Как известно, человек трудится более плодотворно, если заинтересован в результатах труда. Поэтому подневольный труд менее эффективен. Когда рабы станут вольными крестьянами, они станут работать сами на себя и будут мотивированы обрабатывать больше полей и получать с этого выгоду. А он повяжет их ссудой на семена райча для посадки и строительство жилищ. Этот долг они будут отдавать ещё долго — на протяжении всей жизни. Плюс налоги. Одним словом, в будущем поступления в бюджет княжества (нома) планировались намного выше тех, которые могли бы быть от работы на барском поле.
Но это всё будет после, и если он победит. Сейчас его главной проблемой являлась армия Айдара, которая уже шла по его землям к замку. Второй напастью являлся сильный дождь, который затормозил подготовку к сражению.
Когда он шёл по коридору, по пути ему встретился слуга, который менял факел. Завидев правителя, молодой ширт в ужасе прижался к стене и постарался слиться с ней воедино. Неловким движением он опрокинул на пол ведро с чёрной густой маслянистой жидкостью и забрызгал защитный костюм правителя. Слуга в ужасе зашипел и зажмурился, представляя, как за такой проступок номарх превратит его в кучку пепла.
— Бакулюм те в тапки, крокодил криворукий! — с раздражением уставился Алексей на испачканную одежду.
Он пальцами попробовал оттереть капли. Почти чёрная с коричневатым оттенком маслянистая жидкость совершенно не хотела оттираться. Она пахла чем-то крайне знакомым.
— Что это такое, криворукий⁈ — кинул он раздражённый взгляд на слуга
— Кровь динра, великий, — сглотнув, с трудом выдавил из себя испуганный юноша.
— И что ты ей делаешь?
— Пропитываю факелы, великий, — не отлипал слуга от стены.
Алексей снова понюхал пальцы и понял, что этот запах напоминал ему смесь парафина, мазута и серы. Это было нечто похожее на солярку, только крайне паршивого качества.
— Нефть! — широко с восторгом в смеси с удивлением распахнул он глаза. — Охренеть! У них тут есть нефть.
Его возглас ещё больше испугал слугу. Тот от крика сел на пол и в ужасе прикрыл голову руками.
— Эй, хрен ли ты расселся? — не добившись от слуги реакции, Воронцов слегка пнул его. — Ау, бакулюмышь, какого чёрта ты сидишь при стоящем номархе? А ну живо поднял свою задницу и ответил, где ты взял соляру? Тьфу, как её там? Кровь динра!
— В подвале, великий номарх, — поднялся на дрожащие ноги юноша-рептилоид. — Там почти полная бочка стоит.
— Пошли, проводишь меня, — Алексей задумчиво растирал драгоценную жидкость между пальцами. — Нужно оценить её количество… Это же надо! У этих потомков динозавров есть нефть, а мне об этом никто ничего не сказал. Ушлепаны.
У него созрел коварный план. Но он зависел от того количества нефти, которое у них хранилось. Если собрать перегонный аппарат и примитивную катапульту, и использовать её для метания бочонков с керосином с подожжёнными фитилями в стройные ряды противника — это может превратиться в феерическое шоу, после которого численность врагов значительно сократиться, а их боевой дух уйдёт в минус.
Витая в мыслях, в которых он зажаривал рептилоидов, Воронцов в сопровождении слуги спустился в подвал. Тот занимал почти всё пространство под замком и был разделён на несколько десятков помещений. Слуга ориентировался там, словно это его второй дом. Он вывел номарха в просторную кладовую, заставленную бочками. Известняковые стены были покрыты вековой пылью и толстым слоем копоти.
— Показывай своё богатство, — едва сдерживаясь, чтобы не чихнуть от витавшей пыли, скомандовал землянин.
Слуга проворно выдернул деревянный чопик из одной из бочек. Такая же густая солярка тонкой струйкой потекла в подставленное ведро.
Нейросеть позволила с высокой точностью оценить объём бочки — почти сто пятьдесят литров. Этого было недостаточно для замысла землянина.
— А есть ещё бочки с кровью динра? — обернулся он к слуге. — И заткни уже дырку.
— Нет, номарх, — замотал парнишка головой из стороны в сторону. — Это последняя, но она почти полная. Я только вчера её распечатал.
— А где вы её добываете? — продолжил Воронцов.
— Эм… Простите, но мы больше её не добываем. Предшественник предыдущего номарха приказывал слугам набирать кровь динра недалеко от замка, в дне пути в сторону гор, — слуга воткнул чопик на место. — Там проклятое озеро, наполненное кровью динра; она вытекает прямо из земли. Он её своим волшебством превращал в масло для светильников. Это последний бочонок…