Все резко замолчали, переводя взгляды с одного мёртвого тела на другое.
— Есть ещё желающие занять место номарха? — обведя всех грозным взором, громко спросил Воронцов.
— Нет, но все равно Фарон этого не допустит, гилзале! — рептилоид с золотыми вставками на кожаном доспехе шагнул навстречу Алексею. — Я — Асчур, командир вольных ширтов. Раз номарха и его управляющего больше нет, платить за твою смерть никто не будет. Можешь убрать своё странное оружие. Сегодня с восходом солнца мы уйдём. Можешь сам править и охранять земли от других номархов и болотного народа. Но знай: тебя ждёт мучительная смерть, когда Фарон и другие номархи узнают о смерти Айтарма.
— Стой, Асчур, сколько стоят ваши услуги? — тут же сориентировался Воронцов. Армия —всегда хорошо, а в данный момент грубая сила ему очень пригодится.
Рептилоид на мгновение задумался.
— Две дорзы зола в одну десятину сотиса, — хитро прищурился он.
— Мне кажется, ты врёшь, — Алексей тоже прищурился. — Предыдущий номарх платил вам всего одну дорзу в десятину.
— Но и ты не предыдущий номарх, а самоназванец, — парировал Асчур. — Охранять тебя от других будет сложней и соответственно дороже.
— Полторы дорзы в десятину и по рукам, — продолжил торговаться Воронцов.
— Оплата сразу! — Асчур согласился без раздумий.
— Оплата в полдень, а сейчас держи аванс, — Алексей выудив кусок чистого золота и кинул его командиру.
Тот на лету поймал слиток и сразу проверил его на треугольный острый зуб.
— В полдень так в полдень, хозяин, — с довольной мордой Асчур спрятал кусок золота в складки ткани.
— А сейчас заберите трупы, — продолжил землянин. — И выдели мне двух бойцов. Нам нужно сходить в сторону болот.
Несколько рептилоидов проворно уволокли трупы из покоев.
— Асчур, все драгоценности и одежду со всем содержимым карманов оставь у себя, — продолжил распоряжаться новоиспеченный хозяин земель. — После моего возвращения передашь мне.
— Будет выполнено, — флегматично отозвался ящер.
— Свободны! — скомандовал Алексей. Он не сомневался в том, что часть содержимого карманов убитых им рептилоидов осядет у стражников. Но и сам мародёрствовать при них он не собирался.
Когда последний солдат покинул покои, Воронцов с облегчением выдохнул и опустился на угол каменного постамента, застеленного свежим сеном.
— М-да, Иваныч, бакулюм те в тапки… Сказывается опыт. Всего третьи сутки, а ты уже почти правитель…
Глава 8
Покои почившего номарха отличались строгой аскетичностью и почти монашеским минимализмом, что совершенно не соответствовало статусу и ожиданиям Алексея. Стены из серого камня не были украшены ни картинами, ни драгоценной резьбой. Лишь мелкие трещины и закопчённые пятна создавали странный причудливый узор на них.
Вместо роскошных ковров на холодном каменном полу присутствовала лишь простая тёмная циновка, сплетенная из стеблей неизвестных землянину растений. Она спасала от холода, но не создавала ни намёка на роскошь. По углам просторной комнаты расположены деревянные скамейки из обработанного дерева и большой стол заваленный множеством свитков и книг.
В углу, рядом со столом располагались два массивных сундука, оббитых стальными полосами, с внутренними замками с причудливой замочной скважиной.
Вместо кровати был каменный постамент, на котором и сидел Алексей. Над постаментом висела старинная лампа с тусклым светом, в которой горела свеча, отбрасывающая едва заметные тени на стены. Факелы в держателях потухли во время боя. Лампа являлась единственным источником света.
В углу комнаты расположился единственный интерьер роскоши — большая ёмкость вырубленная в цельном стволе дерева и оббитая золотыми полосами. Чаша для воды и золотые кувшины — единственные признаки существования посуды.
Камин, выложенный большими каменными блоками на противоположной от постамента стене уже не горел. Вместо пылающего огня — лишь небольшие угольки, которые едва согревали просторное помещение и холодные стены. Никаких излишеств и декора в покоях правителя, только грубые, добротные вещи.
Осмотрев помещение и приведя мысли в порядок, Воронцов вынес вердикт: или Айтарм был аскетом или нищим. Сложно было найти другое объяснения такой обстановки у рептилоида, который тоннами воровал золото с Земли.