— Свобода обманчива. Поверь, когда они поймут, что остались с голым хвостом и без средств к существованию, им придётся пойти на мои условия. Замотивированный прибылью свободный раб будет значительно продуктивнее, чем раб, работающий из-под палки.
— Я в этом не уверен, — поджал губы управляющий.
— Фарнах, сколько стоит мешок райча? — продолжал ухмыляться человек.
— Два фарха, — ответил рептилоид.
— Фарх — это золотые монеты? — спросил Воронцов, стараясь обдумать каждую деталь.
— Да, — кивнул Фарнах. — Один фарх равняется одной сотой дорзы золота.
— То есть примерно десять грамм… — задумчиво помассировал подбородок Алексей, погружаясь в размышления. — А сколько стоит один взрослый полум?
— Один фарх, — уверенно ответил управляющий.
— Хорошо, с ценообразованием определились, — подытожил довольный Воронцов. — Для питания одной семьи на месяц хватит четырёх-пяти фархов. Плюс понадобятся средства на съём жилья и разные развлечения. Но и заработная плата должна быть не больше, чем у рядового наёмника. Значит, восемь фархов.
— Эм? — с недоумением поморгал управляющий. — О чём вы?
— Все, кто хотят работу и крышу над головой, могут остаться у нас, устроившись разнорабочими за восемь фархов. Об этом мы объявим им вечером, когда спадёт эйфория.
— Всё это слишком сложно, номарх, — нахмурился Фарнах. — Проще было не давать им свободу, а лишь обещать её.
— Конечно, проще. Вот только на стены замка ты бы их не загнал даже под страхом смерти, — с лёгкой улыбкой произнёс Алексей. — А так они добровольно приняли участие в защите замка, вложив свою лепту в победу.
— Это верно подмечено, Алексей, — смиренно произнёс управляющий, теребя край мантии. — Но выдавать им землю… Зачем⁈
— А откуда нам получать урожай без рабов? — лукаво прищурился землянин.
— Вот-вот! — закивал управляющий. — Откуда? Мы останемся без урожая райча!
— Конечно же, с налогов, которыми будут обложены крестьяне, — продолжил Алексей отвечать на свой же вопрос. — Причём налоги я собираюсь ввести крайне щадящие. Но на развитие хозяйства новым свободным ширтам понадобятся инструменты, домашняя скотина, семена. И всё это они смогут получить от меня лишь в долг, за который будут расплачиваться десятилетиями. Всё это в итоге принесёт гораздо больше прибыли, чем если бы эти ширты оставались рабами.
— Эм… — Фарнаху сложно было оценить столь инновационную идею. Он застыл в глубоких раздумьях.
— Можешь идти и начинать готовиться к празднику. И не забудь чертёж лодки! — Воронцов протянул ему свёрнутый в трубочку лист бумаги.
Погода максимально радовала прекратившимся дождём и отсутствием ветра. Когда Фарнах покинул Алексея, тот отхлебнул вина и задумчиво произнёс:
— Начало положено.
Асчур так и не прибыл в замок, что несколько напрягало землянина. Тем не менее, решив дать ему шанс до утра, Воронцов погрузился в хаос подготовки к празднику. Вместе с Эрллом он отобрал самых быстрых лурнов и объяснил наездникам, что от них требуется. Участок для скачек выбрали возле восточной стены замка, где был ровный и пологий склон, который прекрасно просматривался с любого места.
Отсчитав примерно пятьсот шагов от линии старта, в землю был забит высокий столб, покрашенный в ярко-красный цвет. Точка старта тоже была помечена тонкими кольями, забитыми в ровную линию с равными промежутками в один метр.
Это были первые скачки на лурнах в землях Ора, и все были в предвкушении зрелища. Такие мероприятия удел столицы и приближённых к ней, но никак ни здешней глубинки.
На кухне тоже кипела работа: огромные кастрюли трещали от изобилия продуктов. На приготовление еды были брошены все резервы. Даже Ркант пришлось подключиться к работе, поскольку слуги с трудом справляясь.
Столы, установленные под навесом во внутреннем дворике, уже ломились от изобилия пищи и кувшинов с вином и пивом.
Сегодня был максимально насыщенный день. Вечер должен стать не менее интересным.
Наконец, солнце начало склоняться к горизонту.
Алексей расположился под отдельным навесом вместе со своей свитой, состоящей из знати, управляющего и Ркант. Когда всё было готово, он отдал приказ о начале праздника и поднялся, чтобы толкнуть речь.
— Ширты! Жители земель Ора! Сегодня мы празднуем не только победу, но и огромные изменения в жизненных устоях, — чернь отреагировала на его слова бурными овациями. После того, как аплодисменты стихли, он продолжил: — Ешьте, пейте и веселитесь!