие заросли.
При приземлении они оказались на небольшой ровной поляне у огромного дерева, в корнях которого образовалось огромное дупло, где с лёгкостью можно было организовать себе неплохое убежище. Кусты представляли из себя непреодолимую колючую преграду высотой под три метра, через которую сложно будет прорваться.
Жертва похищения перестала мычать и брыкаться, а лишь сильно задрожала от страха. Алексей отпустил её. Она медленно опустилась на землю и свернулась клубком, вместо попытки убежать.
Воронцов заподозрил, что подобные страхи рождены не на ровном месте. Он принялся внимательно осматривать укрытие. Стоило ему подойти к огромному дуплу, как он почувствовал на себе тяжелый одурманивающий взгляд. В тот же миг парень выхватил из кобуры бластер. В этот момент из темноты дупла на него бросилась огромная змея. Её голова была не меньше бочонка пива. Четыре длинных изогнутых клыка напоминали кинжалы. Изумрудные глаза с вертикальными зрачками туманили рассудок, но нейросеть сводило её влияние на нет. Туловище ползучего гада в диаметре больше метра и длиной около пятнадцати метров. Кожа тёмно-зеленого оттенка с причудливым золотисто-красным узором.
Теперь стало очевидным, почему жертва так сильно не хотела попасть сюда. Стать ужином страшной рептилии — не лучшее достижение в жизни.
Моментально переключив бластер в автоматический режим, Алексей кувыркнулся в сторону. Голова змеи, а за ней и туловище пролетели мимо него. В следующее мгновение мужчина нажал на спусковой крючок. Боевые импланты и нейросеть сами навели его руку точно на цель. Тут же в оскаленную морду страшного монстра прилетела импульсная очередь. Заряды попали точно в цель, но к огромному удивлению землянина не нанесли рептилии существенного вреда, а привели её в ярость. Единственное, что получилось -выбить один глаз и сломать верхний клык.
Змея свернулась в кольцо и яростно зашипела на резвый ужин. Она заняла почти всё свободное пространство у дупла. Яд капал с её клыков, а кровь струилась тонкой струйкой из подстреленного глаза. В следующий миг она распрямилась подобно сжатой пружине. Алексей едва успел увернутся от её смертоносного выпада. Он снова прицельно выстрелил по башке. Змеиная кожа, словно заговорённая, впитала в себя всю энергию от импульсного заряда. Вокруг неё образовалось голубоватое свечение аналогичное тому, что окружало Анубиса.