Алексей медленно передвигался по древней лаборатории, стараясь не задевать склянки и змеевики. Лишний шум сейчас ему не к чему. На дальней стене алхимической лаборатории виднелась дверь в покои номарха.
С ловкостью и грацией леопарда Воронцов преодолел всю лабораторию, не издав не единого звука, и резко распахнул дверь. Он ожидал увидеть Айтарма в кровати или где эти рептилоиды спят, но встретил направленный на себя магический жезл.
Номарх стоял облаченный в защитную мантию и целился из жезла в незваного гостя. Лицо Айтарма было скрыто под капюшоном мантии, не давая его рассмотреть.
— Гилзале! Ты проник в мои покои. За этот поступок полагается мучительная смерть. Но прежде чем ты умрёшь, я задам тебе пару вопросов. Кто ты? Я чувствую от тебя исходящий поток магии, который с трудом блокирует Астрис.
— Тебе правду сказать или как? — Воронцов отключил бесполезную маскировку.
— Только правду! — не спускал с него жезла рептилоид. — Астрис наделил меня даром прозрения. Ты не сможешь меня обмануть.
— Тогда убери свою палку, пока я не засунул её тебе в клоаку. И давай поговорим как цивилизованные виды.
— Не тебе указывать и грозить мне, гладкокожий, — прошипел Номарх. К удивлению землянина он опустил жезл. — Но я готов тебя выслушать.
Алексей на пару шагов приблизился к хозяину замка. Массивная дверь с грохотом захлопнулась у него за спиной. Тяжелый засов магическим образом сам встал в оббитый сталью паз.
«Отступать некуда, если только в окно», — подумал Воронцов.
— Итак, я слушаю, — грозно продолжил рептилоид. — Кто ты такой?
— Я путешественник из другого мира, живущий в далёком будущем. По чистой случайности один из ваших номархов перенёс меня в ваш мир. Я планирую найти путь обратно. Как я понимаю, вы можете создавать порталы в другие миры. Поэтому я сейчас здесь в твоих покоях. Мне нужно, чтобы ты отправил меня обратно на Землю.
— Да, я чувствую, что ты пришелец. Но создание портала долгий магический обряд. И тебя никто не собирается отпускать. Гилзале ценятся в землях Дуат.
— Я не буду спрашивать у вас разрешения или упрашивать, — сухо продолжил Воронцов, поняв, что мирным путём вернуться домой ему не светит. Эта жаба уже заимела на него планы. Следовало ожидать от неё подвоха.
— Ты станешь моим козырем и превосходным подарком Фарону на священное лунное слияние, — хищно оскалился Айтарм.
— Это мы ещё посмотрим, жаба зубатая! — огрызнулся Алексей.
В следующее мгновение ящер резко направил на него жезл и выпустил с набалдашника огненный шар. Человек прыгнул в сторону, пропуская опасный подарок мимо. Он тут же ответил очередью из импульсного бластера. Ожидаемо, это не принесло результата. Все выстрелы растворились в лёгкой дымке защитного энергетического поля, которое окутывало мага.
— Пшш-аХа-ха, — рассмеялся рептилоид. — Ваши гилзалевские штучки на меня не действуют, гладкокожий!
Он снова выпустил в Алексея огненный шар. Этот фаербол был намного больше и летел в сторону путешественника по кривой траектории.
Алексей выпустил пару зарядов в огненный шар. В результате попадания он рассыпался на мириады искр.
— Ну да, — саркастично огрызнулся он. — Куда же технологиям Содружества до ваших фокусов, крокодил облезлый!
В следующее мгновение землянин выхватил кусторез.
— Для Гилзале ты слишком быстро двигаешься, словно в твоей крови течёт кровь ящера, — удивился Айтарм.
Дождавшись перезарядки, рептилоид выпустил новый шар в приближавшего к нему Воронцова. Его жезл перезаряжался быстрее, чем у предыдущего противника.
Алексей прыжком ушёл в сторону от огненного шара и на колене проскользил по полу до номарха.
Маг вскинул когтистую ладонь кверху. Перед ним появилась огненная стена, которая полностью огородила его от сварщика с кусторезом.
— Ха! Напугал ежа голой жопой! — крикнул Воронцов и шагнул в магическое пламя.
Авантюрист Х-11 выдерживал открытое пламя температурой под три тысячи градусов в течение одной минуты.
Когда из магического пламени выглянула целая и невредимая голова землянина, рептилоид округлил прищуренные глаза. Его узкие зрачки на мгновение стали похожими на пятирублёвую монету.
— Сейчас посмотрим на твою защиту… — Воронцов нанес рубящий удар сфокусированным лучом. — Так сказать, проверим её на прочность. Твоему дружку Анубису она совершенно не помогла.
Как и предполагалось, номарх выставил вперед жезл, намереваясь отразить удар. По всей видимости, это стандартная тактика рептилоидов, которая раньше имела успех. Деревянный черенок оказался моментально разделён на две части. После этого бушующее пламя резко погасло.