— Слишком много, — поморщился Воронцов то ли от боли в груди, то ли от осознания потерь, которые для него были высокими. — Распорядись, чтобы покойников похоронили со всеми почестями. Рабов и слуг тоже погребите как следует, учитывая, что все погибшие в после победы над врагом автоматически стали вольнорожденными и получили свободу.
Его слова вызвали новую бурю оваций среди слуг и бывших рабов, которые почуяли запах свободы.
— Но… — начал было Фарнах, но Алексей прервал его, подняв руку. — Никаких «но»! Эти ширты сражались с врагами наравне с наёмниками и погибли с оружием в руках на стенах замка. Они заслуживают уважения, как и все, кто защищал наш дом! — в ответ на это публика одобрительно заголосила. — Поздравляю вас, ширты! — продолжил он. Хотя ему хотелось поскорее запереться в своих покоях и начать лечение, но пока он мог терпеть, а следовательно, нужно было поработать с моральной накачкой подчинённых. — Именно благодаря вашей отваге и смелости мы смогли не только отстоять наш дом, но и расширить владения. Айтарм мёртв, как и его брат Айдар, и его единственный законный сын — Айтом. Они погибли от моего клинка. Это был их выбор. Пусть Астрис осветит им путь… Они возомнили себя великими ширтами и даже не захотели выслушать меня. Я по праву победы становлюсь номархом их земель. Вскоре я проведу большую революцию в этом мире! — его голос вознёсся под крики толпы, и он с чувством достоинства направился в замок.
Управляющий догнал Алексея. Слуги поспешно открыли перед ними тяжёлые двери.
— Асчур уже занимается вопросами с войском, — на ходу продолжил землянин, обращаясь к заму. — У него огромное пополнение штата. Поэтому поручаю тебе контролировать уборку трупов и сбор оружия. Надеюсь, к моему выздоровлению вы наведёте порядок в этих делах и обеспечите полную безопасность замка.
— Обещаю вам, великий Алексей! — с готовностью ответил Фарнах. — Ни один меч или наконечник стрелы не пройдёт мимо меня. Ваш приказ будет исполнен наилучшим образом.
На пороге покоев Алексея встретила верная Ркант. Увидев его, она бросилась к нему с полными тревоги и испуга глазами.
— Великий хозяин, вы ранены! — воскликнула она, заметив его состояние. — Вам срочно нужно прилечь, пока не стало слишком поздно. Вы не можете оставаться в таком состоянии.
— Спасибо за заботу, Ркант, я заметил, — отозвался Алексей, с трудом падая на свежее сено, которое было расстелено на лежанке. — Не переживай, всё будет в порядке. Я просто немного утомлён, вот и всё. Жизнь номарха полна неприятностей и мятежей, бесконечных сплетен и опасностей…
— Отдохните, великий, — тихо произнесла она. — Я останусь рядом, пока вы не сможете встать сами.
Ркант наклонилась к повелителю, стараясь максимально деликатно расстегнуть застёжки и молнии, чтобы снять костюм с раненого. Её сердце сжималось от страха, когда она увидела, в каком состоянии он находится. Поскольку представительница расы рептилоидов не была знакома с высокотехнологичной бронёй, у неё плохо получалось с разоблачением господина. Воронцов ей помог расстегнуть молнии.
— Великий Астрис, эта рана ужасна! — с тревогой в голосе прошептала она, присматриваясь к устрашающей ране на его груди.
Алексею не хватало сил даже на то, чтобы осмотреть свою рану. Стоило ему лечь, как они разом покинули его. В изнеможении он собрал последние остатки сил и произнёс:
— Если мне станет очень плохо, и я окажусь на грани смерти, в кармане моих доспехов лежит оранжевая коробка с красным крестом. Это аптечка. Мощный и редчайший артефакт. Будь с ним предельно аккуратна.
Ркант с тревогой смотрела в его глаза, ощущая всю тяжесть его слов.
— Приложи его ко мне на грудь, прямо на рану, и дождись, пока он начнёт светиться зелёным и начнёт жужжать. После того как загорится красный огонёк, сними его и убери как можно дальше. Никому его не показывай и не говори о нём! Это очень редкий артефакт, и тебя могут убить из-за него.
Девушка кивала, впитывая каждое слово, словно откровение свыше. Она тихо прошептала:
— Я всё сделаю, хозяин, только не умирай, прошу тебя!
Алексей, слабо улыбнувшись, попытался поднять ей настроение, несмотря на боль:
— Я и не собираюсь, — его глаза начали предательски слипаться. Он почувствовал, как усталость накатывает на него с новой силой. — Просто будь рядом, и всё будет хорошо.