Он подумывал о том, чтобы поговорить с Айтармом и заплатить ему золотом за то, чтобы тот принял рабыню обратно и не позволил управляющему над ней издеваться. Ведь рабы нужны всем и всегда. Вряд ли местный царёк откажется от такого отличного предложения.
Впрочем, всё могло сложиться совсем не так, как он наивно думал. И тогда придётся задействовать план Б…
Глава 7
Под покровом ночи Воронцов добежал до крепостной стены и активировал маскировку. Охрана стояла на вышках, которые отлично освещались факелами. Судя по всему, стражникам было наплевать на то, что происходило за высокой стеной. Потому что они смотрели во внутренний двор и громко обсуждали то, как же они устали работать за еду и что номарх совершенно не ценит их старания, а ведь они обеспечивают безопасность замка и целостность его территории.
Алексей в тени прижался к крепостной стене и тихо крался к задней стене замка. Незаметно преодолев опасный участок, освещаемый факелами, он активировал антиграв и высоко подпрыгнул.
Ему удалось зацепиться за подоконный карниз. Плотно прижавшись к холодным камням, он замер и прислушался. Из окна не доносилось ни единого звука, и это не могло радовать.
Он подтянулся и забрался на подоконник, заглянул в окно. Не обнаружив ни единой живой души, он распахнул оконную раму и аккуратно спустился на деревянный пол. Не отключая антиграва, он по длинному коридору направился в сторону лестничного марша. Его цель должна находиться на верхнем этаже.
Коридор слабо освещался двумя нещадно коптящими факелами. Алексею повезло не встретить на своём пути никого из слуг или охраны, благодаря чему он беспрепятственно добрался до лестницы.
Ступая как можно тише по деревянным ступеням, наверху он заметил охранника. Тот стоял, облокотившись на перила, и пил из глиняного кувшина.
Хоть маскировка и была активирована, а в коридоре стоял полумрак, сердце Воронцова ушло в пятки, когда он услышал внизу шаги на лестнице. Пришлось действовать молниеносно.
Он быстро добрался до рептилоида в сером балахоне, который почти полностью скрывал его тело и лёгкую нагрудную броню. На поясе у него висели увесистый двуручный меч и короткий клинок.
Алексей прижался к стене и прошмыгнул мимо ящера, когда тот в очередной раз отпил из кувшина.
Мечник резко отвел кувшин в сторону и принюхался. Его глаза искали источник необычного запаха. Ещё раз осмотрев коридор и лестничный пролёт, он принюхался к кувшину.
— Опять Уда-га разбавил вино мочой ящера! Мерещится всякое, — недовольно поморщился он, после чего перегнулся через перила и крикнул вниз:
— Айра, где тебя Сетл носит⁈ Подошла твоя очередь заступать на пост!
— Иду я уже, — раздалось с лестницы. — Чего ты так кричишь, словно хвост прищемили? Успеешь ты ещё допить свою мочу ящера!
— Двигай когтями быстрее, выкидыш гилзале! — прошипел рептилоид.
— Подстилка гилзале, я тебе твой гнилой язык вырву! — донеслось с нижнего этажа.
Алексей не стал слушать ругань двух охранников. Воспользовавшись моментом, он быстро преодолел коридор.
Покой номарха оберегала большая деревянная дверь на массивных петлях, обитая металлическими полосами. На досках были вырезаны неизвестные символы, которые полностью покрывали дверное полотно.
Воронцов коснулся дверной ручки и медленно потянул её на себя. Смазанные маслом петли не издали ни единого скрипа. Тяжёлая дверь приоткрылась.
«Не заперто? — подумал Алексей и вытащил бластер. — Странно это».
За дверью могло скрываться что угодно. Следовало быть наготове.
Воронцов шагнул в огромное помещение, которое занимало почти весь этаж. Активированным ночным зрением он начал всматриваться в темноту.
Помещение казалась алхимической лабораторией, какой её изображали в приключенческих фильмах. Множество стеллажей были заставлены разнообразными книгами разных видов и размеров, а также свитками в кожаных тубусах. На массивных столах расположилось архаичное лабораторное оборудование и множество стеклянной и глиняной посуды. Гнутые змеевики из чистого золота тянулись от одного чана к другому, образуя причудливую сеть. На каменных закопчённых факелами стенах висели пучки разнообразных трав и части засушенных местных животных, образуя непередаваемый специфичный запах. На одной из полок стояла продолговатая колба, в которой плавала человеческая голова. Судя по чертам лица, ее обладатель был арабского происхождения.