Гудящий луч кустореза отбивал всякое желание у вояк. Они делали вид, что совершенно не слышали вопроса от опасного гилзале, расправившегося со всей династией Ай.
Не дождавшись ответа, после непродолжительной паузы Алексей громогласно провозгласил:
— Если претендентов на трон больше нет, то я считаю битву оконченной. Приказываю вам сложить оружие. Все воины почившего номарха Айдара переходят под временное командование командира Асчура.
Асчур слегка удивился такому приказу, но Воронцов озадачил его множеством распоряжений.
— Мне нужен лурн, — усталый и раненный землянин опирался на древко копья, поднятое с земли. — Я возвращаюсь в замок. Твоя обязанность — организовать сбор оружия и других трофеев с поля боя и определить, что мы будем делать с этим сбродом. Я так понимаю, что его войско переходит под наше начало, но совершенно не представляю, как это будет выглядеть.
— Я понял задачу номарх, — от взора человека не укрылся жадный блеск в глазах командира от предстоящей наживы.
Но землянину было плевать. Главное, что они одержали победу. Асчур всё равно не сможет украсть всё. В данный момент его больше волновало своё здоровье. Его костюм был пропитан кровью, заставляющей ткань прилипать к телу. Это его совершенно не радовало. В этом мире из лекарств были только пучок травы или неведомый шаман. Любая царапина могла обернуться мучительной смертью.
Воин из наёмников Асчура подвёл к номарху лурна в боевой сбруе. Алексей с тяжёлым вздохом забрался в кожаное седло и направил ящера к замку. Умная рептилия, словно понимая тяжёлое состояние наездника, в спокойном темпе двинулась через вытоптанное поле.
Воронцов с трудом удерживался в сознании, но старательно не подавал виду, что его силы иссякли. Ещё один бой за право стать номархом он вряд ли выдержал бы. Голова кружилась, сознание было замутнено. Рана в груди жгла яростным пламенем, а всё тело, измученное мощными ударами огромных кулаков и ещё более грозного хвоста Айдара, болело так сильно, что казалось, будто по нему несколько раз проехали асфальтоукладочным катком.
Его чувства были противоречивыми. Вроде бы он должен был радоваться от расширения своих владений, но вместо этого был охвачен тревогой. На его плечи свалилась гора новых обязанностей. Хотя он едва освоился с землями Айтарма, судьба подкинула ему новый вызов. Алексей понимал, что завоеванные кровью и потом земли были гораздо более обширными и богатыми, чем его сегодняшний крошечный участок на окраине болота. И это, безусловно, привлечёт ещё больше проблем.
Он был уверен в том, что теперь ему придётся встретиться с новыми «гостями», а, возможно, и с войском Фарона. Одно успокаивало, что это будет скорее всего после окончания сезона дождей и возобновления движения в этих землях.
Но об этом он решил подумать позже. Сейчас же он жаждал как можно скорее добраться до своих покоев и обработать раны.
В одном из многочисленных кармашков защитного костюма покоилась автоматическая аптечка с тремя картриджами. Она бережно хранилась на крайний случай. Сначала следовало осмотреть рану и понять, понадобиться ли высокотехнологическое лечение или будет достаточно нескольких плевков местной знахарки и пучка свежих трав.
С тяжкими думами, наконец, он добрался до ворот замка. Защитники на стенах с радостью встречали победителя в этой неравной битве.
Когда ворота открылись и покорный лурн уверенно зашёл во внутренний двор, к Воронцову подбежал Фарнах.
— Поздравляю с победой, номарх, — принял он поводья лурна, светясь от радости. — Это великое чудо, что вы смогли отстоять замок. И ещё большее чудо, что вам удалось победить в поединке против могущественного Айдара.
— Угу, — устало кивнул землянин.
— Ваша светлость, вас ранили! — воскликнул управляющий, увидев кровь на костюме Алексея. — Вам срочно необходимо оказать помощь. Мы не можем позволить, чтобы наш номарх страдал от подобных ранений.
— Это ерунда, Фарнах. Просто пара царапин, — отмахнулся Алексей, осматривая собравшихся, которые громогласно аплодировали ему и выкрикивали его имя. — К следующему паиру всё заживёт, не переживай так.
— Всё равно раны нужно осмотреть и обработать, — сердито, но с заботой заметил ширт. — Мы не можем рисковать вашим здоровьем, господин. Это необходимо сделать немедленно.
Алексей глубоко вздохнул, охлаждая окативший его гнев, и спросил:
— Ты мне лучше скажи, сколько защитников погибло во время осады? Это действительно важно знать.
— По последним подсчётам, — начал Фарнах, — восемь наёмников и шестнадцать рабов и слуг. Большая часть погибла от стрел. Несколько ширтов были задавлены обвалившимся помостом, когда магический водный столп унёс вас на поле битвы… Ещё семеро солдат и двенадцать рабов серьёзно ранены, но им уже оказывают помощь.