— Я не понимаю вашей радости, номарх, — словно на безумца, смотрел на него командир наёмников. — Нас убьют в первые же мгновенья боя! — его голос дрожал от всевозможных эмоций, и он чуть-чуть даже вжал голову в плечи, словно пытаясь укрыться от надвигающейся угрозы.
Алексей встал и начал расхаживать по комнате. Его шаги были уверенными, и в глазах проскальзывала решительность.
— А нам обязательно выходить из замка? — замер он. — Мы будем держать оборону тут. Я прикинул, и нашёл пару слабых мест в защите замка, которые стоит устранить.
— В смысле? — глаза Асчура резко расширились от недоумения, а руки нервно сжались в кулаки. — Мы не будем сражаться⁈
— Почему не будем? Будем, но только на нашей территории! — Алексей посмотрел в глаза подчиненному. — Сражение в открытом поле значит для нас верную смерть. А за родными стенами всегда есть шанс на победу.
Асчур в полном замешательстве схватился за голову, словно пытался представить себе возможные варианты развития событий.
— Странная тактика ведения боя. Так никто не делает. Обычно в таких случаях встречаются на границе земель, сражаются, и побеждённый номарх признаёт поражение, отдаёт откуп рабами, золотом и землями.
— Мы здесь не собираемся мериться бакулюмами, — резко ответил Алексей, его голос прозвучал как удар молота. — Мы сражаемся за родную землю! Если Айдару это не нравится, пусть разворачивается и уходит обратно. Сколько у нас времени в запасе?
— Плюс-минус семь дней, если не будет сильных дождей, — Асчур пытался вернуть себе уверенность, но у него плохо получалось.
— Отлично, — лёгкая улыбка украсила губы землянина. — Значит, успеем.
Асчур, выпрямившись, недовольно поджал губы. Ему не нравилось решение правителя. Но всё равно он кивнул.
— Хорошо, номарх. Я сделаю всё, что в моих силах.
— Скажи, чтобы нашли Фарнаха и направили ко мне, — продолжил правитель. — У меня есть к нему серьёзный разговор.
— Я передам, правитель, — сухо ответил Асчур.
— Можешь идти, — Алексей смотрел ему в глаза с мрачной решимостью.
Командир наёмников зашагал на выход. Внутри у него царил раздрай. Он не знал, то ли злиться на гилзале, который действовал вопреки устоявшимся традициями и правилам, то ли восхищаться им, то ли ненавидеть. Действия этого человечишки невозможно было предсказать. Он предполагал, что как обычно, войска встретятся на границе земель. Айдар вызовет Алексея на поединок, и победит его. После этого он со своим отрядом просто перейдёт на сторону победителя. Сражаться с армией с десятикратным превосходством в боевой силе сродни самоубийству. А тут столь неприятный сюрприз. Этот безумный гилзале решил принять бой, причём не как положено, а в замке… Стыдно прятаться за стенами. Для Асчура участие в осаде на стороне осаждённого позор на всю жизнь. Он метался между полученными деньгами и сохранением авторитета.
Не прошло и десяти минут, как в тронный зал зашёл взволнованный управляющий.
— Архам Астрис Алексей.
— Архам Астрис Фарнах. Слышал новость?
— Да, — кивнул Фарнах. — Асчур мне уже сказал. Сражаться в замке — это самоубийство и нарушение традиций.
— Кодекс ширта не нарушается? — прищурился землянин, которому было плевать с высокой колокольни на традиции сраных ящеров с другой планеты. Его учили словами Макиавелли: на любви и на войне все средства хороши. Его взбесило то, что Асчур разбалтывал кому ни попадя важную информацию. Он просил его только найти Фарнаха, а не оглашать новости.
— Нет, — покачал управляющий головой из стороны в сторону.
— Тогда всё нормально, — продолжил Воронцов. — Мне нужно, чтобы ты заготовил много древесины и собрал всех рабов, умеющих держать в руках молоток и гвозди.
— Можно спросить, какая от этого будет польза? — с недоумением разглядывать правителя Фарнах.
— Нам необходимо укрепить стены, достроить несколько башен и установить помост по периметру. Кроме того, нам понадобятся костры.
— Костры? Мы будем сжигать врагов? — глаза рептилоида округлились от удивления.
— Не без этого, но детали позже, — ответил Алексей с загадочной улыбкой. — Пойдём на улицу, я объясню, что необходимо сделать.
Воронцов отлип от стены и направился на выход. Стоило ему в сопровождении Фарнаха покинуть покои, как к ним присоединились двое охранников. Они поднялись на крышу замковой пристройки, откуда открывался великолепный вид на внутренний двор.
Глава 12
— Забор нужно поднять хотя бы на половину роста ширта. Менять бревна нецелесообразно, это займет слишком много времени. Вместо этого, нарастим забор. Вставим четыре бревна, оставив проход, и снова четыре, — начал объяснять Алексей. — Это будут бойницы для лучников. У ворот требуется построить ещё одну башню и сделать помост по периметру. В этих точках нужен прочный настил, который следует промазать толстым слоем глины и обложить камнями, чтобы наверху можно было разводить костры. Далее потребуется натаскать побольше тяжёлых булыжников и максимально укрепить ворота. А по внешней линии мы установим частокол, чтобы остановить конницу, — добавил он, обдумывая все детали.